Di sidang komite pertanian Senat baru -baru ini berjudul Perspektif dari Lapangan: Petani dan Peternak Pandangan tentang Ekonomi Pertanian, Bagian 1pemimpin pertanian Zippy DuvallPresiden Federasi Biro Pertanian Amerika, dan MerampokRewPresiden National Farmers Union, mendesak anggota parlemen untuk memodernisasi RUU pertanian dan memperkuat program manajemen risiko di tengah perjuangan ekonomi yang dihadapi oleh petani dan peternak.
Duvall menekankan bahwa lanskap ekonomi telah bergeser secara dramatis sejak berlalunya RUU pertanian 2018, mengutip inflasi, meningkatnya biaya produksi, dan efek yang tersisa dari COVID-19. Dia menyatakan keprihatinan bahwa lebih dari 20% petani berjuang untuk mendapatkan pinjaman operasi pada saat mereka harus mempersiapkan musim tanam. Banyak orang mencatat, kehilangan sejumlah besar uang per hektar, terutama karena jagung, dan dipaksa untuk membuat keputusan sulit tentang apa yang harus ditanam atau apakah akan melupakan tanah sewa, berpotensi kehilangan peluang pertanian di masa depan.
Masalah yang mendesak, kata Duvall, adalah populasi pertanian yang menua. “Apa yang membuat saya terjaga di malam hari adalah siapa yang akan bertani di masa depan,” katanya, menunjukkan bahwa 40% petani berusia di atas pensiun, sementara banyak petani muda bekerja di luar pertanian untuk mempertahankan operasi mereka. Dia menyerukan kebijakan yang membuat pertanian menjadi karier yang layak bagi kaum muda dan memastikan ekonomi pertanian yang stabil di masyarakat pedesaan.
Duvall menekankan bahwa asuransi tanaman tetap menjadi “landasan RUU pertanian,” memberikan petani dengan jaring pengaman yang diperlukan terhadap fluktuasi pasar dan bencana alam yang tidak terduga. Dia mendesak anggota parlemen untuk memastikan bahwa alat manajemen risiko dapat diakses oleh semua petani, terlepas dari ukuran, metode produksi, atau jenis komoditas.
Larew menggemakan kekhawatiran Duvall, berbagi kisah tentang seorang petani yang memperluas operasi dengan menyewa tanah tambahan dan membeli peralatan baru, hanya untuk menghadapi kesulitan keuangan ketika harga turun. Sekarang dipaksa untuk menjual peralatan dengan kerugian dan berjuang untuk melunasi pinjaman, petani tidak yakin tentang masa depannya di pertanian. Larew memperingatkan bahwa petani baru dan mapan menghadapi kesulitan keuangan, dengan beberapa menipiskan ekuitas mereka hanya untuk tetap dalam bisnis.
Dia menyerukan opsi manajemen risiko yang diperluas dan dukungan tambahan untuk petani pemula, mengusulkan solusi kreatif untuk membantu pendatang baru menavigasi tantangan keuangan. Memperkuat asuransi tanaman dan program jaring pengaman lainnya, menurutnya, akan memberikan stabilitas yang sangat dibutuhkan dalam ekonomi pertanian yang tidak stabil.
Kedua pemimpin mendesak anggota parlemen untuk memprioritaskan kebijakan yang akan melindungi petani dari ketidakpastian ekonomi dan mendukung generasi produsen pertanian berikutnya.