Sebuah studi terbaru dari Universitas Nevada-Reno mengungkapkan bahwa ternak tidak menyebarkan benih cheatgrass melalui penggembalaan, bertentangan dengan apa yang diyakini banyak orang. Penelitian menunjukkan bahwa pencernaan ternak membuat biji cheatgrass menjadi lembam, artinya tidak dapat lagi tumbuh menjadi tanaman baru. Penemuan ini menantang gagasan bahwa penggembalaan ternak bertanggung jawab atas penyebaran tanaman invasif ini ke seluruh wilayah Barat.
Tim Canterbury, Presiden Dewan Pertanahan Umum (PLC) berkata, “Saya telah melihat bagaimana ternak mengurangi rumput liar dan rumput liar lainnya di tempat mereka merumput. Studi ini menunjukkan bahwa penggembalaan membantu mengelola cheatgrass, bukan menyebarkannya.”
Kaitlynn Glover, Direktur Eksekutif PLC, mengatakan penelitian ini menegaskan apa yang telah diketahui para peternak selama bertahun-tahun: menghilangkan ternak akan menghasilkan lebih banyak cheatgrass, bukan lebih sedikit. “Saat ternak merumput, hal ini meningkatkan kesehatan tanah bagi tanaman asli. Studi ini menunjukkan bahwa penggembalaan tidak hanya praktis—tetapi juga penting dalam pengelolaan lahan,” jelasnya.
Studi ini mendorong kerja sama yang lebih baik antara peternak dan lembaga pemerintah untuk menggunakan penggembalaan sebagai alat yang efektif untuk konservasi dan pencegahan kebakaran hutan.
Canterbury mengatakan penggembalaan membantu mengendalikan cheatgrass, menciptakan ruang bagi rumput asli untuk tumbuh dan meningkatkan keanekaragaman hayati lahan.