Itu Departemen Pertanian AS (USDA) mengambil langkah-langkah untuk memperkuat rantai pasokan pangan nasional sebagai respons terhadap kerentanan yang terungkap selama pandemi COVID-19. Jenny Lester Moffitt, Wakil Sekretaris Program Pemasaran dan Regulasimenjelaskan bahwa pandemi ini mengungkap kelemahan kritis dalam rantai pasok pangan sehingga menciptakan kebutuhan akan perubahan dan pendekatan baru untuk memastikan sistem tersebut berketahanan dan adil bagi produsen dan konsumen.
Wakil Sekretaris Program Pemasaran dan Regulasi
“Gangguan-gangguan tersebut benar-benar membangun kebutuhan penting akan perubahan dan pendekatan baru terhadap sistem pangan Amerika,” katanya.
Dengan menggunakan $4 miliar dari American Rescue Plan, USDA telah berinvestasi dalam proyek-proyek yang bertujuan untuk mengubah sistem pangan. Inisiatif utamanya mencakup pendirian pusat bisnis pangan regional untuk mendukung peternakan skala kecil dan menengah dan perluasan infrastruktur seperti fasilitas pengolahan daging dan unggas, pusat pangan lokal, dan operasi pengolahan organik.
Upaya-upaya ini juga mengatasi permasalahan konsolidasi pertanian yang sudah berlangsung lama. Moffitt menyoroti bagaimana perusahaan kecil seringkali kesulitan bersaing dengan perusahaan agribisnis yang lebih besar. “Apa yang kami lakukan adalah dengan sengaja berinvestasi pada usaha kecil dan menengah serta keluarga petani,” jelasnya. “Hal ini memastikan mereka dapat mengembangkan bisnis mereka, menciptakan lapangan kerja bergaji tinggi di daerah pedesaan, dan membangun kemitraan dengan sekolah, rumah sakit, dan bank makanan.”
Upaya USDA telah memberikan manfaat bagi produsen dan konsumen. Para petani mendapatkan akses yang lebih baik terhadap pasar, sementara masyarakat mendapatkan akses yang lebih baik terhadap pangan segar yang ditanam secara lokal. Moffitt berbagi cerita dari seorang petani Michigan yang apelnya didistribusikan melalui bank makanan. “Seseorang mengatakan kepadanya, 'Saya belum pernah menikmati hasil bumi sehebat ini sebelumnya,' dan kebanggaan itu—mengetahui siapa yang memakan makanan Anda—sangatlah transformatif,” katanya.
Investasi USDA bertujuan untuk menciptakan sistem pangan yang lebih adil dan berkelanjutan sekaligus meningkatkan ketahanan pangan nasional. Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi USDA.gov/markets.
Sabrina Halvorson
Koresponden Nasional / AgNet Media, Inc.
Sabrina Halvorson adalah jurnalis, penyiar, dan pembicara publik pemenang penghargaan yang berspesialisasi dalam pertanian. Dia terutama melaporkan masalah legislatif dan menjadi pembawa acara The AgNet News Hour dan podcast The AgNet Weekly. Sabrina adalah penduduk asli Central Valley yang kaya akan pertanian di California.