Amerika Serikat menghadapi tingkat kerawanan pangan tertinggi sejak krisis ekonomi tahun 2008-2009, menurut Claire Babineaux-Fontenot, CEO Feeding America. Dalam sebuah wawancara baru-baru ini, Babineaux-Fontenot mengungkapkan bahwa hampir 50 juta orang Amerika, termasuk 14 juta anak-anak, mengalami kelaparan. Statistik ini, tegasnya, merupakan pengingat akan krisis yang semakin meningkat.
Babineaux-Fontenot mencatat bahwa meskipun kerawanan pangan mendapat perhatian nasional selama pandemi ini, fokusnya kini berkurang. “Garis-garis yang biasa kita lihat baru saja kembali ke dalam gedung, dan orang-orang mengira garis-garis itu sudah hilang,” katanya. Namun ia menyatakan optimismenya, ketika masyarakat menyadari masalah yang sedang terjadi, mereka akan kembali bersatu untuk mengatasinya. Kali ini, ia mengharapkan solusi jangka panjang untuk mengurangi kebutuhan bantuan pangan secara permanen.
Untuk memerangi kelaparan, Babineaux-Fontenot mendorong individu untuk memulai secara lokal dengan berkunjung FeedingAmerica.org. Situs ini menyediakan alat untuk menemukan bank makanan terdekat dan menawarkan peluang untuk berdonasi, melakukan advokasi, atau menjadi sukarelawan. “Mulailah dari halaman belakang rumah Anda sendiri,” sarannya. Jika sumber daya tambahan tersedia, ia merekomendasikan untuk mendukung organisasi nasional, yang mengarahkan bantuan ke daerah-daerah yang paling membutuhkan.
Dalam pesan terakhirnya, Babineaux-Fontenot memuji para petani, petani, dan produsen atas peran penting mereka dalam memerangi kelaparan. “Pendengar Anda adalah bintang rock bagi saya,” katanya. Mengakui kontribusi komunitas pertanian Amerika, ia mendesak persatuan dan tindakan yang berkelanjutan. “Ketika kita bersatu, kita dapat memberikan dampak yang besar terhadap kelaparan.”
Sabrina Halvorson
Koresponden Nasional / AgNet Media, Inc.
Sabrina Halvorson adalah jurnalis, penyiar, dan pembicara publik pemenang penghargaan yang berspesialisasi dalam pertanian. Dia terutama melaporkan masalah legislatif dan menjadi pembawa acara The AgNet News Hour dan podcast The AgNet Weekly. Sabrina adalah penduduk asli Central Valley yang kaya akan pertanian di California.