Charles Miller adalah direktur aliansi strategis dan pengembangan Solyntaprodusen benih Eropa yang berfokus pada varietas benih kentang hibrida sejati.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mewakili pandangan AgFunderNews.
Awal tahun ini, Brussel diguncang penerbitan opini hukum rahasia ditulis oleh para penasihat Parlemen Eropa dan berargumen bahwa, tidak, Uni Eropa tidak mengikuti peraturannya sendiri mengenai pestisida. Berita ini, menyusul keputusan UE untuk melakukan hal tersebut mengizinkan penggunaan glifosat, merangkum masalah Eropa: Kita tidak dapat mengurangi masukan bahan kimia dan tetap memiliki ketahanan pangan jika tanaman yang kita tanam memerlukan masukan tersebut.
Ketika pembicaraan hanya berkisar pada pengurangan bahan kimia pertanian, kita semakin jauh dari membangun masa depan di mana bahan kimia tersebut tidak diperlukan lagi. Sebaliknya, kita memerlukan peta jalan untuk meminimalkan ketergantungan pada bahan kimia ini; dengan melakukan hal ini, kita dapat mewujudkan sistem pangan (dan ketahanan pangan) yang lebih berkelanjutan bagi dunia.
Uni Eropa adalah pemasok utama produk pertanian, dan keputusan-keputusannya mempengaruhi ketahanan pangan dan praktik berkelanjutan di banyak negara lain. Mulai dari Afrika dan Eropa Timur hingga Asia dan bahkan Amerika Selatan, berbagai wilayah bergantung pada UE untuk benih, bibit, dan sumber daya tanaman penting lainnya (juga disebut “bahan awal”).
Keterhubungan ini berarti bahwa dampaknya akan meluas jika pemasok UE menghadapi tantangan. Contoh terkini adalah penyakit hawar kentang di musim tanam yang sangat buruk di Eropa. Kelangkaan yang diakibatkannya menyebabkan kenaikan harga bahan baku kentang (umbi bibit) sebesar 30%. Inilah yang menunjukkan ketergantungan global pada Eropa.
Singkatnya, jika UE tidak menemukan cara untuk menanam bahan baku yang aman tanpa pestisida, maka negara-negara lain di dunia juga tidak akan mampu melakukannya. Oleh karena itu, sektor pertanian UE yang sehat dan tangguh sangat penting untuk memastikan pasokan pangan global yang stabil.
Selain tekanan ekonomi dari negara-negara perdagangannya, Uni Eropa berada di bawah tekanan publik untuk membangun sistem pangan yang lebih berkelanjutan yang tidak mengorbankan perekonomian petani. Namun seperti yang ditunjukkan oleh opini hukum yang bocor, banyak waktu yang dihabiskan untuk mengizinkan atau mengurangi jumlah yang diperbolehkan, dibandingkan menciptakan masa depan di mana intervensi bahan kimia diminimalkan.
Memperluas dukungan terhadap inovasi pertanian
Eropa dapat mencari mitra dagang untuk mendapatkan inspirasi mengenai cara melakukan hal ini: Kanada. Meskipun Kanada juga menghadapi tekanan untuk mengurangi penggunaan pestisida, para regulatornya mengambil pendekatan yang lebih berorientasi pada masa depan. Mereka mempunyai proses yang bisa dilakukan dengan lebih cepat untuk menyetujui praktik pertanian baru, seperti mengizinkan varietas kentang baru (melalui persetujuan benih kentang asli). Fleksibilitas terhadap teknologi baru ini merupakan solusi jangka panjang dan berkelanjutan terhadap ketahanan pangan yang mendukung petani.
Eropa dapat melakukan hal yang sama dengan memperluas dukungan kami terhadap inovasi pertanian. Kerangka peraturan kita untuk kemajuan pertanian belum mengalami pembaruan yang signifikan selama beberapa dekade, dan penundaan mulai terlihat.
Pertimbangkan tanaman hibrida, yang menawarkan metode yang terbukti mampu mengurangi pestisida secara cepat. Penting untuk diingat bahwa tanaman hibrida bukanlah organisme hasil rekayasa genetika (GMO); kentang tersebut merupakan persilangan alami dari tanaman yang sudah ada, yang dipilih secara khusus berdasarkan sifat-sifat seperti ketahanannya terhadap hama, kemampuan mengakomodasi tekanan iklim seperti kekeringan, dan karakteristik kualitas (misalnya kentang goreng dengan kualitas tertentu).
Namun, dibandingkan dengan negara-negara lain, proses persetujuan Eropa untuk hibrida bisa memakan waktu bertahun-tahun. Penantiannya bisa memakan waktu hingga satu dekade atau lebih untuk mendapatkan hibrida baru, seperti kentang yang tahan penyakit. Itu adalah dekade di mana petani harus bergantung pada bahan kimia pertanian untuk mendapatkan panen guna memenuhi kebutuhan pangan Eropa.
Dengan menyederhanakan proses persetujuan untuk kemajuan tersebut, UE dapat meniru pendekatan dua arah Kanada dengan menggabungkan target pengurangan dengan penekanan yang lebih kuat pada lingkungan peraturan untuk inovasi pertanian. Hal ini akan mengatasi permasalahan yang ada dan membuka jalan bagi sistem pertanian berkelanjutan, yang tidak terlalu bergantung pada bahan kimia dan lebih siap menghadapi tantangan di masa depan.
Kini setelah kita melewati masa pemilu, Eropa mempunyai peluang penting untuk memprioritaskan masa depan pertanian yang berketahanan. Harapan saya adalah kita memilih anggota Parlemen Eropa yang memahami pentingnya menyeimbangkan kebutuhan petani – akan tanaman yang tahan penyakit dan rantai pasokan yang stabil – dengan tuntutan konsumen akan sistem pangan berkelanjutan yang meminimalkan penggunaan pestisida. Hanya dengan sedikit perubahan dan fleksibilitas, kita dapat memastikan masa depan di mana ketahanan pangan dan kesejahteraan lingkungan berjalan beriringan.