Departemen Pertanian AS (USDA) Pelayanan Pemasaran Pertanian (AMS) mengumumkan kemitraan baru dengan Departemen Pangan dan Pertanian California (CDFA) untuk mendanai proyek-proyek yang memperkuat sistem pangan lokal dan regional. Melalui Program Infrastruktur Sistem Pangan yang Tangguh (RFSI), $21,5 juta telah diberikan untuk 117 proyek, termasuk Hibah Infrastruktur dan Peralatan. Pendanaan ini bertujuan untuk memperbaiki bagian “tengah” rantai pasokan—distribusi, penyimpanan, dan pemrosesan—sehingga produsen kecil dan masyarakat dapat memperoleh manfaat dari jaringan pangan lokal yang lebih stabil dan efisien.
CDFA akan segera memberikan dukungan untuk 117 proyek, dan sedang meninjau 11 proposal lainnya yang bernilai tambahan $9,0 juta. Setelah disetujui, total bagian California akan menjadi $30,5 juta. Menurut Administrator Layanan Pemasaran Pertanian USDA Bruce Summers, proyek-proyek ini akan membantu menciptakan aliran pendapatan baru bagi produsen kecil dan menengah, mendiversifikasi pasar pertanian, dan memberikan peluang ekonomi bagi masyarakat lokal.
Salah satu contohnya adalah Asosiasi Petani Pantai Utarayang menerima Hibah Infrastruktur. Dengan pendanaan ini, pihaknya akan membangun sistem distribusi pangan lokal di California Barat Laut. Ini akan mencakup van pengiriman, gudang pendingin, peralatan dapur, dan perluasan outlet pasar.
Pertanian Organik Induchucuiti, sebuah pertanian milik masyarakat adat di Salinas, juga akan menggunakan dana hibah untuk meningkatkan kelangsungan operasi sayurannya dalam jangka panjang. Upaya pertanian ini akan membantu petani kulit berwarna skala kecil berbahasa Spanyol mengembangkan strategi pemasaran langsung, sehingga memberikan manfaat bagi hingga 30 produsen tambahan.
Melalui program ini, AMS telah mengadakan perjanjian kerja sama dengan lembaga, komisi, atau departemen negara yang bertanggung jawab di bidang pertanian, pengolahan pangan komersial, makanan laut, atau sistem pangan dan aktivitas distribusi atau aktivitas perdagangan di negara bagian atau teritori AS.
Investasi ini merupakan bagian dari program nasional senilai $420 juta yang didanai oleh Rencana Penyelamatan Amerika yang dicanangkan Presiden Biden. Menurut Sekretaris CDFA Karen Ross, inisiatif ini mendukung sistem pangan lokal yang cerdas iklim, berketahanan, dan memperkuat jaringan pertanian California yang beragam.
Sabrina Halvorson
Koresponden Nasional / AgNet Media, Inc.
Sabrina Halvorson adalah jurnalis, penyiar, dan pembicara publik pemenang penghargaan yang berspesialisasi dalam pertanian. Dia terutama melaporkan masalah legislatif dan menjadi pembawa acara The AgNet News Hour dan podcast The AgNet Weekly. Sabrina adalah penduduk asli Central Valley yang kaya akan pertanian di California.