Anggur Meja California Bersinar di Musim yang Kuat: Wawasan dari Presiden Ian LeMay
Musim yang Menjanjikan untuk Anggur Meja California
Musim gugur kembali menunjukkan kinerja yang kuat bagi industri anggur meja California, dengan para petani melaporkan kualitas yang konsisten dari awal hingga akhir. Dalam percakapan baru-baru ini dengan pembawa acara Ag Meter, Nick, Ian LeMayPresiden Komisi Anggur Meja Californiamenggambarkan tahun 2025 sebagai “musim cerah” yang ditandai dengan cuaca seimbang dan kondisi pertumbuhan ideal.
Musim semi dan musim panas yang sejuk mendukung perkembangan buah secara merata, sehingga menghasilkan cita rasa yang luar biasa di seluruh varietas. Buah tahun ini tidak hanya mengesankan pembeli domestik tetapi juga pasar internasional.
“Saya telah berkeliling dunia pada musim ini,” kata LeMay, merujuk pada perjalanannya baru-baru ini ke Hong Kong, Meksiko, dan beberapa negara Asia. “Hal pertama yang dikatakan orang adalah kualitasnya luar biasa.”
Menavigasi Tantangan Ritel
Bahkan dengan kualitas buah yang menonjol, tantangan di awal musim mempengaruhi pergerakan. Dari bulan Agustus hingga September, permintaan ritel melambat karena harga yang lebih tinggi dari biasanya dan berkurangnya aktivitas promosi. Namun ketika musim gugur tiba, periklanan dan penetapan harga menjadi normal, dan pergerakan meningkat secara signifikan.
Pemulihan ini, dikombinasikan dengan pemetikan yang terus-menerus, menempatkan anggur California hingga bulan-bulan musim dingin.
Cuaca, Persiapan, dan Panen Akhir Musim
Hujan di akhir musim tiba di lembah, namun para petani sudah bersiap. Penutup kebun anggur plastik—biasanya dipasang sekitar pertengahan September—melindungi buah dan memperpanjang jendela panen.
“Saat ini masih ada petani yang melakukan panen di California,” kata LeMay. Beberapa operasi akan terus berjalan selama Thanksgiving, berkontribusi terhadap volume yang dapat dipromosikan hingga bulan Desember. LeMay menekankan bahwa tidak ada meja liburan yang lengkap tanpa anggur California segar, dari Thanksgiving hingga Natal.
Dari Vine ke Toko: Perjalanan yang Luar Biasa
Untuk mendemonstrasikan apa yang diperlukan untuk menumbuhkan produk premium, LeMay baru-baru ini merekam serangkaian video kebun anggur yang mendokumentasikan siklus tahunan: dari dormansi musim dingin hingga kuncup pecah, pertumbuhan kanopi, pembentukan buah, dan pematangan akhir.
Setelah dipanen, anggur dikantongi dan dikemas dalam beberapa menit. Berkat logistik rantai dingin yang efisien, produk-produk tersebut tiba di toko kelontong hanya dalam tiga hingga lima hari—sebuah karya yang mengesankan tentang kesegaran produk dari pertanian ke meja.
Mewakili California di Panggung Global
Sebagai pengisi suara industri anggur meja California, LeMay sering bepergian. Kebanggaannya mewakili industri multigenerasi terlihat jelas.
“Merupakan suatu kehormatan untuk mewakili buah berkualitas dan industri berkualitas,” katanya. Namun dia juga menekankan bahwa setiap tahun menuntut upaya baru, inovasi, dan pengembangan pasar untuk mempertahankan kepemimpinan global California.
Inovasi dan Varietas Baru Membentuk Masa Depan
Nick merefleksikan betapa dramatisnya perubahan dalam industri ini. Dulunya didominasi oleh Thompsons, Flames, dan Red Globes, California kini menanam lebih dari 80 varietas.
Kemitraan jangka panjang Komisi dengan USDA terus menghasilkan varietas baru dengan umur simpan, rasa, dan tekstur yang lebih baik. Inovasi juga mencakup teknologi pemanenan, pengepakan, dan pengiriman.
Acara seperti FIRA memamerkan robotika, otomatisasi, dan teknologi pertanian baru yang akan menentukan generasi pertanian berikutnya. LeMay mendorong generasi muda dengan latar belakang teknik, AI, atau ilmu komputer untuk mempertimbangkan pertanian sebagai jalur karier berteknologi tinggi.
Perencanaan ke Depan untuk Musim 2026
Meski musim 2025 terus berlanjut, perencanaan untuk tahun 2026 sudah berjalan dengan baik. Meskipun California mengekspor anggur meja ke lebih dari 21 negara, AS tetap menjadi pelanggan utamanya, mengonsumsi lebih dari 70% hasil panen.
Pasar-pasar baru sedang dievaluasi seiring dengan upaya Komisi secara global untuk memperluas peluang sambil mendukung permintaan dalam negeri yang kuat.
Tarif dan Perdagangan Internasional
Mengenai tarif, LeMay melaporkan tidak ada dampak negatif yang besar terhadap anggur meja itu sendiri. Beberapa negara tujuan ekspor, termasuk Taiwan, mempertahankan tarif yang sudah lama berlaku—20% dalam kasus Taiwan—namun negosiasi terus berlanjut melalui kantor Perwakilan Dagang AS.
Untuk tarif yang diberlakukan AS yang mempengaruhi beberapa produk impor, LeMay mendesak agar berhati-hati. Banyak produk impor yang terkena dampak baru saja masuk ke pasar, sehingga masih terlalu dini untuk menilai dampak jangka panjangnya.
Dukungan Federal dan Negara Bagian untuk Pertanian
LeMay mengakui tantangan dalam beroperasi di California namun memuji hubungan kuat Komisi dengan para pemimpin negara bagian dan federal. Dia menekankan pentingnya membantu konsumen memahami realitas pertanian:
“Sangat mudah untuk melupakan betapa sulitnya pekerjaan para petani setiap hari untuk menghasilkan pangan berkualitas tinggi dan bergizi. Itu sebabnya kami berupaya untuk menceritakan kisah kami dan membangun apresiasi.”
Menjunjung Standar Tinggi dalam Keadaan yang Menantang
Nick menunjukkan apa yang diketahui dengan baik oleh banyak petani: kualitas kelas dunia di California memerlukan biaya yang lebih tinggi. Kepatuhan terhadap tenaga kerja, pengangkutan, dan peraturan semuanya melebihi standar di banyak wilayah pesaing.
California memimpin negaranya dengan:
- Salah satu upah minimum tertinggi
- Minggu kerja pertanian 40 jam
- Departemen Peraturan Pestisida yang dikembangkan sepenuhnya
Perlindungan ini membedakan anggur California dan membantu mendapatkan kepercayaan konsumen di seluruh dunia. LeMay mendorong para petani untuk memandang standar ini sebagai suatu lencana kehormatan.
Perlunya Kemitraan Ritel
Para petani sering merasa bahwa pengecer mengejar harga termurah meskipun kualitas di California tidak tertandingi. LeMay setuju, dengan menyatakan bahwa “mendorong diri kita sendiri ke harga termurah adalah tindakan sia-sia.” Memproduksi buah premium memerlukan investasi, dan pembeli harus memahami nilai di balik apa yang mereka beli.
Meskipun Komisi tidak menegosiasikan harga, Komisi ini memainkan peran penting dalam menjelaskan realitas pertanian California kepada pengecer dan konsumen.
Persaingan Pasar dan Pergerakan Volume 2025
Volume tahun ini sedikit tertinggal dibandingkan tahun lalu karena:
- Harga eceran awal musim yang tinggi
- Mengurangi promosi bulan Agustus dan September
- Ketersediaan anggur Meksiko yang lebih luas di pasar AS
Para petani California menghadapi persaingan global dari Meksiko, Peru, Chili, dan wilayah lainnya. Dengan AS sebagai target pasar pilihan bagi banyak eksportir, LeMay mendesak konsumen Amerika untuk “mempertahankan wilayah asal mereka” dengan memilih anggur California.
Mendorong Konsumen Memilih California
Pesan utama Komisi tetap sederhana:
Cari, minta, dan pilih anggur meja California.
LeMay menekankan bahwa volume yang dapat dipromosikan akan berlanjut hingga Desember. Kantong diberi label yang jelas, dan konsumen dianjurkan untuk memeriksa label asal dan meminta buah California.
“Ambil satu, dua, atau tiga tas,” katanya. “Mereka bisa menjadi camilan yang enak, sangat cocok untuk hiburan apa pun, dan sangat menyehatkan.”
Tumpang tindih dengan Buah Belahan Bumi Selatan
Saat California melemah, anggur dari Chili dan Peru memasuki pasar. Beberapa tumpang tindih tidak bisa dihindari, namun California berjuang untuk mempertahankan ruang rak selama kualitasnya memungkinkan.
“Ini adalah industri global yang kompetitif,” kata LeMay. “Kami mendorong pengecer untuk menyediakan stok di California selama kami memiliki produk berkualitas—dan hal ini masih kami lakukan.”
Kualitas California Tetap Tak Tertandingi
Nick menyoroti keyakinan bersama di antara para manajer produksi dan konsumen: tidak ada yang terasa seperti anggur California. LeMay dengan sepenuh hati setuju. Cita rasa, konsistensi, dan praktik pertumbuhan California yang cermat terus menjadi tolok ukur global.
Pesan Hari Raya dari Komisi
Saat wawancara berakhir, LeMay mendorong keluarga-keluarga untuk terus mendukung pertanian California selama musim liburan.
“Kami sangat mengapresiasi dukungan tersebut,” ujarnya. “Cari, minta, dan pilih California Table Grapes.”
Dengan panen yang masih berlangsung dan buah-buahan luar biasa tersedia hingga akhir tahun, Komisi berharap konsumen akan menjadikan anggur California sebagai makanan pokok pada setiap perayaan musim gugur dan musim dingin.