Ketika Amerika Serikat melakukan transisi ke pemerintahan baru pada bulan Januari, sektor pertanian Kalifornia bersiap menghadapi perubahan signifikan dalam kebijakan perdagangan. Ron Baumgarten, pakar perdagangan dan mantan pejabat di Perwakilan Dagang ASkantornya, memberikan wawasan tentang potensi tantangan dan peluang dalam beberapa bulan mendatang dalam diskusi baru-baru ini.
Baumgarten menekankan bahwa meskipun kampanye presiden terpilih menyoroti fokus pada kebijakan tarif yang agresif, pendekatan sebenarnya diharapkan lebih diperhitungkan. “Kami kemungkinan melihat tarif digunakan sebagai pengaruh untuk menegosiasikan kesepakatan perdagangan,” katanya. Niat pemerintah tampaknya memanfaatkan kenaikan tarif untuk mendapatkan konsesi dari mitra dagang, serupa dengan strategi yang digunakan pada masa jabatan presiden terpilih sebelumnya.
Namun, pertanian California menghadapi kerentanan yang unik. Berbeda dengan negara bagian Midwest yang berfokus pada komoditas tanaman skala besar seperti kedelai, California memproduksi tanaman khusus seperti almond, anggur, dan produk susu. Produk-produk ini tidak hanya dikenakan tarif tetapi juga hambatan non-tarif seperti standar fitosanitasi, persyaratan pelabelan, dan peraturan keamanan pangan. Baumgarten mencatat bahwa pembalasan dari mitra dagang, khususnya Tiongkok, dapat kembali menargetkan produk-produk California, seperti yang terlihat dalam perselisihan dagang sebelumnya.
Meskipun beberapa petani California mungkin menyambut baik niat pemerintah untuk mengurangi peraturan, mereka tetap mewaspadai dampaknya. “Petani mungkin mendapat manfaat dari lebih sedikit peraturan dalam negeri,” jelas Baumgarten, “tetapi tarif yang lebih tinggi dapat membatasi akses ke pasar ekspor utama.” Komunitas pertanian di California yang diatur secara ketat harus mempertimbangkan potensi manfaat ini dibandingkan dengan risiko berkurangnya daya saing global.
Baumgarten juga menyoroti kemungkinan tindakan cepat terhadap perdagangan. Berdasarkan pengalamannya dengan pemerintahan presiden terpilih sebelumnya, ia mengenang keputusan kebijakan yang cepat, seperti penarikan diri dari Kemitraan Trans-Pasifik (TPP) tak lama setelah pelantikan. Namun, kenaikan tarif dan perjanjian perdagangan yang lebih luas mungkin memerlukan persetujuan kongres. Dia mencatat keterlibatan para pemimpin negara-negara pertanian di Kongres, seperti Pemimpin Mayoritas Senat John Thune, dapat membantu membentuk kebijakan seimbang yang memitigasi risiko bagi produsen pertanian.
Pemerintah kemungkinan akan menerapkan strategi agresif untuk membuka pasar baru bagi produk-produk Amerika sambil melindungi industri dalam negeri. Pada pemerintahan sebelumnya, perjanjian perdagangan dengan Jepang dan negosiasi dengan negara-negara seperti Kenya dan Inggris menunjukkan pendekatan ini. Upaya serupa mungkin muncul, prediksi Baumgarten, seiring upaya pemerintah untuk meniru keberhasilan sebelumnya.
Bagi petani California, risikonya besar. Ekspor pertanian negara ini secara historis sangat penting bagi perekonomian negara ini, dan industri ini harus menavigasi peluang potensial dari deregulasi dan tantangan yang ditimbulkan oleh hambatan perdagangan. Seperti yang dirangkum Baumgarten, pemerintahan mendatang kemungkinan besar akan mengupayakan keseimbangan: “Akan ada upaya untuk mendukung perekonomian pedesaan sambil memastikan bahwa konflik perdagangan tidak terlalu merugikan sektor pertanian.”
Meskipun ketidakpastian masih ada, komunitas pertanian akan terus memantau perkembangan strategi perdagangan pemerintah, khususnya dampaknya terhadap lanskap pertanian California yang beragam.
Sabrina Halvorson
Koresponden Nasional / AgNet Media, Inc.
Sabrina Halvorson adalah jurnalis, penyiar, dan pembicara publik pemenang penghargaan yang berspesialisasi dalam pertanian. Dia terutama melaporkan masalah legislatif dan menjadi pembawa acara The AgNet News Hour dan podcast The AgNet Weekly. Sabrina adalah penduduk asli Central Valley yang kaya akan pertanian di California.