Setiap pengusaha bertekad untuk membangun perusahaan yang sukses, kata para pendiri perusahaan yang sekarang sudah tidak ada lagi daging yang dibudidayakan rintisan Makanan SciFi. Namun hanya sebagian kecil yang berhasil, dan saat ini, mereka memperingatkan, kita “berada di jurang kehancuran kepunahan startup… Jika masa kerja Anda tinggal enam bulan atau kurang tanpa adanya term sheet, sekaranglah waktunya untuk mulai mengerjakan rencana cadangan.”
Tangani semuanya dengan baik, kata Joshua March (mantan CEO) dan Dr. Kasia Gora (mantan CTO) di a kertas putih dibagikan oleh Institut Asterasebuah organisasi nirlaba yang mendukung proyek ilmu pengetahuan dan teknologi, dan Anda dapat mencapai “hasil yang cukup positif seperti akuisisi atau 'akuisisi' yang mengembalikan modal investor.”
Gagal menyelesaikan masalah, dan Anda bisa menghadapi “kegagalan besar yang melibatkan tuntutan hukum dengan tanggung jawab pribadi atau, lebih buruk lagi, aib profesional,” kata pasangan tersebut, yang mengumpulkan $40 juta dari investor termasuk Andreesseen Horowitz tapi akhirnya berakhir mereda melalui ABC (Penugasan untuk Kepentingan Kreditor) proses pada bulan Juni.
“Meskipun kami mencapai semua pencapaian teknis,” mereka menjelaskan, “SCiFi Foods gagal mengumpulkan seri B. Dan dengan utang ventura yang tercatat, kami kehabisan waktu untuk menutup transaksi M&A, yang menyebabkan kami menghentikan perusahaan melalui proses ABC. Kami belajar banyak, dan mengetahui apa yang kami ketahui sekarang, ada beberapa hal yang bisa kami lakukan secara berbeda…”
Anda dapat membaca Dokumen 20 halaman tentang mencapai “keluar dengan anggun” secara lengkap, Namun berikut adalah beberapa pembelajaran penting yang menurut mereka muncul dari pengalaman mereka sebagai perusahaan rintisan teknologi mendalam (deep tech) yang didukung ventura dan tidak memiliki pendapatan, namun memiliki kekayaan intelektual.
“Banyak perusahaan mengumpulkan modal dalam jumlah besar sebelum pendanaan VC dibatasi secara signifikan pada tahun 2022 dan sekarang hampir mencapai akhir dari landasan mereka, dan berjuang untuk meningkatkan putaran berikutnya. Jika perusahaan Anda adalah salah satu dari perusahaan tersebut, panduan ini cocok untuk Anda.” Joshua March dan Dr. Kasia Gora, salah satu pendiri, SCiFi Foods
Kelola pemangku kepentingan… dan terus berikan informasi kepada staf dan investor
Jika Anda akan gulung tikar, misalnya March dan Gora, kualitas manajemen pemangku kepentingan Anda adalah “penentu nomor satu seberapa besar kegagalan perusahaan Anda.”
Yang terpenting, mereka mencatat, “Ini bukan waktunya untuk berpikir secara ajaib dan menutup-nutupi berita buruk. Meskipun strategi komunikasi tersebut bisa efektif ketika Anda mencoba mengembangkan bisnis Anda, strategi tersebut tidak berguna dalam situasi yang tidak menguntungkan.”
Ketika menjadi jelas bahwa peningkatan seri B di SCiFi Foods tidak mungkin terjadi, mereka menjelaskan, “Skenario terbaik diperoleh tanpa sebagian besar staf, dan skenario terburuk adalah berakhirnya ABC, dan itulah yang kami lakukan. memberitahu tim kami. Itu adalah percakapan yang sulit, tetapi semua orang menghargai kejujurannya.
“Kami bekerja untuk terus memberikan informasi kepada tim setiap minggunya dan memperjelas bahwa kami memahami bahwa beberapa dari mereka mungkin mulai mencari pekerjaan lain, dan tidak masalah untuk mendiskusikan hal ini di kantor. Hasilnya adalah setiap karyawan yang tersisa tetap bersama kami hingga akhir, dan mereka terus produktif.”
Enam bulan absen: bersiap menghadapi kemungkinan terburuk
Jika Anda bekerja selama enam bulan atau kurang tanpa term sheet, ada tiga pilihan, mereka menjelaskan: A: mengumpulkan lebih banyak uang; B: diakuisisi; dan C: membubarkan perusahaan.
Dalam retrospeksi, mereka berkata, “Kita seharusnya memulai proses M&A lebih awal. Kami hanya punya waktu empat bulan untuk menjalankan proses kami, dan itu tidak cukup. Hal ini karena kami menunggu sampai kami yakin bahwa penggalangan dana kemungkinan besar akan gagal sebelum memulai prosesnya secara resmi. Idealnya, kami menjalankan proses penggalangan dana dan M&A ganda, yang akan lebih sulit dilakukan terkait komunikasi investor, namun hal ini dapat memberikan hasil yang lebih baik.”
Perpanjang landasan pacu dengan potongan yang lebih dalam dan lebih cepat
Ketika menyangkut PHK, satu pemotongan besar-besaran lebih awal mungkin lebih baik daripada serangkaian pemotongan kecil.
SCiFi Foods, misalnya, memberhentikan 10-15% stafnya sekitar setahun sebelum penutupan, diikuti dengan pengurangan 50% enam bulan kemudian. Jika dipikir-pikir, hal ini “adalah sebuah kesalahan,” kata March dan Gora. “Jika kami melakukan pemotongan yang lebih dalam lebih cepat, kami akan tetap produktif sambil memperpanjang landasan pacu kami beberapa bulan lagi. Kami telah mendengar hal yang sama berkali-kali dari pendiri lain.”
Tangani PHK secara profesional dan penuh hormat
Mungkin tidak perlu dikatakan lagi, tetapi jika Anda harus memberhentikan orang, tambah mereka, bicarakanlah dengan pengacara ketenagakerjaan terlebih dahulu pastikan Anda melakukan sesuatu dengan benarberkomunikasi dengan baik, dan bergerak cepat: “Bagaimanapun, kabar akan bocor. Ketika hal ini terjadi, produktivitas akan menurun, dan orang-orang akan mulai mencari pekerjaan lain.”
Dan jika Anda belum pernah berkomunikasi, mereka menambahkan, “Mulailah hari ini. Karyawan Anda yang tersisa telah memilih untuk tetap berada di bus, dan mereka berhak mengetahui tantangan dan hambatan yang Anda hadapi di jalan.
“Jelaskan bahwa ini adalah PHK, dan mereka tidak dipecat karena suatu alasan, yang berarti mereka memenuhi syarat untuk menganggur dan COBRA (sebuah skema yang memungkinkan mantan karyawan untuk sementara tetap mendapatkan jaminan kesehatan) sementara perusahaan tetap mampu membayar utang. Anda harus menyiapkan dokumen pesangon dan menawarkan pesangon yang wajar (biasanya dua minggu) sebagai imbalan atas pelepasan.”
Cara lain untuk memperluas landasan adalah dengan menerapkan apa yang disebut strategi 'hibernasi' dengan menjaga startup Anda dalam keadaan mati suri dengan kru kerangka sampai kondisi pasar menjadi lebih menguntungkan, menurut pengamatan mereka. Tapi itu berisiko.
“Jika hal ini memungkinkan Anda mencapai titik perubahan yang mengubah momentum perusahaan, hal ini layak untuk dilakukan. Namun, jika tidak ada titik balik yang terjadi sampai Anda dapat meningkatkan modal lebih banyak, mencoba untuk meningkatkan pertumbuhan tanpa adanya momentum atau momentum adalah hal yang sangat sulit.”
Tiga bulan keluar: anggaran untuk menutup bisnis
Pada saat Anda memiliki waktu tiga bulan untuk mencairkan uang tunai, katakanlah March dan Gora, Anda harus memiliki anggaran komprehensif untuk menutup bisnis yang mencakup segala hal mulai dari membayar PTO karyawan, hingga Asuransi D&O (direktur dan pejabat).dan semua biaya layanan profesional yang terlibat dalam pelaksanaan penghentian tersebut.
“Di SCiFi Foods, kami hampir mendapat masalah ketika ternyata penawaran kami untuk proses ABC hanyalah biaya untuk perusahaan penasihat, dan anggaran penuhnya lebih dari dua kali lipat biayanya,” ungkap mereka. “Untungnya kami mengetahui hal ini tepat pada waktunya untuk menyesuaikan anggaran kami dan menutupi segala hal yang diperlukan, namun jika kami mengetahuinya seminggu kemudian, hal ini bisa menjadi masalah besar.”
Endgame: Istirahat, ajukan kebangkrutan, atau ikuti proses ABC
Jika Anda memiliki cukup uang tunai di bank untuk melunasi kreditor dan tidak memiliki kekayaan intelektual atau aset karena Anda sudah menjualnya atau tidak punya aset apa pun, Anda dapat dengan mudah menutup perusahaan tersebut dengan bantuan firma hukum atau perusahaan rintisan seperti Penutupan Sederhanamereka menjelaskan.
Jika Anda tidak memiliki cukup uang tunai untuk melunasi kewajiban Anda, proses ABC dapat memberikan keuntungan dibandingkan kebangkrutan, tambah mereka.
“Dalam proses ABC, Anda menunjuk perusahaan penasihat untuk menangani penjualan kekayaan intelektual dan aset Anda serta distribusinya kepada kreditor dan pemegang saham, sehingga memberi Anda kendali lebih besar atas proses tersebut.”
SciFi, misalnya, bekerja dengan Mitra Sherwoodyang menjalankan a proses lelang resmi untuk menjual IP, peralatan, dan aset lain-lain, mengelola krediturnya, dan menangani semua masalah hukum yang terkait dengan penjualan dan penyelesaiannya.
Kekayaan intelektual
Idealnya, Anda bisa memasukkan kekayaan intelektual Anda ke dalam domain publik, kata mereka. Minimal, Anda dapat berupaya memastikan produk tersebut sampai ke pesaing. “Saat SCiFi Foods hampir berakhir, dan melalui proses ABC, kami dapat mengatur organisasi nirlaba untuk memperoleh IP utama kami, dalam kasus kami, saluran seluler, untuk menjadikannya akses terbuka bagi startup di masa depan.”
Baca dokumen selengkapnya: 'Jalan Keluar yang Anggun: Menavigasi Kompleksitas dalam Menghentikan Usaha Teknologi Mendalam.'
Bacaan lebih lanjut:
Profesor Tufts 'tidak khawatir' mengenai kelangsungan jangka panjang daging budidaya