Startup yang berbasis di AS Larutan Fosfor baru-baru ini mengumumkan tonggak penting dalam perjalanannya untuk menjadikan pupuk fosfat sebagai alat yang lebih efisien bagi petani: produksi skala komersial aditif RhizoSorb melalui kemitraan dengan perusahaan pupuk kelas berat Agri BantengPhospholutions menyebut ini sebagai “lompatan signifikan menuju penyediaan alternatif berkelanjutan untuk nutrisi terpenting kedua di dunia bagi produksi pangan global.”
Pupuk fosfat sangat penting untuk hasil panen tetapi juga sangat tidak efisien: tanaman hanya menyerap sekitar 10% dari fosfat yang diberikan setiap tahun, sedangkan sisanya biasanya dibuang ke saluran air. Akibatnya, petani disarankan untuk memberikan pupuk secara berlebihan, meskipun ada implikasi ekonomi dan lingkungan dari hal ini.
Didirikan pada tahun 2016, Phospholutions telah mengembangkan RhizoSorb, pupuk fosfor granular kering yang diformulasikan untuk meningkatkan efisiensi fosfor dalam tanah. Perusahaan ini mengklaim peningkatan efisiensi penyerapan pupuk pada tanaman sebesar 50% sepanjang musim tanam.
Kemitraan Toros Agri dibentuk setelah Putaran Seri A dari Phospholutionsyang mencakup partisipasi dari Usaha Tekfencabang usaha korporat pemilik Toros Agri, Tekfen Holding.
“Percontohan awal memproduksi RhizoSorb dalam skala besar untuk pertama kalinya di pabrik manufaktur fosfat skala komersial yang biasanya memproduksi fosfat komoditas,” kata pendiri dan CEO Phospholutions, Hunter Swisher.
Pilot itu “tidak bisa berjalan lebih baik lagi,” ungkapnya Berita AgFundermenambahkan bahwa perusahaan tersebut memproduksi sekitar empat kali lebih banyak produk dari yang direncanakan semula. “Kami akhirnya kehabisan stok dengan cepat dan harus kembali dan membuat produksi kedua yang jauh lebih besar.”
“Pada dasarnya, kami berhasil mencapai titik terendah tahun lalu dalam hal penjualan produk, menjadi produsen yang terintegrasi penuh dan dapat mendukung volume yang substansial,” imbuhnya. “Hal itu memungkinkan kami membuktikan fakta bahwa (RhizoSorb) dapat diproduksi dan model bisnis bekerja sama dengan produsen untuk membuat (aditif) di hulu.”
Swisher menyarankan bahwa yang terakhir adalah pembeda bagi Phospholutions: “Setiap produk (efisiensi fosfor) lain di pasaran dimasukkan ke hilir dalam rantai nilai, membatasi kemampuan produsen untuk menangkap nilai dalam membuat komoditas ini lebih baik bagi petani,” jelasnya.
Apa selanjutnya
RhizoSorb sejauh ini telah diimpor ke AS, tempat pengecer pertanian di Midwest saat ini menjualnya.
Toros Agri merupakan perusahaan Turki, jadi keduanya juga punya rencana untuk Eropa Timur, di mana mereka memasuki tahun kedua pelaksanaan uji kinerja (di Turki) pada jagung dan gandum.
“Toro adalah produsen pupuk terbesar di Turki, dan memiliki merek yang cukup kuat di sana dan di beberapa negara sekitarnya,” kata Swisher. “Pada dasarnya, pekerjaan yang kami lakukan mendukung komersialisasi di tempat lain, tetapi juga (memiliki) fokus utama (untuk) jangka panjang sebagai distributor manufaktur di Eropa Timur.”
Tahun berikutnya akan melibatkan peningkatan skala di AS serta melakukan lebih banyak uji coba dengan mitra. Selain Toros Agri, Phospholutions memiliki kemitraan dengan Perdagangan Kunci Pertaniansalah satu pialang pupuk terbesar di dunia.
Awal tahun ini, perusahaan juga meluncurkan kemitraan dengan penyedia solusi nutrisi tanaman WeGrow AG untuk mengomersialkan Rhizosorb di Amerika Utara, Tengah, dan Selatan.
Penggalangan dana juga merupakan hal yang akan terjadi dalam waktu dekat, dan Swisher tampaknya tidak peduli dengan lingkungan permodalan yang sulit yang saat ini dihadapi banyak perusahaan rintisan agritech.
“Berdasarkan model bisnis kami, kami adalah bisnis yang cukup hemat modal,” katanya. “Kami tidak membutuhkan tenaga penjualan yang besar. Kami tidak memproduksi barang sendiri dan kami juga tidak ingin menjualnya. Kami memanfaatkan kemitraan untuk mengembangkan teknologi ini dalam skala besar.”
Perusahaan juga memiliki “banyak dukungan” saat ini, tambahnya. “Kami telah membuat kemajuan yang signifikan dan melampaui semua harapan kami kepada para investor.”
“Pasar itu sendiri hanyalah pasar saat ini. Kami berusaha (untuk mengumpulkan) modal seminimal mungkin yang dibutuhkan untuk mengatasi badai tanpa mengorbankan pertumbuhan dan daya tarik yang telah kami capai.”