Lembaga pemikir lingkungan Institut Terobosan telah mendesak anggota parlemen untuk menolak Robert F.Kennedy Jr sebagai Menteri Kesehatan & Layanan Kemanusiaan, memperingatkan bahwa “mengembalikan jam bioteknologi di bidang pertanian akan menurunkan hasil panen, meningkatkan harga tanaman, dan meningkatkan penggunaan lahan global untuk pertanian.”
Didukung oleh pendukung termasuk dana teknologi iklim Usaha Energi Terobosan dan itu Dana Inovasi PritzkerBreakthrough Institute percaya bahwa “sistem pangan industri skala besar lebih hemat lahan, air, dan gas rumah kaca dibandingkan pertanian skala kecil dengan intensitas rendah, dan lebih mampu memanfaatkan teknologi untuk meningkatkan produktivitas lahan, yang merupakan hal utama untuk mitigasi iklim dan pelestarian keanekaragaman hayati.”
Meskipun Kennedy belum menguraikan rencana rinci untuk mereformasi industri pangan dan pertanian, dia adalah seorang kritikus vokal terhadap tanaman rekayasa genetika, dan telah menyatakan keinginannya untuk membatasi penggunaan pestisida sintetikyang menimbulkan peringatan bagi Breakthrough Institute.
Di sebuah surat kepada pemimpin mayoritas Senat John Thune dan pemimpin minoritas Senat Chuck Schumer menjelang sidang konfirmasi di Senat, organisasi nirlaba tersebut berpendapat bahwa Kennedy “dapat mendatangkan malapetaka pada pertanian AS.”
Sedangkan calon HHS punya mendapat dukungan dari seluruh spektrum politik sesuai dengan misinya untuk 'Membuat Amerika Sehat Kembali', langkah-langkah untuk membatasi input tanaman atau menghambat penerapan bioteknologi akan “membuat hidup lebih sulit bagi produsen pertanian, menurunkan produksi pangan, dan meningkatkan harga pangan bagi konsumen Amerika,” klaim lembaga tersebut.
Komentar mereka senada dengan surat kelompok petani kepada anggota parlemen yang dikirim pada bulan Oktober mengungkapkan keprihatinan atas “kesalahpahaman” mengenai praktik pertanian umum dan membela “kerangka peraturan berbasis risiko dan ilmu pengetahuan” yang mengatur praktik tersebut.
Perlindungan tanaman
Meskipun Badan Perlindungan Lingkungan (EPA), yang mengatur pestisida, tidak termasuk dalam HHS, Kennedy “dapat membatasi penggunaannya dengan menerapkan batasan residu secara lebih ketat (misalnya pada produk), menerapkan persyaratan pengujian yang berlebihan, dan menekan EPA untuk menolak penggunaan pestisida baru. pendaftaran atau mencabut persetujuan yang ada untuk produk seperti glifosat,” spekulasi lembaga tersebut.
Ia menambahkan: “Tuan Kennedy sudah diusulkan untuk membatasi penggunaan pestisida yang terbukti amanmengekang inovasi bioteknologi pertanian, dan menilai kembali tanaman hasil rekayasa genetika yang diandalkan para petani selama beberapa dekade.
“Perubahan seperti ini berisiko memberi insentif pada praktik pertanian yang kurang produktif, kurang menguntungkan, dan lebih merusak lingkungan sehingga akan mengganggu penghidupan para petani Amerika, meningkatkan harga pangan bagi konsumen Amerika, dan membahayakan daya saing pertanian Amerika secara global.”
Bioteknologi
Sebagai sekretaris HHS, Kennedy akan “memiliki kekuasaan untuk memprioritaskan inisiatif peraturan seperti perluasan penilaian keselamatan yang memperlambat inovasi bioteknologi atau membatasi penggunaan tanaman dan ternak hasil rekayasa genetika,” klaim Breakthrough Institute.
“Sebagian besar jagung, kedelai, dan kapas di AS adalah hasil rekayasa genetika—masing-masing lebih dari 90%. Tanpa adanya benih transgenik, dunia harus mengkonversi lebih dari 23 juta hektar lahan tambahan menjadi lahan pertanian. Mengembalikan jam bioteknologi di bidang pertanian akan menurunkan hasil panen, meningkatkan harga tanaman, dan meningkatkan penggunaan lahan global untuk pertanian.”
Hal ini juga dapat menaikkan harga pangan sekaligus membuat pertanian menjadi kurang menguntungkan karena meningkatkan biaya tenaga kerja dan penggunaan input alternatif, klaimnya.
Prospek RFK Jr yang mengawasi FDA akan “semakin menambah ketidakpastian peraturan untuk produk yang dikembangkan menggunakan teknologi perbaikan genetik, sehingga membuat negara kita tertinggal dalam mengatasi masalah seperti ketahanan pangan dan keberlanjutan di bidang pertanian.”
Peringatan dari Sri Lanka
Jika visi RFK Jr menjadi kenyataan, tambah Breakthrough Institute, AS “akan menghadapi penurunan produktivitas pertanian untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade.”
Dan kekhawatiran tersebut “tidak bersifat hipotetis,” klaim organisasi nirlaba tersebut, dengan mengutip langkah pelarangan pestisida sintetik dan perintah petani untuk beralih ke produk organik di Sri Lanka pada tahun 2021 yang menimbulkan “kekacauan”, meskipun beberapa komentator berpendapat bahwa kebijakan pupuk diperburuk, bukan dimulaikrisis ekonomi yang diperparah dengan pandemi Covid 19. Mereka juga menunjukkan bahwa peralihan ke pertanian organik tidak dapat dilakukan dalam semalam, dan pelaksanaan yang buruk serta kurangnya perencanaan adalah penyebabnya, bukan kebijakannya sendiri.
Dalam beberapa bulan setelah larangan penggunaan bahan kimia di Sri Lanka, hasil pertanian turun lebih dari 50% dan harga pangan meroket, menurut Breakthrough Institute.
“Dalam hitungan bulan, pemerintah Sri Lanka mencabut larangan tersebut, namun dampak buruk berupa inflasi harga pangan, gejolak ekonomi, dan ketahanan pangan masih bertahan lama.”
Regulasi pangan AS vs UE
Sementara beberapa Kennedy postingan media sosial telah mengangkat alis (dia baru-baru ini rencana yang digariskan untuk memecat “setiap ilmuwan nutrisi di FDA karena semuanya korup dan semuanya terlibat dalam keracunan anak-anak kita”), kita “tidak boleh bereaksi berlebihan dulu,” kata mantan komisaris asosiasi FDA untuk makanan Dr. David Acheson dalam panggilan baru-baru ini dengan Berita AgFunder.
Memang benar, bagi para pendukung kesehatan yang telah mengatakan selama bertahun-tahun bahwa miliaran dolar yang kita keluarkan untuk obat-obatan untuk mengatasi penyakit kronis akan lebih baik digunakan untuk perubahan pola makan dan gaya hidup yang akan mencegah orang jatuh sakit, katanya, retorika RFK adalah sangat menyegarkan.
Namun tidak jelas apakah pemerintahan Trump lainnya—yang terakhir kali memotong program bantuan makanan, menghapuskan standar nutrisi makan siang di sekolah, dan menentang inisiatif Michele Obama untuk meningkatkan gizi anak—sejalan dengan misi Kennedy, katanya.
Mengenai perbandingan yang sering dilakukan Kennedy antara sistem peraturan Eropa dan AS, katanya, masalahnya ada pada detailnya. “Orang-orang Eropa sebenarnya memiliki standar yang tidak terlalu ketat dalam hal-hal seperti jumlah listeria yang diijinkan dalam makanan siap sajiyang di AS adalah nol. Haruskah kita mengadopsi standar mereka dan menerapkannya di sini, tanpa menilai sendiri risikonya? Banyak orang berpendapat bahwa kita tidak boleh hanya melakukan apa yang diperintahkan oleh badan pengawas lainnya; kita harus melakukan penilaian kita sendiri.”
Dan hal ini, katanya, memerlukan pengawasan ilmiah peraturan yang lebih besar, dan pada gilirannya, lebih banyak sumber daya, yang sekali lagi, tampaknya tidak sesuai dengan komitmen pemerintah untuk memangkas dana ke lembaga-lembaga federal, mengganti para ahli di bidangnya dengan orang-orang yang ditunjuk secara politik, dan melakukan deregulasi.
'Dia tampaknya cenderung menekankan keyakinan pribadinya dibandingkan analisis ilmiah berbasis data'
Meskipun fokus Kennedy pada hubungan antara pola makan yang buruk dan kesehatan cukup menyegarkan, ia “tampaknya cenderung menekankan keyakinan pribadinya dibandingkan analisis ilmiah berbasis data,” tambah Dr. Kantha Shelke, kepala perusahaan penelitian dan ilmu pangan Corvus Blue dan dosen senior. , peraturan keamanan pangan di Universitas Johns Hopkins.
Rachel Cheatham, pendiri dan CEO konsultan strategi nutrisi Foodscape Group, menambahkan: “RFK Jr sering merujuk pada studi ilmiah, namun mengesampingkan sains karena tidak mendukung narasinya. Jika sebuah lembaga yang bertujuan untuk mencerminkan standar emas ilmu pengetahuan didorong oleh perpaduan antara ilmu pengetahuan dan emosi, saya membayangkan bahwa lembaga-lembaga serupa di seluruh dunia mungkin akan melihat apa pun yang keluar dari FDA dengan sedikit keraguan.”
Bacaan lebih lanjut:
RFK Jr: 'Dia percaya pada nutrisi, tapi MAHA dan MAGA sepertinya tidak cocok'