Tarif baru meningkatkan kekhawatiran di antara para pemimpin pertanian, dan Serikat Petani Montana Presiden Walter Schweitzer tidak menahan diri ketika berbicara dengan subkomite pertanian DPR di ternak awal pekan ini. Berbicara selama sidang yang dipimpin oleh anggota peringkat Jim Costa dari California, Schweitzer menyoroti tantangan potensial yang dapat diciptakan oleh tarif ini bagi petani dan peternak. Laporan Rusty Halvorson.
Berikut adalah komentar pembukaan penuh Presiden Schweitzer:
“Terima kasih, Ketua Mann dan anggota peringkat Costa, atas undangan untuk bersaksi hari ini. Nama saya Walter Schweitzer dan saya adalah Presiden Montana Farmers Union.
“Saya seorang petani Montana generasi ketiga. Semua kakek nenek saya di rumah di negara bagian. Saya memelihara ternak Angus hitam terdaftar, jerami, dan gandum. Saya juga seorang konsultan pertanian internasional dan telah terlibat dalam perdagangan internasional. Kesaksian saya hari ini sebagian besar adalah tentang dua tema: pasar kompetitif dan mengurangi ketidakpastian.
“Saya percaya kita harus membangun sistem pangan yang lebih tangguh, sistem yang lebih beragam daripada yang kita miliki saat ini, dengan tambahan produksi lokal dan regional, pasar, dan infrastruktur. Selama pandemi, kami melihat betapa rapuhnya sistem makanan kami yang sangat terkonsolidasi. Tapi tidak harus seperti ini.
“Ketika saya pertama kali mulai bertani, kami memiliki beberapa tanaman pengepakan, pabrik tepung, toko roti, dan susu yang disampaikan di rumah di sebagian besar komunitas utama kami. Sekarang hampir semua ini hilang. Kami memiliki toko kelontong milik keluarga di setiap komunitas kecil yang memiliki rak penuh dengan makanan yang diproduksi Montana. Sekarang sebagian besar makanan yang diproduksi di Montana dikirim seribu mil untuk diproses, dikemas, dan dikirim kembali ke toko-toko kelontong milik perusahaan besar. Ini bukan pasokan makanan yang tangguh, dan ketahanan pangan kita berisiko.
“Kita dapat mulai mengatasi masalah ini dengan berfokus pada salah satu bisnis terbesar Montana: industri ternak. Harga relatif tinggi saat ini, tetapi volatilitas pasar dan ketidakpastian akan tetap tinggi tanpa lebih banyak pengawasan hukum persaingan.
“Untuk daging sapi, hanya empat perusahaan yang mengendalikan lebih dari 80 persen pengepakan. Peternak sapi ragu -ragu untuk menginvestasikan kembali dalam membangun kembali ternak mereka ketika mereka berada di belas kasihan dari empat pengepakan multinasional besar.
“Kita harus mendorong kembali ke monopoli dengan penegakan hukum kompetisi yang kuat. Selama lebih dari seabad, Undang -Undang Packers dan Stockyards telah melindungi kemampuan petani keluarga independen dan peternak untuk bersaing di pasar yang adil dan terbuka, tanpa takut akan pembalasan atau diskriminasi. Tetapi perlindungan itu terkikis – sampai beberapa tahun terakhir. Pembaruan terbaru untuk Packers and Stockyards Act memperkuat perlindungan untuk produsen ternak keluarga. Anggota parlemen harus mempertahankan tindakan yang masuk akal dan berfokus pada petani ini.
“Kita harus melengkapi USDA dengan lebih baik untuk menegakkan aturan -aturan ini dengan meloloskan Undang -Undang Penyelidik Khusus Daging dan Unggas, yang akan mendedikasikan lebih banyak sumber daya untuk memerangi praktik monopolistik di pasar ternak.
“Sektor ternak akan lebih kompetitif dengan berlalunya penemuan harga ternak dan tindakan transparansi untuk memastikan pasar tunai yang kuat untuk ternak.
“Melewati dan menegakkan hak pertanian yang kuat untuk memperbaiki undang -undang akan menghemat petani Amerika $ 4 miliar per tahun dalam biaya perbaikan dan $ 3 miliar dalam kerugian tanaman karena waktu henti setiap tahun.
“Cara lain untuk mengatasi kurangnya persaingan adalah dengan memulai saluran pemasaran kami sendiri. Montana Farmers Union bekerja dengan beberapa produsen langsung ke pasar untuk membentuk koperasi pemrosesan daging-seperti koperasi pemrosesan premium Montana dan koperasi pemrosesan gletser-yang memanfaatkan hibah USDA dan pinjaman berbunga rendah untuk membangun pabrik baru. Peternak di koperasi kami sekarang memiliki pasar tambahan dan konsumen memiliki lebih banyak pilihan untuk dibeli secara lokal.
“Kami juga perlu memastikan bahwa konsumen tahu apa yang mereka beli. Label yang jujur dan akurat penting bagi produsen Amerika dan bermanfaat bagi konsumen. Itu sebabnya Uni Petani Mendukung Undang-Undang Pelabelan Daging Sapi Amerika Bipartisan, yang membutuhkan pelabelan negara bagian yang wajib untuk daging sapi. Saya mendesak Anda untuk mengembalikan keren untuk membuat pasar lebih adil dan lebih kompetitif bagi produsen dan konsumen ternak Amerika.
“Ada banyak produsen ternak yang menghadapi lebih banyak ketidakpastian karena tindakan awal oleh administrasi untuk menjeda hibah federal dan PHK puluhan ribu pekerja federal.
“Beberapa petani dan peternak secara sukarela mendaftar di program konservasi USDA untuk meningkatkan operasi pertanian mereka dan melindungi sumber daya alam. Banyak petani memberi tahu kami bahwa mereka tidak diganti. Bahkan jika dana akhirnya terjadi, ketidakpastian itu buruk untuk perencanaan jangka panjang.
“Saya berharap subkomite ini akan mengawasi pemotongan ini dan bagaimana mereka mempengaruhi petani dan peternak.
“Akhirnya, salah satu cara terbaik untuk mengurangi ketidakpastian di sektor ternak adalah dengan memajukan RUU pertanian yang kuat yang mencakup peningkatan bencana ternak dan penawaran asuransi. RUU pertanian sudah lama tertunda dan saya mendorong Anda untuk mendorong kembali terhadap pertanian yang diusulkan, konservasi, dan pemotongan nutrisi. Saya percaya bahwa berinvestasi dalam keamanan pangan adalah keamanan nasional dan harus menjadi prioritas seperti berinvestasi di militer kita.
“Terima kasih atas kesempatan untuk bersaksi. Saya berharap dapat menjawab pertanyaan Anda. “