“Pengambilan sampel tanah adalah tugas paling tidak favorit setiap petani di
Terrablasterstartup Agtech yang berbasis di California yang baru-baru ini ia ikuti sebagai CEO, bertujuan untuk membuat tugas itu kurang membebani bagi petani dan ahli agronomi dengan teknologi sensor yang awalnya dikembangkan untuk ruang angkasa. Dengan menyediakan sistem analisis tanah berbasis laser, perusahaan memungkinkan operasi pertanian untuk mendapatkan wawasan yang lebih cepat tentang ladang mereka dan menghemat jumlah yang signifikan dalam biaya pupuk.
“Ini adalah kesempatan nomor satu di Agtech sekarang,” kata Heraud AgfunderNews.
Seperti yang ditunjukkan Shane Thomas di Hulukata -kata itu membawa berat badan yang besar, mengingat latar belakang Heraud.
Mengikuti lebih dari satu dekade di PTX Trimble, ia ikut mendirikan Blue River Technologies, yang Deere diperoleh pada 2017 Untuk teknologi “See & Spray” di salah satu akuisisi terbesar Agtech. Blue River sekarang menjadi salah satu bintang jajaran produk Deere.
Setelah tujuh tahun sebagai VP otomasi dan otonomi di Deere, Heraud bertransisi keluar dari peran pada tahun 2024 untuk fokus pada penasihat startup Agtech, termasuk RootWave, Agtonomy, Dogtooth Technologies, dan Terrablaster.
Misi Terrablaster cukup membujuknya untuk bergabung dalam kapasitas penuh waktu.
“Saya suka peluang yang sangat besar dalam dampak finansial dan dampak lingkungan,” katanya AgfunderNews. “Terrablaster mengejar pupuk, mungkin biaya terbesar untuk petani di seluruh dunia, dan juga bisa sangat baik untuk dunia dan baik untuk petani. Ini menghemat waktu, menghemat uang, meningkatkan hasil, dan mengurangi limbah.”
Dari Mars ke pertanian
Sensor Terrablaster menggunakan spektroskopi breakdown yang diinduksi laser (LIBS), sebuah teknologi yang dikembangkan oleh perusahaan dirgantara yang mustahil untuk NASA. Awalnya dirancang untuk lembaga penelitian geologi dan akhirnya berjalan ke Mars Rover Sedikit lebih dari satu dekade yang lalu.
LIBS dapat menganalisis elemen -elemen yang ada dalam bahan yang diberikan dengan menembakkan laser yang mengikis permukaan sampel, membentuk plasma atom dan ion tereksitasi.
Ketika atom dan ion ini rusak lagi, mereka memancarkan spektrum cahaya, sensor dapat secara instan menganalisis untuk menentukan komposisi unsur material.
Dalam konteks pertanian, teknologi ini dapat mengungkapkan jumlah nitrogen, fosfor, kalium, dan elemen -elemen penting lainnya yang ada di tanah.
“Anda pergi ke lapangan dengan ATV atau traktor Anda dan menyeret sensor kasar melalui tanah. Ini membuka saluran kecil, kedalaman enam inci, dan dapat mengukur saluran,” jelas Heraud. “Sensor akan memberi tahu Anda apa yang ada di tanah Anda, dan Anda keluar dari lapangan dengan sedikit peta.”
Saat ini, produk ini ditujukan untuk petani dan ahli agronomi yang dapat membuat keputusan berdasarkan informasi yang dikumpulkan oleh sensor – di mana (atau di mana tidak) untuk menerapkan pupuk, misalnya.
Pengambilan sampel tanah 'jauh lebih nyaman'
Heraud mengatakan kemenangan kritis untuk teknologi ini adalah bahwa ia tidak memerlukan langkah atau upaya ekstra dari pihak petani atau ahli agronomi.
Pengambilan sampel tanah reguler mengharuskan individu untuk menghentikan setiap dua setengah hektar atau lebih, mengambil 10 sampel tanah inti bersama dengan koordinat GPS, dan mengirim paket untuk analisis. Ini adalah proses yang panjang dan memakan waktu yang, seperti yang disebutkan di atas, tidak ada yang suka melakukannya.
Teknologi Terrablaster akan menggantikan kegiatan ini, membuat proses pengambilan sampel tanah “jauh lebih nyaman,” kata Heraud. (Dia mencatat bahwa perusahaan tidak perlu menggantikan pengambilan sampel yang dalamjenis analisis tanah yang dilakukan tiga kaki di bawah tanah.)
Teknologi ini juga menyediakan cara untuk mengendalikan biaya pupuk, yang merupakan pengeluaran nomor satu di bidang pertanian, yang digunakan pada setiap tanaman, katanya.
Operasi pertanian menghabiskan sekitar $ 250 miliar per tahun untuk pupuk. Sekitar $ 100 miliar dari itu terbuang karena terlalu sering digunakan, tambahnya.
Dan pemupukan berlebihan dilengkapi dengan daftar konsekuensi yang terkenal: lebih sedikit keuntungan bagi petani, makanan yang lebih mahal untuk konsumen, kontaminasi dalam air minum, dan daerah hipoksia.
Sebuah sistem yang dapat, secara real time, menganalisis kapan dan di mana menempatkan pupuk dapat mengurangi banyak efek negatif ini, katanya.
Sebaliknya, Terrablaster juga dapat membantu petani menentukan kapan tidak cukup pada hektar tertentu.
Teknologi ini jelas telah mengubah kepala investor: Terrablaster juga mengumumkan minggu lalu bahwa itu bukan $ 3 juta unggulan yang ditutup-tertutup yang dipimpin oleh Usaha Khoslayang juga merupakan investor awal di Blue River Technologies. Nama -nama investor lain di babak belum diungkapkan secara publik.
Tentu saja investasi ke Agtech telah jatuh dari apa yang disebut “hari kemuliaan” sekitar tahun 2021, tetapi Heraud tetap optimis bahwa modal ventura adalah kendaraan yang tepat untuk Agtech.
“Triknya, seperti dalam semua investasi, adalah memilih pemenang,” katanya. “Sangat sulit untuk melakukan itu, tetapi itu mungkin. Vinod Khosla, dari Khosla Ventures, suka mengingatkan orang bahwa tiga investasinya di bidang pertanian (Climate Corp, Granular dan Blue River Technology) semuanya hebat.”
Blue River, ia mencatat, menghasilkan hampir 6x pengembalian rata -rata untuk investornya.
Adapun investasi Khosla baru -baru ini ke Terrablaster, Heraud hanya mengatakan, “Saya akan melakukan yang terbaik untuk memastikan kemenangannya berlanjut!”
Dari See & Spray To Measing & Ajukan
Saat ini, Terrablaster memungkinkan petani untuk mengukur isi tanah mereka.
Peluang yang lebih besar, kata Heraud, memungkinkan mereka tidak hanya untuk mengukur tetapi juga untuk bertindak berdasarkan informasi secara real time.
“Bergantung pada apa yang Anda ukur, Anda dapat menerapkan apa pun yang dibutuhkan saat itu,” jelasnya. “Bukan sebagai tugas yang terpisah tetapi sebagai bagian dari jalur penanaman.”
Misalnya, seorang petani dapat menerapkan nitrogen berdasarkan apa yang mereka ukur pada saat yang sama ketika nitrogen sedang diterapkan. Ketika dilakukan di musim, ini bisa sangat berdampak, karena nitrogen digunakan oleh tanaman segera.
“Jika tanahnya rendah nitrogen, Anda banyak menggunakan. Namun, jika tanah sudah memiliki banyak nitrogen, Anda menerapkan sedikit atau bahkan tidak ada. Melakukan ini memaksimalkan hasil dan menghindari limbah dan limpasan. Ini menghindari banyak masalah,” katanya.
Pada tingkat yang lebih pribadi, Terrablaster Teknologi adalah tindak lanjut yang sempurna untuk Blue River dan lihat & semprotanyang semuanya tentang menerapkan jumlah herbisida yang benar di lokasi yang tepat saat Anda berkendara melalui lapangan.
“Ini tentang menerapkan jumlah yang tepat dan jenis pupuk berdasarkan pengukuran waktu nyata,” katanya. “Jadi ada banyak paralel, dan saya merasa seperti saya tahu buku pedoman. Itu cocok untuk saya.”