Kami merasa terhormat mengucapkan selamat kepada Karen Budd-Falen atas penunjukannya sebagai Sahabat Lindungi Panen untuk Lahan pada bulan Juli 2024. Bersama suaminya, Frank Falen, Karen adalah pemilik Kantor Hukum Budd-Falen, LLC di Cheyenne, Wyoming. Sepanjang kariernya, Karen telah dengan penuh semangat mewakili pemilik properti pribadi, organisasi peternakan dan pertanian, serta pemerintah daerah. Karyanya telah berperan penting dalam melindungi hak properti yang dijamin Konstitusi dan mendukung penggembalaan dan penggunaan ganda di lahan federal/publik. Dedikasi Karen juga mencakup pengungkapan penyalahgunaan sistem hukum oleh kelompok lingkungan radikal melalui undang-undang pengalihan biaya pengacara.
Komitmen Karen terhadap negara bagian dan komunitasnya terbukti dalam kariernya yang panjang, dengan hanya beberapa waktu singkat yang dihabiskan di luar Wyoming. Dia bertugas selama tiga tahun di Pemerintahan Reagan di Departemen Dalam Negeri AS di Washington, DC, di mana dia menjadi Asisten Khusus untuk Asisten Sekretaris untuk Pengelolaan Lahan dan Mineral. Dia kemudian bekerja sebagai juru tulis hukum untuk Asisten Pengacara untuk Air dan Tenaga. Pada tahun 1987, Karen menghabiskan dua tahun sebagai pengacara di Mountain States Legal Foundation di Denver, Colorado, sebuah yayasan hukum kepentingan publik konservatif. Baru-baru ini, dia bertugas di Pemerintahan Trump sebagai Wakil Pengacara untuk Satwa Liar dan Taman di Departemen Dalam Negeri. Dalam peran ini, dia adalah pengacara utama dalam merevisi peraturan yang menerapkan Undang-Undang Spesies Terancam (ESA), mengajukan banding peta lahan basah di Sistem Suaka Margasatwa Nasional, dan mewakili Departemen Dalam Negeri dalam merevisi peraturan yang menerapkan Undang-Undang Kebijakan Lingkungan Nasional (NEPA).
Karen telah banyak berkontribusi pada kajian hukum, dengan sejumlah publikasi penting termasuk “The Right to Graze Livestock on the Federal Lands: The Historical Development of Western Grazing Rights” di Idaho Law Review (Musim Semi, 1994), dan “Protecting Community Stability and Local Economies: Opportunities for County Government Influence in Federal Decision and Policy Making Processes” di Whitman College (1996). Karya editorialnya tentang “Counterpoint: Opportunities Lost and Opportunities Gained: Separating Truth from Myth in the Western Ranching Debate” di Lewis and Clark Law School Environmental Law Journal (2006) juga menonjol.
Prestasi Karen juga membuatnya mendapatkan pengakuan nasional. Ia ditampilkan dalam “Who's Who: 20 for the Future” versi Majalah Newsweek atas karyanya di bidang hak milik dan isu pertanian (30 September 1991). Penghargaan yang diterimanya meliputi Wyoming's Outstanding Ag Citizen pada tahun 2001, penghargaan “Always There Helping” dari New Mexico Stock Growers Association pada tahun 2003, penghargaan “Bud's Contract” dari New Mexico Public Lands Council pada tahun 2006, dan penghargaan Individual of the Year dari Arizona/New Mexico Coalition of Counties for Stable Economic Growth pada tahun 2011.
Karen juga merupakan advokat yang berdedikasi dalam masalah legislatif, memberikan kesaksian di hadapan DPR AS di berbagai komite, termasuk Subkomite Kesehatan Hutan, Komite Sumber Daya, dan Komite Penuh Sumber Daya Alam. Ia juga memberikan kesaksian di hadapan komite-komite di Badan Legislatif Wyoming.
Pada tahun 2015, Karen ditunjuk oleh Gubernur Wyoming Matt Mead dan dikonfirmasi oleh Senat untuk menjabat selama empat tahun sebagai Komisaris di Komisi Pengembangan Air Wyoming. Ia juga menjabat di Dewan Direksi Wyoming Natural Resources Foundation dari tahun 2014 hingga 2019. Saat ini, Karen adalah anggota Western Ag Industry Advisory Committee untuk National Agricultural Law Center dan menjabat di Dewan Direksi Wyoming Liberty Group.
Di luar kegiatan profesionalnya, Karen sangat terlibat dalam komunitasnya. Ia aktif menjadi relawan untuk Future Farmers of America (FFA), melatih tim Agricultural Issues untuk sekolah menengah atas di Cheyenne, Wyoming. Karen tumbuh sebagai peternak generasi kelima di peternakan keluarganya di Big Piney, Wyoming, sebuah properti yang masih ia miliki bersama saudara perempuannya. Karen dan Frank juga memiliki dan tinggal di sebuah peternakan di utara Cheyenne. Ia adalah alumni University of Wyoming, tempat ia meraih gelar sarjana dan hukum. Karen dan Frank memiliki dua orang anak, Isaac dan Sarah, dan seorang cucu, Wesley.
Dedikasi Karen Budd-Falen seumur hidup terhadap hak milik, pertanian, dan advokasi masyarakat merupakan perwujudan sempurna dari semangat penghargaan Sahabat Tanah. Kami menyampaikan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Karen atas kontribusinya yang luar biasa, yang terus menginspirasi dan melestarikan warisan pertanian kami.