Minggu ini, Kepercayaan Lahan Pertanian Amerika (AFT) mempromosikan pentingnya kesehatan tanah melalui Pekan Tanah Sehatkampanye nasional untuk meningkatkan kesadaran tentang praktik pertanian berkelanjutan. Paul Lum, Spesialis Pertanian Senior AFT di California, membahas upaya organisasi tersebut dan peran penting tanah yang sehat dalam pertanian.
Didirikan pada tahun 1980, AFT pada awalnya berfokus pada perlindungan lahan pertanian melalui kebijakan konservasi, namun kemudian memperluas misinya. Saat ini, mereka juga mendukung praktik pertanian regeneratif, dengan menekankan pada kesehatan tanah, kualitas air, dan mitigasi perubahan iklim. “Kami mempunyai dua misi: melindungi lahan pertanian dan meningkatkan praktik pertanian,” jelas Lum, menyoroti dua fokus organisasi tersebut.
Lum menguraikan beberapa manfaat tanah yang sehat, seperti peningkatan retensi air, ketersediaan unsur hara, dan berkurangnya ketergantungan pada masukan bahan kimia. Praktik-praktik ini tidak hanya membantu petani meningkatkan keuntungan tetapi juga berkontribusi terhadap kelestarian lingkungan. “Tanah yang sehat meningkatkan retensi air, mengurangi erosi, dan menyerap karbon, membantu petani melawan perubahan iklim sekaligus meningkatkan keuntungan mereka,” kata Lum.
Di California, AFT bekerja secara ekstensif di wilayah seperti Lembah San Joaquin, dimana kekeringan dan penipisan air tanah menimbulkan tantangan yang signifikan. Upaya di bidang ini termasuk membantu petani menerapkan praktik tanah yang meningkatkan produktivitas tanaman sekaligus menghemat air. Inisiatif lain sedang dilakukan di wilayah seperti Santa Barbara, Inland Empire, dan Monterey County.
Bagi petani yang tertarik untuk mendalami metode ini, Lum merekomendasikan untuk mengunjungi situs web AFT di lahan pertanian.org. Pekan Tanah Sehat berfungsi sebagai pengingat akan hubungan integral antara pertanian berkelanjutan dan masa depan yang berketahanan bagi petani dan lingkungan.
Sabrina Halvorson
Koresponden Nasional / AgNet Media, Inc.
Sabrina Halvorson adalah jurnalis, penyiar, dan pembicara publik pemenang penghargaan yang berspesialisasi dalam pertanian. Dia terutama melaporkan masalah legislatif dan menjadi pembawa acara The AgNet News Hour dan podcast The AgNet Weekly. Sabrina adalah penduduk asli Central Valley yang kaya akan pertanian di California.