Departemen Pertanian AS (USDA) telah meluncurkan kebijakan baru Program Pemantauan H5N1 bertujuan untuk memberantas virus dari peternakan sapi perah AS. Meskipun upaya ini didukung secara luas, masih ada pertanyaan tentang bagaimana protokol pengujian akan diterapkan dan dampaknya terhadap produsen.
Lucas Sjostrom, anggota tim urusan pemerintahan di Koperasi Peternak Sapi Perah Tepiyakin sebagian besar produsen susu tidak akan merasakan gangguan signifikan kecuali ternak mereka positif terkena virus.
“Jika ada kelompok yang positif, skenario itu mungkin membuktikan bahwa program ini bermanfaat karena bisa menularkan virus lebih cepat,” kata Sjostrom. “Tujuan USDA adalah membasmi sepenuhnya H5N1, dan kami diminta memberikan masukan mengenai cara terbaik untuk mengumpulkan sampel. Apa yang kami temukan adalah bahwa pendekatannya berbeda-beda di setiap negara bagian.”
Sjostrom menyoroti tantangan dalam pengambilan sampel di berbagai titik dalam rantai pasokan.
“Pengujian di tingkat silo bermasalah karena silo susu di pabrik pengolahan cepat sekali rusak,” jelasnya. “Pengujian di tingkat truk susu memerlukan lebih banyak sampel tetapi bisa lebih cepat, sedangkan pengujian di tingkat peternakan tampaknya hampir tidak mungkin dilakukan dalam skala besar. Pada akhirnya, setiap negara bagian akan memutuskan pendekatannya sendiri, dan kita akan belajar banyak dari enam negara bagian pertama yang berpartisipasi dalam program ini.”
Meskipun industri susu mendukung upaya memerangi H5N1, Sjostrom menekankan perlunya program ini menyelaraskan metodenya dengan hasil yang dapat dicapai.
“Semua orang—mulai dari peternak sapi perah hingga industri unggas—ingin penyakit ini diberantas,” katanya. “Tetapi kita perlu menentukan apakah pemberantasan total merupakan tujuan yang realistis dan jalur apa yang paling efektif untuk mencapainya.”
Dengan mulai menjabatnya pemerintahan baru, Sjostrom tidak mengantisipasi perubahan signifikan pada program pengawasan USDA.
“Inisiatif ini sangat didorong oleh ilmu pengetahuan,” katanya. “Meskipun mungkin ada penyesuaian, fokus pada pemberantasan H5N1 sepertinya tidak akan berubah. Jika vaksin segera tersedia, hal ini bisa menjadi program percontohan jangka pendek.”
Sjostrom juga menekankan pentingnya menjaga pasar ekspor, yang sangat penting bagi profitabilitas peternak sapi perah AS.
“Apakah produsen mengirim ke pabrik keju lokal atau mengekspor ke Meksiko, harga susu setiap orang terkait dengan permintaan global,” katanya. “Jika program USDA dapat membantu menjaga pasar ekspor, maka kita semua harus mendukungnya.”
Sabrina Halvorson
Koresponden Nasional / AgNet Media, Inc.
Sabrina Halvorson adalah jurnalis, penyiar, dan pembicara publik pemenang penghargaan yang berspesialisasi dalam pertanian. Dia terutama melaporkan masalah legislatif dan menjadi pembawa acara The AgNet News Hour dan podcast The AgNet Weekly. Sabrina adalah penduduk asli Central Valley yang kaya akan pertanian di California.