fitolon—sebuah startup Israel yang memproduksi pewarna makanan alami melalui fermentasi presisi—telah mendapatkan investasi yang dirahasiakan Usaha Produk Kaya (RPV), cabang usaha perusahaan raksasa makanan Perusahaan Produk Kayaditambah dana tambahan dari investor yang sudah ada termasuk EIT-Food, Arkin Holdings, dan Yossi Ackerman.
Rich's juga akan mengeksplorasi penggunaan warna Phytolon di beberapa produknya mulai dari lapisan gula dan topping hingga makanan yang dipanggang dengan cara yang non-eksklusif sambil menunggu persetujuan peraturan, kata salah satu pendiri dan CTO Phytolon, Dr. Tal Zeltzer.
“Investasi dan kemitraan komersial Rich adalah kunci untuk membangun jejak yang kuat di sektor roti, makanan penutup, dan segmen terkait, di mana solusi warna alami sangat diminati.”
Kata salah satu pendiri dan CEO Dr. Halim Jibran Berita AgFunder: “Peluang investasi ini secara alami muncul dari perbincangan dengan Rich's, bukan karena kami keluar dan memulai putaran pendanaan. Setelah komunikasi (dengan RPV) semakin cepat, beberapa pemegang saham kami kemudian memutuskan untuk bergabung, yang merupakan tanda persetujuan yang besar. Itu semua terjadi secara alami.”
“Di RPV, kami berinvestasi pada perusahaan-perusahaan yang berada dalam tahap usaha dan pertumbuhan yang membentuk masa depan pangan melalui teknologi dan inovasi. Produksi pangan berkelanjutan adalah area fokus utama kami, jadi kami gembira dengan pekerjaan mutakhir yang dipimpin oleh Phytolon dan peluang yang menghadirkan Rich's untuk menciptakan nilai lebih besar bagi pelanggan kami..” Dinsh Guzdar, direktur pelaksana, Rich Products Ventures
Keunggulan kinerja vs warna yang bersumber dari tanaman
Platform Phytolon, yang didasarkan pada teknologi berlisensi dari Institut Sains Weizmannmenggunakan dua jenis ragi roti, yang satu dimodifikasi untuk mengeluarkan pigmen kuning yang larut dalam air dan yang lainnya untuk mengeluarkan pigmen ungu yang larut dalam air.
Phytolon kemudian dapat menggabungkan keduanya untuk menghasilkan berbagai macam warna mulai dari merah cerah dan merah muda hingga oranye yang stabil pada rentang pH yang luas, kata perusahaan tersebut, yang sedang menunggu FDA untuk menyetujui petisi aditif warna untuk kedua warna tersebut.
“Kami menggunakan jalur metabolisme yang sama untuk membuat warna yang dapat Anda temukan bit atau pir berduri,” kata Jubran yang selama ini bekerja sama Biowork Ginkgo dalam mengoptimalkan strain ragi untuk mencapai titer, mereka mengklaim dapat membuat biayanya bersaing dengan pewarna alami yang diekstrak dari tanaman, namun dengan tingkat kemurnian yang lebih tinggi, rasa yang tidak salah, dan rantai pasokan yang lebih berkelanjutan dan andal.
“Karena tidak adanya sisa tumbuhan dalam warna, kami melihat keunggulan dalam performa tanpa menghilangkan rasa yang bisa muncul terutama bila Anda menggunakan pewarna (alami yang berasal dari tumbuhan) dalam jumlah besar,” kata Jubran. Berita AgFunder.
“Semakin murni warnanya, semakin sedikit interaksi yang tidak diinginkan dengan matriks makanan, yang juga berarti peningkatan stabilitas warna. Jadi sesuatu seperti kue beludru merah adalah contoh penerapan yang sangat baik dimana saat ini, sebagian besar perusahaan masih menggunakan bahan sintetis dan kami pikir kami memiliki solusi alternatif terbaik karena teknologi fermentasi kami.”
Terobosan teknologi yang 'secara dramatis mengurangi biaya produksi'
Dengan optimasi lebih lanjut, pigmen betalain yang dihasilkan oleh mikroba di tangki fermentasi pada akhirnya dapat bersaing dengan pewarna sintetis, yang mana produsen berada di bawah kendalinya. meningkatnya tekanan untuk menggantikannya, tambahnya.
“Kami telah mencapai beberapa kemajuan baru-baru ini yang secara signifikan mengurangi biaya produksi.”
Sementara beberapa bahan yang digunakan oleh perusahaan fermentasi presisi diproduksi di dalam sel (ekspresi intraseluler), yang harus dipecah untuk mengekstrak zat target, strain ragi Phytolon bekerja dengan “mensekresikan secara spontan” pigmen betalain ke dalam kaldu.
Artinya, pengolahan hilirnya lebih murah karena warnanya lebih mudah dipisahkan dari biomassa ragi. Hal ini juga memastikan produk akhir tidak mengandung jejak mikroba inang hasil rekayasa genetika, yang dapat mendorong perusahaan mengambil jalur peraturan yang lebih menantang di beberapa wilayah, katanya.
Pelabelan masih harus ditentukan, namun karena warnanya sendiri bukan GMO (melainkan diproduksi oleh ragi roti GM, yang disaring dari produk akhir) maka warna tersebut tidak akan memicu pelabelan bioteknologi di AS dan akan memenuhi kriteria bagi perusahaan yang ingin membuat klaim 'tanpa pewarna buatan' pada kemasannya, kata Jubran.
Kemitraan distribusi dengan DSM Firmenich
Phytolon, yang didirikan oleh Jubran dan Dr. Tal Zeltzer (CTO) pada tahun 2018, baru-baru ini mencapai kesepakatan dengan raksasa bahan baku DSM Firmenichseorang investor di perusahaan, untuk mendistribusikan warnanya.
Namun mereka juga menjalin hubungan langsung dengan perusahaan CPG, seperti yang ditunjukkan oleh kemitraan dengan Rich's, kata Jubran, yang mengatakan Phytolon telah mencapai kesepakatan dengan produsen kontrak untuk memproduksi pigmennya pada skala industri.
“Kami sedang berkomunikasi dengan beberapa perusahaan papan atas, khususnya di AS, terutama untuk mengganti pewarna sintetis, namun juga karena beberapa pewarna alami (berbasis tanaman) yang mereka gunakan tidak mencukupi.”
Ketika ditanya apakah perusahaan makanan ragu-ragu menggunakan pewarna alami yang dihasilkan melalui fermentasi vs pewarna yang diekstraksi dari tanaman, Jubran menyatakan semakin banyak orang yang tidak ingin lahan pertanian yang luas dieksploitasi untuk produksi bahan-bahan seperti pewarna atau pemanis berintensitas tinggi.
Mereka juga melihat manfaat fermentasi presisi dalam mengamankan pasokan produk yang konsisten dan dapat diproduksi lebih dekat ke pasar akhir, klaimnya.
“Saya rasa banyak perusahaan kini melihat bahwa solusi ekstrak alami tidak selalu hemat biaya atau berkelanjutan dalam hal emisi karbon serta penggunaan lahan dan air. Fermentasi yang presisi merupakan harapan besar bagi industri makanan untuk mewarnai makanan dengan cara yang berkelanjutan dan hemat biaya.” Mengenai warna yang dihasilkan Phytolon pada mikroba, katanya, “Pigmen tersebut sama dengan yang dihasilkan tanaman, hanya saja dengan kemurnian yang lebih tinggi.”
Pewarna makanan alami melalui fermentasi presisi
Meskipun mikroba hasil rekayasa genetika kini banyak digunakan untuk membuat berbagai bahan mulai dari vitamin dan enzim hingga protein susu, teknologi fermentasi presisi masih terbilang baru untuk menghasilkan pewarna makanan.
Lycored dan yang lainnya telah menggunakan jamur tersebut Blakeslea trispora untuk membuat beta-karoten selama bertahun-tahun, dan DWmenggunakan mikroalga Galdieria sulphuraria untuk menghasilkan warna biru. Namun, mikroba ini tidak direkayasa secara genetik.
Pemain paling terkenal yang menghasilkan warna dari mikroba GM adalah Makanan yang Mustahil, yang menggunakan ragi GM untuk membuat leghemoglobin kedelai untuk memberikan warna merah dan rasa 'gemuk' pada daging.
Mikromamenggunakan CRISPR untuk mengoptimalkan strain jamur berfilamen yang menghasilkan warna merah stabil, meskipun belum ada di pasaran, sementara Debutbekerja sama dengan DIC untuk mengembangkan bahan pewarna melalui platform biomanufaktur 'bebas sel' baru, yang diklaim dapat memungkinkan biosintesis warna yang “sulit ditemukan atau bahkan tidak dapat diakses di alam.”
