Ubah Skala—sebuah perusahaan rintisan yang berbasis di Boston yang dipimpin oleh mantan eksekutif Trader Joe's Julia Megson—telah muncul dari keadaan diam-diam setelah mengumpulkan dana sebesar $2,3 juta yang dipimpin oleh Arsitektur untuk mengatasi permasalahan utama bagi merek CPG skala kecil dan menengah: pengadaan sumber daya, negosiasi, dan pengelolaan kemitraan manufaktur eksternal.
Putaran pendanaan, yang didukung oleh Malaikat Dartmouth dan berbagai investor malaikat industri CPG, akan membantu Megson (CEO) dan salah satu pendiri Matthew Kaliara (CTO) lebih jauh membangun platform online untuk membantu merek dengan pendapatan di bawah $100 juta menemukan co-manufacturer “yang benar-benar dapat membuat produk Anda,” kata Megson Berita AgFunder.
“Namun kami juga menyadari bahwa ini baru permulaan. Merek kemudian membutuhkan bantuan dalam hal kontrak dan pengelolaan hubungan tersebut,” imbuh Megson, yang menghabiskan waktu kurang dari empat tahun bekerja dalam manajemen rantai pasokan di Trader Joe's, menangani segala hal mulai dari pergudangan dan logistik hingga audit mitra manufaktur kontrak.
“Menemukan produsen kontrak sebagian besar masih dilakukan dari mulut ke mulut,” kata Megson, yang menghabiskan tiga tahun di pasar daring FARMIGO sebelum pindah ke Trader Joe's. “Sekitar setengah dari merek makanan skala kecil dan menengah mengandalkan produsen label putih, tetapi untuk setiap barang baru, mereka harus memulai dari awal. Kami berbicara dengan ratusan merek yang semuanya mengatakan itu adalah masalah terbesar mereka. Benar-benar kacau.”
Dasbor ReScale dirancang untuk membantu merek menghadirkan produk baru ke pasar lebih cepat dengan menyederhanakan pencocokan, kontrak, dan pengelolaan produsen, tambah Megson, yang mengatakan pelanggan awal di ReScale termasuk jaringan restoran yang menjual produk di Target secara nasional dan merek saus pedas yang didukung VC yang terjual di 2.000+ lokasi ritel.
“Bagi merek makanan yang berkembang pesat, peningkatan skala produksi dan manufaktur merupakan proses yang tidak transparan, rumit, dan memakan waktu. Peningkatan skala memecahkan masalah ini. Keahlian mendalam tim dalam manufaktur makanan dan bahan makanan membuat mereka mampu membangun kepercayaan dan transparansi dalam ekosistem ini, membantu pelanggan menemukan produsen pendamping yang tepat dengan cepat.” Matt Thoms, mitra umum, arsitektur
Proses dari mulut ke mulut yang sangat membutuhkan perbaikan
Trader Joe's adalah “salah satu pembeli merek dagang swasta paling bergengsi dan terbesar” di luar sana, kata Megson. “Namun, mereka menggunakan metode yang sama seperti yang lain (untuk mengidentifikasi mitra potensial). Produksi makanan dan minuman benar-benar dilakukan secara offline, jadi merek besar dan kecil masih mengandalkan pameran dagang dan jaringan.”
Dia menambahkan: “Setelah saya meninggalkan Trader Joe's, saya menjadi konsultan untuk merek CPG yang sedang berkembang, yang merupakan pengalaman yang sangat menarik untuk berada di sisi lain, di mana Anda bukan orang yang hebat tetapi Anda harus benar-benar menyampaikan pendapat Anda (kepada pengemas). Dan di situlah ide untuk ReScale lahir.”
Jika Anda mencoba mencari mitra manufaktur potensial melalui pencarian Google, katanya, “Informasinya tidak terindeks. Separuh waktu, merek yang melakukan produksi sendiri tetapi juga melakukan label putih tidak akan mencantumkan produksi bersama di situs web mereka. Jadi yang cenderung terjadi adalah orang akan membayar konsultan untuk menjalankan proses pencarian, yang cukup mahal, ditambah lagi konsultan itu sendiri terbatas pada Rolodex mereka sendiri.”
TurboTax untuk pendaftaran co-manufacturer
ReScale—yang diluncurkan dalam mode pengujian beta musim gugur lalu dengan 12 pelanggan—akan melakukan debut resminya dalam beberapa minggu mendatang, dan memiliki tiga komponen, kata Megson.
“Yang pertama adalah pencarian, menyusun daftar semua kemungkinan co-manufacturer untuk merek CPG baru yang belum pernah melakukan ini sebelumnya, jadi saat ini kami memiliki daftar sekitar 9.000.
“Lalu ada alat sejenis TurboTax untuk membantu merek menavigasi proses orientasi produsen bersama. Sama seperti orang kebanyakan yang tidak berbicara bahasa CPA dan tidak mengetahui semua aturan dan dokumen pajak yang harus dicari, kami memberi merek semacam pembatas untuk menjalani proses orientasi sebagai seorang ahli.”
Komponen ketiga adalah “tim dukungan pelanggan yang sangat ahli yang terdiri dari orang-orang yang telah melakukan hal ini sebelumnya sehingga kami dapat menjadi cara yang berbiaya rendah untuk mengakses keahlian saat Anda membutuhkannya dalam proses Anda, daripada harus menyewa ahli seharga $60.000 selama proses pencarian,” katanya.
Ketika ditanya bagaimana ReScale mengidentifikasi dan memvalidasi produsen bersama, Megson berkata: “Kami telah mengumpulkan banyak informasi secara daring dan telah menyematkan beberapa AI ke dalam pencarian kami, kami bekerja sama dengan beberapa tim panggilan, ditambah lagi ada elemen layanan mandiri, di mana produsen dapat memperbarui profil mereka di situs kami, tetapi kami masih berupaya menemukan metode terbaik untuk mendapatkan profil yang lebih kuat dan mendalam untuk masing-masing produsen.”
Merek dapat mencari berdasarkan berbagai kriteria termasuk produk, geografi, dan sertifikasi, kata Megson, yang mengatakan ReScale menghasilkan uang dengan membebankan biaya langganan SaaS bulanan kepada merek yang ingin menemukan produsen kontrak.
“Pencarian hanyalah langkah awal, tetapi masih banyak produk lain yang mungkin dapat dikembangkan di masa mendatang, misalnya, manajemen inventaris atau menemukan mitra truk atau pergudangan yang tepat.”
'Situasi predator'
Menurut Megson: “Setelah pencarian Anda mengidentifikasi daftar pendek produsen, Anda akan memiliki NDA (perjanjian kerahasiaan) dan RFP (permintaan proposal) yang dikirimkan ke semua produsen tersebut. Kami memiliki alat yang mengotomatiskan penandatanganan dan rilis dokumen tersebut, dan kemudian produsen dapat mengajukan penawaran pada RFP tersebut.”
Pada titik ini, katanya, pengguna dapat “mencari saran dan umpan balik tentang tawaran dari tim penasihat kami, dan mengelola pertukaran dokumen seperti sertifikasi keamanan pangan, draf kontrak, mengikuti uji coba bersama… hal ini menjadi lebih seperti berkencan setelah Anda memasuki tahap pasca-RFP.”
Poin pentingnya adalah bahwa layanan ReScale “tidak berakhir di daftar, karena begitu banyak hal yang bisa salah setelah itu,” kata Megson, yang mengatakan merek yang sedang berkembang sering kali berakhir dalam “situasi predatoris,” terkunci dalam produk eksklusif, atau membuat komitmen yang tidak bijaksana untuk memenuhi ambang batas volume berdasarkan proyeksi penjualan yang terlalu optimis.
“Saat ini kami tengah menyusun daftar penyedia layanan yang berbeda (seperti pengacara yang dapat membantu menyusun kontrak),” katanya. “Kami memiliki alat untuk membantu pengguna menghemat biaya hukum untuk hal-hal seperti NDA, tetapi kami juga akan menawarkan perkenalan kepada orang-orang yang mengkhususkan diri dalam bidang-bidang ini.”