Musim flu ini, AS Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) telah meluncurkan program untuk menyediakan musiman gratis vaksin flu kepada beberapa pekerja pertanian.
Di komunitas pedesaan di Amerika Serikat, kecil kemungkinannya masyarakat mendapatkan vaksinasi terhadap flu musiman. Program CDC ini berupaya untuk mengatasi kesenjangan di antara para pekerja di peternakan di negara-negara yang pernah mengalami wabah flu burung H5 pada beberapa hewan ternak.
“Statistik menunjukkan masyarakat pedesaan cenderung tidak mendapatkan vaksinasi flu dibandingkan masyarakat perkotaan atau pinggiran kota, sehingga membuat mereka lebih rentan terhadap flu dan berpotensi menimbulkan komplikasi serius,” kata Dokter Lizette Durand, Kepala Petugas Kedokteran Hewan di Divisi Influenza CDC.
Lebih dari 100.000 dosis vaksin flu musiman ditawarkan secara gratis kepada pekerja peternakan, susu, dan unggas di 12 negara bagian, termasuk California, Colorado, Idaho, Iowa, Kansas, Michigan, Minnesota, New Mexico, North Carolina, Ohio, South Dakota , dan Texas, untuk membantu meminimalkan kejadian flu musiman dan melindungi masyarakat pedesaan.
Meskipun vaksin flu musiman tidak melindungi terhadap flu burung, vaksin ini dapat mengurangi risiko tertular virus influenza musiman. Flu musiman yang lebih sedikit berarti lebih sedikit penyakit dengan gejala mirip flu yang sering disalahartikan sebagai flu burung H5. Dengan mencegah flu musiman, orang yang divaksinasi akan menjadi lebih sehat, menghindari kunjungan ke layanan kesehatan dan melewatkan hari kerja pada musim ini, dan mempermudah pengawasan terhadap flu burung.
Mengurangi kejadian flu musiman juga mengurangi risiko koinfeksi dengan virus lain, termasuk flu burung H5. Koinfeksi dengan virus H5 dan virus influenza musiman dapat menyebabkan penyakit yang lebih serius dan, secara teoritis, perubahan pada virus flu burung yang bahkan memungkinkannya menyebar dengan mudah antarmanusia.