Dengan pendanaan swasta untuk daging yang dibudidayakan hampir mengering pada tahun 2024 dengan beberapa pengecualian (Di Sini Dan Di Sini) dan pemain kunci peringatan bahwa sektor ini akan kesulitan untuk bertahan hidup tanpa masuknya dana publik secara besar-besaran, lalu apa yang harus dilakukan?
Berbicara di hari inovasi ag seluler di Universitas Tufts pada hari Kamis, Steve Simitizis adalah investor teknologi pangan pertanian tahap awal Sindikat yang Dapat Dipecahkan mencatat bahwa “ilmu pengetahuan sudah jauh lebih berkembang dibandingkan dua tahun yang lalu, namun penilaiannya berada pada titik terendah.”
Ia mengatakan, “Saya pikir masyarakat telah mengatasi perasaan, oh tidak, semuanya akan hancur, dan kita berada di posisi yang baik untuk pertumbuhan,” tegasnya, meskipun ada kekhawatiran mengenai memburuknya sentimen politik seputar daging alternatif di AS, dengan beberapa negara bagian melarang daging budidaya (Florida, Alabama) atau berusaha untuk, dan sinyal bahwa calon sekretaris HHS Robert F Kennedy Jr. tidak mendukung.
“Fundamentalnya tidak berubah. Iklim terus memanas, rantai pasokan akan terus mengalami tekanan, dan masyarakat masih membutuhkan makanan. Kami baru saja melihat apa yang terjadi dengan (gelombang) harga telur Dan harga kakao. Tidak ada yang menyangka bahwa kakao akan mengungguli bitcoin dan mata uang kripto. Dan kita akan melihat hal itu terjadi pada komoditas demi komoditas. Kita sudah melihat tekanan pada produk susu dan ternak.”
Sementara itu, “biomanufaktur sebenarnya bisa ditekankan di bawah pemerintahan Trump,” ia berspekulasi. “Kami mendengar Tiongkok akan melakukan upaya besar pertanian seluler Dan biomanufaktur dan ada perasaan bahwa kita perlu bersaing melawannya. Jadi ada dinamika perlombaan luar angkasa baru yang menurut saya, saya harap, akan muncul dalam satu atau dua tahun ke depan.”
Data AgFunder menunjukkan bahwa pendanaan untuk startup daging yang dibudidayakan mencapai puncaknya pada $989 juta pada tahun 2021, turun menjadi $807 juta pada tahun 2022 dan kemudian turun menjadi $177 juta pada tahun 2023.
Yang mengkhawatirkan bagi para startup di bidang ini, hanya ada sedikit bukti bahwa hal-hal tersebut akan meningkat pada tahun 2024. Data awal menunjukkan hanya ada dua putaran penting di sektor ini (Daging Mosa kenaikan $43 juta pada bulan April dan Kenaikan dana sebesar $10 juta dari Ever After Foods pada bulan Juni) dan putaran yang dirahasiakan untuk Hoxton Farms, Meatly, dan Meatosys. Namun, beberapa perusahaan dengan teknologi yang relevan dengan industri termasuk Mesin Produktif (yang memanfaatkan protein peka cahaya untuk mengontrol sel yang digunakan dalam biomanufaktur) berhasil mengumpulkan dana dalam jumlah besar sepanjang tahun ini.
Kemitraan industri daging
Dalam kondisi seperti ini, kemitraan dengan perusahaan daging besar mungkin sangat penting untuk meluncurkan teknologi ini, kata Simitzis, seraya menggemakan komentar yang dibuat oleh Andrew Ive di Big Idea Ventures pada KTT Teknologi Pangan Masa Depan di London musim gugur lalu dan CEO baru Meatable, Jeff Tripician.
“Saya pikir sebelumnya di dunia budidaya daging, ada banyak fokus pada cita rasa koki yang luar biasa ini. Mari kita jual ini (kepada) konsumen, cari tahu branding yang tepat. Tapi saya pikir produsen daging pada akhirnya akan menjadi pelanggan (daging budidaya) ini.
“Dan di situlah kita bisa melihat pendekatan seperti memasukkan atau memadukan daging giling, misalnya, ke dalam rantai pasokan yang ada. Mari kita masukkan ke dalam makanan cepat saji dengan tarif 1% atau 2% sebagai permulaan… hal ini akan memberikan dampak yang sangat besar, daripada mencoba mendorong konsumen untuk membeli merek steak hasil budidaya. Saya juga berpikir ada banyak peluang dalam makanan hewan, sekali lagi, melalui kerja sama dengan merek yang sudah ada untuk memasukkan bahan-bahan ke dalam rantai pasokan mereka.”
Daging yang dibudidayakan 'di tempat yang aneh'
Bruce Friedrich, pendiri dan presiden kelompok advokasi alt protein tersebut Institut Makanan yang Baik (GFI), menambahkan: “Industri daging sangatlah tidak efisien. Selama 12.000 tahun, kita telah bercocok tanam untuk dijadikan makanan hewan sehingga kita bisa memakan hewan. Hewan yang paling efisien dalam mengubah tanaman menjadi daging adalah ayam dan seekor ayam masih membutuhkan sembilan kalori untuk mendapatkan kembali satu kalori dalam bentuk daging. Kita dapat meningkatkan metrik tersebut dengan pertanian seluler… dan itulah sebabnya ADM, Nestlé, JBS, Tyson, dan Cargill… tidak terikat pada inefisiensi sistem produksi saat ini.”
Meskipun demikian, daging hasil budidaya “adalah sebuah hal yang aneh dan membutuhkan banyak uang untuk mewujudkannya, karena tidak ada ekosistem yang ada,” kata Steven Finn dari growth equity investor. Ibukota Siddhiseorang investor di beberapa perusahaan daging budidaya termasuk perusahaan makanan laut budidaya BiruNaludan startup yang sekarang sudah tidak ada lagi, New Age Eats dan SCiFi Foods.
“Dibutuhkan dukungan pemerintah untuk membangun ekosistem sehingga investor seperti kami dapat melakukan cek yang jauh lebih kecil yang pada dasarnya mengurangi risiko dan tidak perlu mengambil semua risiko tersebut.”
Sementara itu, memulai dengan produk bernilai tinggi seperti tuna sirip biru akan membuat unit ekonomi menjadi lebih menarik, kata Finn. “Tuna sirip biru toro harganya 100 dolar per pon, apa yang dapat Anda keluarkan dari laut adalah setengah merkuri dan mikroplastik, dan sulit untuk dibudidayakan. Jadi ada permintaan nyata terhadap tuna bersih (yang dapat diproduksi dari sel-sel dalam bioreaktor) dengan cara yang mungkin tidak ada pada ayam atau daging sapi bersih, yang harganya mungkin lima atau 10 dolar per pon dan bisa jadi semurah satu atau dua.”
New Age Eats dan SCiFi Foods: apa yang salah?
Memiliki tabel batas yang tepat juga penting, kata Finn, sesuatu yang menjadi jelas di New Age Eats (yang menyebutnya berhenti pada tahun 2023) dan Makanan SciFi (yang menutup toko pada tahun 2024).
“New Age memimpin sebuah perusahaan yang pada dasarnya tidak selaras dengan apa yang ingin dilakukan New Age sejak hari pertama. New Age ingin menjual sosis konsumen, sedangkan investor utamanya menginginkan perusahaan budidaya lemak babi. Ia mengambil uang tersebut karena dirasa harus, dengan tujuan agar dapat memperoleh petunjuk finansial (investor) di lain waktu. Namun ketidakselarasan mendasar itu tidak pernah hilang sama sekali.
“Dan ketika keadaan menjadi sulit, tidak ada cukup sumber daya manusia yang baik untuk mempertahankannya dari sudut pandang pemimpin perusahaan, dan tidak ada cukup minat dari luar untuk mendorongnya tanpa dukungan dari pemimpin sebelumnya. Jadi itu cara mati yang sangat mudah.”
Sementara itu, SCiFi Foods, “memiliki pemimpin berupa investor keuangan global ternama dengan kemampuan mengumpulkan banyak modal, yang secara efektif mendorong investor lain keluar. Modelnya adalah, kami akan datang dan mengambil semuanya karena kami bisa, dan jika berhasil, kami akan terus mengambil semuanya, dan jika tidak berhasil, kami akan mengambil semuanya. sesuatu yang lain,” klaim Finn.
“Dan pada dasarnya ia hilang begitu saja di malam hari. Yang tersisa dari perusahaan adalah dengan sekelompok investor yang semuanya kecil karena kami semua tersingkir dari beberapa putaran sebelumnya dan bahkan tidak diberi kesempatan untuk mendapatkan peran penting dalam permainan yang mungkin memberi kami kesempatan untuk mengatakannya. kami ingin menyelamatkan benda ini.”
Dalam kedua kasus tersebut, meskipun sangat berbeda, katanya, “investor utama pergi dan tidak ada orang lain yang bersedia membantu, dan memerlukan biaya yang terlalu besar untuk berpindah dari sini ke sana.”
Mengurangi risiko daging budidaya
Mundur, kata Meghan McGill, rekan investasi senior di Usaha Energi Terobosan“Banyak perbincangan selama setahun terakhir mengenai hilangnya kelompok menengah dan betapa sulitnya mendanai ketika Anda sudah melampaui tahap awal VC namun belum cukup matang untuk para investor yang lebih menghindari risiko ini.”
Dalam skenario seperti itu, perjanjian offtake dari mitra dapat secara signifikan mengurangi risiko investasi, kata McGill, mengutip laporan baru-baru ini. putaran Seri B yang besar untuk startup kultur sel tanaman GALYyang membuat kapas dari sel-sel di bioreaktor. “Kunci untuk mendapatkan pendanaan berikutnya adalah mereka mendapatkan perjanjian offtake jangka panjang. Kami melihat perusahaan-perusahaan di bidang teknologi iklim melakukan hal ini, baik di bidangnya maupun di bidangnya bahan bakar penerbangan berkelanjutan dan sekarang Galy dengan kapasnya.
“Ketika seseorang datang dan berkata, saya akan membeli ini dari Anda selama 10 tahun, dan saya memberikan uang sebanyak ini, hal ini akan menurunkan risiko pasar begitu besar. Tapi ini seperti masalah ayam dan telur, di mana jika Anda ingin mendapatkan unit ekonomi yang baik, Anda perlu membangun pabrik yang lebih besar, namun untuk membangun pabrik yang lebih besar, Anda memerlukan uang.”
Ketertarikan pemerintah terhadap seluler ag
Namun, menurut Friedrich di GFI, yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun membangun hubungan antara akademisi, perusahaan rintisan, korporasi, LSM, dan pemerintah di bidang protein alternatif, kemajuan telah dicapai.
“Pada tahun 2024 kita melihat begitu banyak contoh yang penuh harapan dari pemerintah di seluruh dunia. India mengambil beberapa langkah termasuk mengintegrasikan pertanian seluler ke dalam rencana bioekonominya… Israel mengintegrasikan protein alternatif ke dalam rencana keamanan nasionalnya. Dan di Brazil, baik kementerian ilmu pengetahuan maupun kementerian pertanian bersandar pada cara-cara baru dalam membuat daging.”
David Kaplan, Tufts: Perusahaan terlalu menganut pendekatan farmasi tradisional
Sedangkan untuk teknologinya, kata Pusat Pertanian Seluler Universitas Tufts (TUCCA) Direktur Dr. David Kaplan, kemajuan signifikan telah dicapai pada lini sel, media sel, dan penggunaan AI untuk mengoptimalkan keduanya.
Namun, terlalu banyak perusahaan yang tetap menganut “pendekatan farmasi tradisional untuk meningkatkan skalanya dengan menggunakan tangki baja tahan karat,” tambah Kaplan, seorang profesor teknik biomedis yang meluncurkan pusat penelitian sel di Tufts pada tahun 2020 dan mendapatkan hibah sebesar $10 juta dari USDA pada tahun 2021 untuk menetapkan Institut Nasional Pertanian Seluler di Universitas Tufts.
“Kami masih membutuhkan banyak dari Anda di luar sana untuk memikirkan kembali keseluruhan paradigma ini. Bukan berarti kita tidak akan menggunakan metode farmasi, namun kita memerlukan lebih dari sekedar metode farmasi. Ini adalah kesempatan bagus untuk memikirkan kembali keseluruhan proses bagaimana membangun sebuah sistem. Mungkin kita bahkan tidak tahu seperti apa bentuknya saat ini, mengambil limbah tanaman atau limbah pembuatan bir dan menumbuhkan sel di sana dengan cara yang belum pernah kita pikirkan sebelumnya.”
Mengenai scaffolding, yang dapat digunakan untuk menciptakan produk daging budidaya yang lebih terstruktur, katanya, “Sungguh menakjubkan, betapa (besar) kesenjangan antara apa yang kita produksi saat ini untuk media pembawa makanan yang aman untuk dimakan, dan kebutuhan apa yang akan terjadi. saat bidang ini lepas landas. Jadi ada banyak kebutuhan untuk memikirkan tidak hanya peningkatan produksi sel, namun juga peningkatan fundamental biomaterial yang akan digunakan untuk semua produk yang belum ada saat ini.
“Satu-satunya produk komoditas nyata yang tersedia saat ini untuk memenuhi kebutuhan adalah selulosa, yang merupakan titik awal yang baik karena murah dan tersedia, namun merupakan polimer yang tidak dapat dicerna dalam tubuh manusia, jadi kita memerlukan inovasi dalam hal ini.”
Melihat sel secara lebih luas, dia menambahkan, “Apa yang saya tidak lihat adalah inovasi dalam apa yang saya sebut sebagai sumber sel non-tradisional sebagai sistem inang untuk menghasilkan protein alternatif, atau sebagai sel itu sendiri. Bagaimana cara kita membawa sel serangga ke lantai? Dan itu tidak harus berupa sel serangga. Ada begitu banyak jamur dan bakteri di luar sana, namun secara tradisional, kita hanya memilih segelintir atau selusin bakteri yang diduga dapat menumbuhkan dan memproduksi protein ini.
“Bagaimana kita memilih yang tepat? Dan di situlah AI dan alat-alat terkait akan memainkan peran yang semakin besar di masa depan.”