AgNet News Hour edisi 21 November menutup minggu ini dengan menampilkan wawancara yang kuat dan luas Jason Gianelligenerasi keempat petani Kern County dan Direktur Pertanian Perusahaan Pertanian Sungai Tua Dan RNG Finucchi.
Tuan rumah Nick Papagni Dan Josh McGill menyebutnya sebagai salah satu perbincangan yang paling jujur dan penuh semangat pada bulan ini, ketika Gianelli menguraikan segalanya mulai dari kebijakan air hingga otomatisasi hingga masa depan tanaman pendukung produk susu di California.
Gianelli, yang keluarganya telah bertani di Kern County selama lima generasi, mengawasi secara kasar 30.000 hektar silase jagung, silase gandum, dan tanaman pakan ternak yang membentang dari Bakersfield utara hingga Kings County. Dia tertawa ketika mengingat besarnya ukuran keluarganya—baik luas maupun tinggi badannya—dan warisan pertanian yang diwariskan dari generasi ke generasi. “Saya tidak suka koboi,” candanya. “Aku bertani.”
Namun tantangan yang dihadapi petani saat ini tidaklah lucu. Gianelli menggambarkan betapa cepatnya perubahan lanskap, terutama dengan perluasan kota-kota menjadi lahan pertanian dan adanya lapisan peraturan baru yang membuat keputusan-keputusan dasar menjadi lebih rumit. “Kami masih di sini,” katanya, “tetapi California tidak membuat hal ini mudah.”
Pada airGianelli berterus terang: petani membayar 100 persen dari alokasi mereka tetapi jarang menerimanya. Bahkan kabupaten yang kuat pun tidak mendapatkan pasokan penuh, dan batasan pemompaan yang didorong oleh SGMA memaksa petani untuk memikirkan kembali pola tanam. “Anda tidak bisa melakukan konservasi untuk keluar dari kekeringan,” katanya. “Tetapi Anda bisa menjadi pintar. Otomatisasi akan membantu kita menghidupkan dan mematikan katup, memantau kebocoran, dan menggunakan setiap tetes dengan bijak.”
Gianelli yakin ROI—bukan hype—akan menentukan teknologi mana yang bisa bertahan. Beberapa alat membayar sendiri dalam tiga tahun; yang lain mengambil sepuluh dan tidak sepadan. “Semuanya adalah alat di kotak peralatan,” katanya. “Tetapi kita masih perlu mengawasi lapangan. Saya tidak akan pernah berhenti memeriksa ladang dengan sekop.”
Dia juga menekankan peran inovasi produk susu, dan menyebut perusahaan susu California sebagai “salah satu sistem paling efisien di dunia.” Dari pencerna metana hingga daur ulang air kotoran, dia memuji perusahaan susu yang memastikan tidak ada limbah yang terbuang. “Kami akan menggunakan air tiga atau empat kali sebelum air itu keluar dari peternakan,” katanya.
Pada peraturan dan politikGianelli tidak menahan diri. Dia mengkritik anggota parlemen yang mengesahkan undang-undang tanpa memahami pertanian dan pemilih yang membaca berita utama dibandingkan artikel lengkap. “Jika Anda memilih ya pada Prop 50, Anda memilih menentang pertanian,” katanya dengan jelas. “Orang-orang diusir dari peternakan. Mereka tidak tahu dari mana makanan mereka berasal.”
Meski begitu, Gianelli tetap berharap—bukan karena sistemnya mudah, namun karena para petani tidak menyerah. “California bisa menjadi hebat lagi,” katanya. “Kebijakan yang buruk merugikan semua orang, namun masyarakat akan sadar. Pertanian masih merupakan pekerjaan terbesar di dunia.”
Dia bersemangat ketika berbicara tentang membawa anak-anaknya yang masih kecil ke lapangan. “Mereka mengendarai traktor bersama saya. Mereka belajar tentang serangga, benih, dan tanah. Saya ingin mereka mencintai kehidupan ini seperti saya.”
Papagni menutup wawancara dengan menyebut Gianelli sebagai “salah satu tokoh pertanian paling kuat di California,” sementara McGill mengatakan apa yang dipikirkan banyak pendengar: “Petani adalah aktivis lingkungan sejati. Mereka menjaga tanah seperti keluarga.”
Dengarkan episode AgNet News Hour sebelumnya…