Paparan asap kebakaran hutan dalam jangka panjang dapat secara signifikan mengurangi cadangan energi pohon kebun dan memangkas produksi kacang-kacangan hingga 50%, menurut para peneliti di University of California, Davis. Studi tersebut, diterbitkan pada 2 Oktober di Tumbuhan Alammenyoroti risiko baru bagi pertanian akibat kebakaran hutan.
Penulis utama Jessica Orozco, seorang peneliti postdoctoral di Departemen Ilmu Tanaman UC Davismenjelaskan bahwa meskipun banyak penelitian berfokus pada dampak asap terhadap manusia, tumbuhan juga rentan. “Studi kami menunjukkan bahwa pohon sama rentannya dengan manusia,” kata Orozco.
Para peneliti mempelajari pohon almond, pistachio, dan kenari di Central Valley California dari tahun 2018 hingga 2022, periode yang mencakup kebakaran besar pada tahun 2020. Kebakaran ini menghanguskan lebih dari 4,2 juta hektar dan memenuhi udara dengan asap tebal dan abu.
Asap kebakaran hutan menghalangi sinar matahari, sehingga mengurangi fotosintesis—kemampuan pohon untuk menghasilkan karbohidrat yang penting untuk penyimpanan energi dan kelangsungan hidup. Tim menemukan bahwa meskipun cahaya yang tersebar dari asap terkadang dapat membantu fotosintesis, asapnya terlalu tebal untuk menutupi hilangnya sinar matahari langsung. Akibatnya, kadar karbohidrat pada pohon menurun, sehingga menyebabkan penurunan hasil panen kacang-kacangan.
Dampak asap yang masih ada tetap ada bahkan setelah kebakaran, menyebabkan penurunan hasil panen sebesar 15% hingga 50% di beberapa kebun. Orozco mencatat bahwa penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami komponen asap kebakaran hutan mana yang bertanggung jawab atas penurunan ini.
Kajian ini didukung oleh berbagai kelompok industri, termasuk Dewan Almond California dan itu Badan Penelitian Pistachio California.
Sabrina Halvorson
Koresponden Nasional / AgNet Media, Inc.
Sabrina Halvorson adalah jurnalis, penyiar, dan pembicara publik pemenang penghargaan yang berspesialisasi dalam pertanian. Dia terutama melaporkan masalah legislatif dan menjadi pembawa acara The AgNet News Hour dan podcast The AgNet Weekly. Sabrina adalah penduduk asli Central Valley yang kaya akan pertanian di California.