Pertanian Tensorfield Apakah memelopori adopsi komersial Jetting mikro termal untuk kontrol gulma dan penipisan pada tanaman sayuran. Tetapi bagaimana zapping gulma dengan minyak nabati super panas dibandingkan dengan pendekatan lain dari penyiangan laser dan herbisida hingga penyiapan tangan?
AgfunderNews (Afn) bertemu dengan cofounder dan CEO Xiong Chang (XC- foto di atas kedua dari kiri) di KTT Agri-Tech Dunia Di San Francisco untuk mencari tahu lebih banyak.
Afn: Beri kami pitch elevator 60 detik
Xc: Kami adalah tim ilmuwan dan insinyur komputer dengan latar belakang robot dan visi komputer yang berbasis di Bay Area. Kami membunuh gulma menggunakan minyak sayur dengan fokus pada tanaman baris khusus seperti wortel menggunakan teknologi yang dikembangkan di UC Davis dan University of Bonn-Landtechnik.
Mesin kami beroperasi secara semi-otonom dengan setiap array nozzle yang mencakup satu hektar per jam apakah ada 50.000 gulma di acre itu atau 500.000 pada 1,2 mil per jam, dengan presisi 1/4 inci.
Afn: Bagaimana pendekatan ini dibandingkan dengan penyiangan laser?
Xc: Laser Weeders bekerja keajaiban tetapi mereka sangat mahal dan sangat berat, sehingga Anda bisa mendapatkan masalah dengan pemadatan tanah dan deformasi bed. Mesin kami sekitar seperempat dari berat, gunakan sekitar seperlima dari energi, dan memiliki kecepatan perjalanan yang dua hingga empat kali lebih cepat.
Afn: Seberapa panas minyak harus menyelesaikan pekerjaan?
Xc: Kami telah menemukan bahwa 160 derajat Celcius bekerja, tetapi dalam cuaca yang sangat dingin itu bisa sedikit kurang efektif, jadi Anda kadang -kadang harus naik hingga 180 derajat pada titik pengiriman. Ini sedikit bervariasi tergantung pada cuaca.
Afn: Seberapa tepat Anda?
Xc: Di seberang tempat tidur 80 inci standar ada 232 nozel, masing-masing mengendalikan area selebar beberapa milimeter.
Afn: Bagaimana jika tanah tidak rata?
Xc: Kami telah mengembangkan mekanisme level-diri yang membuat penyemprot dalam tiga inci dari target, sementara kamera kedalaman memetakan tempat tidur untuk memperhitungkan segala penyimpangan dengan ketinggian yang perlu dikompensasi dalam algoritma penargetan semprotan kami. Akibatnya, kita dapat mencapai target yang lebih kecil dengan akurasi yang lebih besar.
Afn: Apa ROI untuk petani/petani?
Xc: Untuk petani wortel organik, penghematan berasal dari persalinan, karena mereka mengayunkan tangan, sedangkan untuk sesuatu seperti selada yang ditanam secara konvensional, ROI akan dari tabungan pada herbisida. Sekalipun petani masih memiliki gulma yang mengayunkan tangan yang terlalu dekat dengan tanaman dan mereka menginginkan penyangga pengaman, mereka masih menghemat uang (dengan zapper sebagian besar gulma dengan minyak panas).
Afn: Bagaimana Anda memanaskan minyak dengan aman di kendaraan yang bergerak?
Xc: Kami memiliki penggorengan lemak dalam komersial yang melekat pada mesin yang memanaskan resirkulasi cairan termal industri tingkat makanan (menggunakan propana), yang sepenuhnya disegel dari seluruh sistem. Ini dikirim ke penukar panas dan memanaskan minyak canola pada titik pengiriman.
Salah satu masalah dengan minyak canola pemanas adalah bahwa jika Anda terus resirkulasi, itu akan mengoksidasi dan berpolimerisasi, jadi kami perlu memastikan bahwa itu dipanaskan untuk periode waktu sesingkat mungkin, yang berarti kita memanaskan permintaan pada titik pengiriman.
Afn: Berapa kapasitas salah satu kendaraan sebelum Anda harus mengisi ulang minyak sayuran?
Xc: Itu tergantung pada tekanan gulma – semakin banyak gulma, semakin banyak minyak yang akan Anda gunakan – tetapi tujuan desainnya untuk penggunaan 10 hektar sebelum harus diisi ulang.
Afn: Kendaraan Anda semi-otonom?
Xc: Mereka dipopelkan diri dan keputusan melihat-dan-menyemprot untuk pengaliran mikro benar-benar otonom. Tetapi kami memiliki pilot manusia di papan yang mengendalikan gerakan kendaraan, meskipun langkah itu dapat diotomatisasi.
Afn: Seberapa mudah mesin untuk beroperasi?
Xc: Sangat mudah. Antarmuka sebenarnya adalah pengontrol PlayStation 4, dan karena kami berdua (Chang dan Cofounder dan CTO Cheehan Weereratne) tumbuh bermain Mario Kart, kami telah mencoba memetakan kontrol serupa dengan yang kami bisa, jadi itu sebenarnya cukup intuitif!
Afn: Apa sweet spot untuk teknologi Anda?
Xc: Ini sangat cocok untuk setiap tanaman di mana biaya penyiangan tangan tinggi dan Anda tidak dapat masuk dengan solusi mekanis, seperti tanaman organik, kepadatan tinggi seperti wortel, tetapi juga campuran musim semi yang ditanam secara konvensional atau bayam daun bayi. Kasus apa pun di mana tagihan penyiangan tangan lebih dari $ 250 per hektar masuk akal bagi kita.
Afn: Apakah ini hanya untuk umpan penyiangan pertama?
Xc: Kami hanya dapat benar -benar mengakses siraman gulma pertama; Setelah ada oklusi kanopi tanaman yang signifikan, solusi ini akan berakhir membunuh wortel. Tetapi apa yang dilakukannya adalah sangat mengurangi jumlah tenaga kerja yang dibutuhkan untuk umpan singkirkan pertama. Jadi dalam wortel, yaitu 75 hingga 90 hari dari penyemaian hingga panen, Anda mungkin melakukan dua operan. Dan berapa banyak gulma yang Anda dapatkan pada umpan pertama (menggunakan minyak panas) berdampak pada berapa banyak yang harus Anda habiskan (menggunakan tenaga kerja manusia, misalnya) pada yang kedua.
Afn: Apa model bisnis Anda?
Xc: Model awal kami pergi ke pasar adalah biaya tetap $ 50 per hektar, ditambah kami mengenakan biaya setengah sen untuk setiap gulma yang kami bunuh. Jadi jika kita masuk ke bidang yang relatif bersih, kita akan mengenakan biaya lebih sedikit, tetapi bagaimanapun, petani secara konsisten mendapat penghematan.
Afn: Bagaimana teknologi berkembang sejak Anda mulai?
Xc: Prototipe pertama kami yang benar -benar mengenai bidang pelanggan adalah pada tahun 2020. Ia memiliki dosis oli dan mekanisme pemanasan di atasnya, tetapi tidak ada di dekat level yang diperlukan untuk dapat melakukan pekerjaan yang bermanfaat. Namun, itu tidak berisiko tumpukan teknologi karena kami menunjukkan bahwa kami dapat mengetahui perbedaan antara tanaman dan gulma.
Prototipe kami berikutnya, V2, adalah pada tahun 2022, di mana kami membuktikan bahwa kami bisa memanaskan minyak dengan cepat dan dosisnya ke target tertentu. Namun, kami memiliki masalah dengan tanah yang tidak rata dengan memiliki jarak statis dari nozel ke tempat tidur, jadi kami harus kembali ke papan gambar dan membangun muatan artikulasi di V3 sehingga array nozzle dapat bergerak untuk mengakomodasi variabilitas yang kita lihat di bidang. Kami juga meningkatkan resolusi (untuk penyemprotan yang lebih tepat).
Sekarang, kami mendapat uji coba dengan petani wortel organik.
Untuk mesin berikutnya yang kami bangun yang mencakup tiga tempat tidur 80 inci sekaligus, kami memproyeksikan bahwa 33 hari operasi akan melunasi capex yang diperlukan untuk membangun mesin. Jadi ini adalah bisnis margin tinggi di ruang kepadatan tinggi khusus.
Afn: Bisakah Anda membuat mesin Anda lebih cepat?
Xc: Saat ini, kami bepergian dengan kecepatan 1,2 mil per jam, terlepas dari tekanan gulma. Tetapi kemampuan untuk pergi 5-10 kali lebih cepat adalah murni hanya suatu fungsi yang bisa kita dapatkan katup solenoid yang lebih baik. Jadi kami tentu memiliki potensi untuk melangkah lebih cepat, meskipun deteksi gulma mulai menjadi sedikit tidak pasti setelah Anda lebih dari 5x kecepatan kami saat ini.
Afn: Bagaimana Anda mendanai perusahaan sejauh ini?
Xc: Kami memiliki pendukung hebat termasuk SOSV, tetapi kami sekarang berada di titik belok di mana telah memberikan nilai kepada pelanggan kami ingin membangun lebih banyak mesin untuk membuktikan unit ekonomi, jadi kami ingin mengumpulkan lebih banyak uang.
Afn: Apa hambatan terbesar yang Anda hadapi?
Xc: Ada berbagai jumlah skeptisisme yang sehat, apakah ada pekerjaan mikro-jetting termal karena banyak petani telah dikecewakan oleh (robotika AG) sebelumnya. Salah satu petani pertama yang kami ajak bicara adalah penanam wortel organik yang mengatakan bahwa ia telah menguji sistem lain (penyemprotan presisi) tetapi telah kembali ke goresan tangan.
Afn: Apa rencanamu untuk tahun ini?
Xc: Dalam jangka waktu dekat, kami ingin membangun lima mesin ini dan mendapatkan $ 5 juta dari ARR (pendapatan berulang tahunan) untuk menunjukkan bahwa unit ekonomi bekerja.