Banyak komentator—dan investor yang merasa sakit hati—mungkin mempertanyakan kondisi ekonomi pertanian serangga diberikan perjuangan beberapa pemain terkenal. Namun bagaimana dengan manfaat lingkungan yang digembar-gemborkan? Apakah pemberian protein serangga kepada hewan lebih berkelanjutan dibandingkan, misalnya, jagung atau bungkil kedelai?
“Meskipun konsep mengubah sisa makanan menjadi protein serangga yang berharga merupakan hal yang menarik, kenyataannya peternakan serangga lebih kompleks,” klaim laporan terbaru dari organisasi nirlaba kesejahteraan hewan Belgia. Eurogroup untuk Hewan. “Tantangan logistik, peraturan keamanan pangan, dan pertimbangan ekonomi sering kali memaksa produsen untuk bergantung pada tanaman konvensional dan produk sampingannya (untuk memberi makan serangga mereka) dibandingkan limbah makanan yang sebenarnya.”
Dengan kata lain, tambah a makalah terbaru di jurnal Produksi dan Konsumsi Berkelanjutanmanfaat peternakan serangga terhadap lingkungan menjadi kurang menarik jika produsen memberi makan serangga dengan bahan-bahan yang dapat digunakan untuk memberi makan hewan ternak atau manusia secara langsung: “Meskipun gagasan untuk mengubah sampah menjadi harta karun mungkin menarik secara teori, kenyataannya tampaknya lebih menantang. .”
'Tidak masuk akal membeli pakan ayam untuk memberi makan serangga untuk memberi makan ayam'
Kita tidak boleh menggeneralisasi seperti itu setiap perusahaan di bidang ini berbedakata Cédric Provost, CEO petani serangga Kanada Entosistem“Tetapi tidak masuk akal bagi saya untuk membeli pakan ayam untuk memberi makan serangga untuk diberikan kepada ayam.”
Entosistem, yang memiliki baru saja mengumpulkan CAD58 juta ($42 juta) untuk memperluas fasilitas larva lalat tentara hitam di Drummondville, Quebec dan membangun fasilitas skala komersial kedua di Amerika Utara, memberi makan larvanya dengan sisa makanan dari toko kelontong dan lokasi lain yang dikumpulkan oleh mitra dan investor Sanimax.
Namun memastikan pabrik dapat menangani jenis bahan limbah yang bervariasi ini merupakan sebuah tantangan, kata Provost. “Kadang-kadang di malam hari, saya bermimpi untuk membeli beberapa (pakan ternak dan bukan sisa makanan sebagai bahan baku), tetapi tujuan utama perusahaan kami adalah untuk mengalihkan sampah organik dari tempat pembuangan sampah.”
Pabrik Drummondville, yang saat ini sedang meningkatkan produksinya, namun akan mencapai kapasitasnya (5.000 ton tepung protein dan 15.000 ton limbah untuk pupuk per tahun) dalam waktu sekitar 12 bulan ke depan, harus melakukan pengolahan awal terhadap limbah makanan yang datang dengan truk. dari toko kelontong dan outlet lainnya, kata Provost.
“Kami harus mengembangkan teknologi untuk menghilangkan semua kontaminan fisik, jadi kami memastikan tidak ada plastik, tidak ada logam, kaca, dan sebagainya, jadi kami memiliki sembilan mesin berbeda mulai dari de-packer hingga penyortir optik, x-ray mesin, magnet, saringan, dan penghancur batu, dan itulah bagian dari perbedaan kami di pasar.”
“Sebagai masyarakat, kita memerlukan inovasi dan strategi sirkular yang mengalihkan material sisa yang masih berpotensi dari tempat pembuangan sampah.” Claire Bisson, Wakil Presiden dan kepala investasi, Fondaction
Meningkatkan tantangan
Sementara itu, dalam hal peningkatan, Entosystem (didirikan pada tahun 2016) menghabiskan beberapa tahun untuk mengurangi risiko prosesnya di fasilitas skala kecil di Sherbrooke, yang mencakup pengujian lebih dari 200 bahan baku yang berbeda, sebelum membuka fasilitas yang lebih besar di Drummondville.
Namun mengingat sifat peternakan serangga, masih ada kemungkinan besar Anda akan “dipukul mukanya setiap hari dengan sesuatu yang tidak Anda sangka akan datang,” kata Provost.
“Setiap harinya berbeda, karena setidaknya pada awalnya, Anda tidak memiliki ahli yang dapat diandalkan (yang telah berhasil melakukan peternakan serangga skala besar), sehingga tidak banyak orang yang dapat Anda hubungi untuk mendapatkan bantuan. ”
Dan bahkan ketika Anda berpikir Anda telah mengoptimalkan segalanya, “Anda tidak bisa hanya menyalin dan menempelkan” model tersebut dan berasumsi bahwa model tersebut akan bekerja dengan sempurna di tempat lain dengan iklim dan bahan baku yang berbeda, katanya.
Integrasi vertikal?
Meskipun banyak komentator percaya bahwa spesialis akan berkembang di setiap bagian rantai pasokan, namun saat ini terasa berisiko untuk melakukan outsourcing pada bagian mana pun dari operasi, seperti pembiakan, katanya.
“Nantinya akan ada spesialisasi. Ada di industri anu. Pertanyaan sebenarnya adalah, apakah kita sudah sampai di sana? Tantangannya saat ini adalah, bisakah Anda mengandalkan pemasok di benua lain untuk memasok bayi baru lahir (larva lalat tentara hitam muda) misalnya, dan berapa biayanya?
“Ada juga argumen bahwa Anda tidak perlu menjadi ahli (dalam bidang lalat tentara hitam atau serangga lainnya) untuk membudidayakannya, tapi menurut saya tidak semudah itu, Anda memerlukan orang yang berpengalaman dalam beternak serangga karena bahan baku Anda mungkin berbeda, suhu atau kelembapannya mungkin berbeda. Kedengarannya bagus untuk mengatakan membeli telur Anda dari sini, membeli peralatan Anda dari sini, dan siapa pun bisa bertani, tapi menurut saya akan memakan waktu beberapa tahun sebelum kita mencapai tahap itu.”
Pasar akhir: Ayam pekarangan belakang, makanan hewan, budidaya perikanan
Saat ini, Entosystem “menjual banyak produk ayam di industri peternakan ayam (di Amerika Utara), yang ternyata lebih besar dari perkiraan kami, namun kami juga bekerja sama dengan perusahaan yang bergerak di bidang makanan hewan dan budidaya perairan,” kata Provost.
Meskipun protein serangga masih lebih mahal dibandingkan tepung ikan, bahan yang banyak digunakan dalam budidaya perikanan, banyak perusahaan pakan air ingin mengakhiri siklus 'ikan masuk, ikan keluar', dan mencari alternatif lain, katanya. Namun mereka juga khawatir dengan ketidakstabilan harga dan ketersediaan tepung ikan dalam jangka panjang mengingat permintaan ikan budidaya terus meningkat seiring dengan menipisnya stok tepung ikan, dan protein serangga menawarkan alternatif yang lebih masuk akal dalam jangka panjang.
Artinya, “Anda tidak bisa hanya mengatakan kepada perusahaan (pakan), 'Ini berkelanjutan, bayar lebih banyak,'” kata Provost. “Tentu saja, mereka peduli akan hal itu, tapi mereka juga ingin tahu bagaimana dampaknya terhadap hewan saya? Apakah saya akan mendapatkan angka kematian yang lebih rendah atau rasio konversi pakan yang lebih baik? Jadi itulah hal yang perlu kami fokuskan.”
Mengenai kedelai dalam formulasi pakan ternak, katanya, “Tentu saja kita bisa menggantinya dengan beberapa manfaat, tapi saat ini harga kedelai sedang sangat rendah.”
“Dengan pabrik Drummondville, Entosystem telah mendemonstrasikan dalam skala besar proses reklamasi bahan organik secara ekonomis melalui produksi protein untuk pakan ternak dan pupuk organik..” Steeve Robitaille, mitra pengelola bersama, Idealist Capital
Investasi dalam peternakan serangga
Ketika ditanya bagaimana pandangan investor terhadap sektor serangga, fakta bahwa Entosystem baru saja mengumpulkan CAD58 juta ($42 juta) pada kondisi saat ini menunjukkan bahwa dana masih tersedia bagi perusahaan yang telah memvalidasi teknologi mereka dan berhati-hati dengan modal mereka, kata Provost.
Namun hal ini tidak membantu jika para investor melihat banyak modal yang tidak menghasilkan banyak manfaat di bidang ini, akui Provost, mengutip matinya perusahaan rintisan terkemuka dalam kategori seperti Mengubur Dan Agriprotein dan masalah yang sedang berlangsung di Ÿnsectyang baru saja mengajukan rencana pengamanan ke pengadilan komersial di Perancis dalam upaya untuk tetap bertahan ketika mereka mengumpulkan dana untuk memperluas produksi di fasilitas ulat bambu di Amiens.
“Menjadi pionir selalu sulit,” kata Provost. “Di banyak industri, sudah menjadi hal yang lumrah jika industri pertama tidak berhasil, namun mereka melakukan banyak hal untuk industri lainnya, membuka pintu, dan mengembangkan keahlian. Dan kemudian orang-orang dari perusahaan tersebut kemudian pindah ke perusahaan lain dan berbagi keahlian tersebut.”
Bacaan lebih lanjut: