Anggota Kongres Adam Gray, Perwakilan AS yang baru terpilih untuk Distrik Kongres ke-13 Kalifornia, membawa koneksi seumur hidupnya dengan pertanian dan pendekatan pragmatis ke Washington, DC Dalam sebuah wawancara di AgNet News Hour, Gray membahas prioritas dan visinya untuk mengatasi isu-isu kritis di Amerika Serikat. Lembah San Joaquin, khususnya berfokus pada sumber daya air dan keberlanjutan pertanian.
Tumbuh di Merced, akar Gray sangat terikat dengan komunitas pertanian. “Keluarga saya menjalankan perusahaan bernama Merced Dairy Supply, sebuah perusahaan peralatan dan toko pakan keluarga kecil,” jelas Gray. “Pertanian memainkan peran penting dalam kehidupan pribadi saya dan terus memainkan peran penting dalam kehidupan profesional saya.” Mewakili wilayah yang mencakup beberapa lahan pertanian paling produktif di dunia, Gray menekankan pentingnya distriknya, yang ia gambarkan sebagai “distrik peternakan sapi perah terbesar, di Kongres Amerika Serikat.”
Infrastruktur Air: Masalah yang Mendesak
Salah satu prioritas utama Gray adalah mengatasi tantangan air yang berkepanjangan di California. Ia menggarisbawahi peran penting air dalam mendukung pertanian dan masyarakat di distriknya. “Ini adalah sumber kehidupan pertanian dan sangat penting bagi perekonomian dan masyarakat kita,” katanya. Gray menunjuk pada upaya bipartisan selama masa jabatannya di Badan Legislatif California, termasuk pengesahan obligasi air pada tahun 2014 yang bertujuan untuk meningkatkan infrastruktur. Meski demikian, ia mengakui masih banyak hal yang harus dilakukan. “Dalam setengah abad terakhir, kita hanya meningkatkan kapasitas penyimpanan air sekitar 1 persen dan melipatgandakan populasi kita,” katanya, mendesak perlunya investasi yang signifikan dalam proyek pengisian ulang waduk dan akuifer.
Gray juga mengkritisi kebuntuan politik yang kerap menghambat kemajuan. “Terlalu sering, baik kelompok paling kanan maupun paling kiri mengambil posisi yang sulit diatur,” katanya. “Kita perlu melestarikan lingkungan, namun kita juga perlu melakukan investasi pada pasokan air untuk menciptakan masa depan pertanian yang berkelanjutan.”
Menjembatani Perpecahan Partisan
Filosofi legislatif Gray berpusat pada kolaborasi dibandingkan konfrontasi, sebuah pola pikir yang ia bawa ke Kaukus Pemecah Masalah California, yang ia dirikan bersama. “Kami memulai kaukus untuk mempertemukan Partai Demokrat, Republik, dan independen untuk menyusun solusi kebijakan praktis,” jelasnya. Gray menyatakan harapannya bahwa upaya bipartisan serupa bisa efektif di Kongres, di mana ia berencana untuk mengatasi masalah-masalah seperti kekurangan infrastruktur dan layanan kesehatan di pedesaan.
Dalam peralihannya ke jabatan federal, Gray menekankan pentingnya melepaskan diri dari “permainan menyalahkan” yang ia yakini mendominasi politik modern. “Ada banyak tudingan di DC,” katanya. “Saya di sini untuk bekerja dengan siapa pun, apakah itu Donald Trump atau pihak lain, untuk benar-benar memecahkan masalah.”
Fokus pada RUU Pertanian dan Layanan Kesehatan Pedesaan
Selain air, Gray menyoroti RUU Pertanian yang sudah terlambat sebagai fokus legislatif utama, dan mencatat pentingnya RUU ini bagi lanskap pertanian California yang unik, yang mencakup beragam tanaman khusus. Ia juga menekankan perlunya perbaikan layanan kesehatan di pedesaan. “San Joaquin Valley benar-benar kekurangan tenaga profesional kesehatan,” jelas Gray, merujuk pada kesenjangan ketersediaan dokter dibandingkan dengan wilayah perkotaan seperti San Francisco. Dia menyerukan investasi federal dalam memperluas program residensi dan menciptakan rumah sakit UC skala penuh di Merced untuk mengatasi tantangan ini.
Komitmen terhadap Hasil
Gray menegaskan kembali dedikasinya untuk melayani konstituennya. “Kita harus mengubah cara kerja politik di ibu kota negara dan fokus pada memberikan hasil, bukan retorika,” katanya. Saat ia memulai masa jabatannya di Kongres, Gray ingin memanfaatkan latar belakang pertanian dan pengalaman legislatifnya untuk mengatasi tantangan mendesak yang dihadapi distriknya.
Dengarkan wawancara lengkap Sabrina Halvorson dan Adam Gray di sini.
Sabrina Halvorson
Koresponden Nasional / AgNet Media, Inc.
Sabrina Halvorson adalah jurnalis, penyiar, dan pembicara publik pemenang penghargaan yang berspesialisasi dalam pertanian. Dia terutama melaporkan masalah legislatif dan menjadi pembawa acara The AgNet News Hour. Dia baru-baru ini dinobatkan sebagai Penyiar Pertanian Terbaik Tahun 2024 oleh National Association of Farm Broadcasting dan menjabat sebagai Anggota Dewan di Forum Pertanian Dunia. Sabrina adalah penduduk asli Central Valley yang kaya akan pertanian di California dan sekarang membagi waktunya antara California dan Dakota Utara.