Data percobaan lapangan baru pada selada Romaine menunjukkan bahwa pupuk organik yang terbuat dari mikroba yang memakan limbah metana dari peternakan dan lokasi pembuangan sampah memberikan “hasil yang jauh lebih tinggi” dibandingkan tepung bulu konvensional.
Sidang yang dilakukan oleh Grup Metrik Agmenemukan itu Bio Rejeki nomplok'S DASAR pupuk organik meningkatkan hasil selada sebesar 23–34% dibandingkan tepung bulu dan menghasilkan hidrolisat kedelai yang lebih mahal.
Uji coba tambahan terhadap tomat, brokoli, bayam, dan selada musim dingin kini sedang dilakukan untuk menunjukkan potensi pasar pupuk yang lebih luas.
Data menunjukkan bahwa “pemilik TPA dapat memperoleh lebih banyak uang dari gas mereka dan petani memiliki sumber pupuk lokal yang lebih murah dan lebih baik,” kata salah satu pendiri Windfall Bio, Josh Silverman, PhD.
Mengapa itu penting
Saat ini, limbah metana yang dihasilkan oleh laguna kotoran, tempat pengelolaan limbah atau tempat pembuangan sampah dilepaskan langsung ke atmosfer, dibakar, atau diubah menjadi gas alam terbarukan (RNG) atau listrik, kata salah satu pendiri Windfall Bio, Josh Silverman PhD. Berita AgFunder.
Meskipun opsi terakhir ini populer beberapa tahun yang lalu sebagai cara untuk menghasilkan nilai dari limbah, namun kondisi ekonomi saat ini kurang menguntungkan, klaimnya.
“Mereka sangat bergantung pada subsidi. RNG, misalnya, hampir seluruhnya didorong oleh subsidi LCFS (standar bahan bakar rendah karbon) dan listrik didorong oleh kredit listrik terbarukan.
“Sekarang, dengan meningkatnya penggunaan tenaga surya dan angin, harga listrik terbarukan telah turun drastis, dan banyak orang yang mengubah metana menjadi listrik telah mematikan generator mereka karena tidak menghasilkan uang lagi.
“Kami berkata, bisakah kita melakukan sesuatu yang lebih baik dengan metana daripada hanya melepaskan atau membakarnya?”
Bagaimana cara kerjanya
Silverman ikut mendirikan fermentasi gas perusahaan Calysta, yang memanfaatkan mikroba pemakan metana untuk membuat pakan ternak dan makanan hewan berprotein tinggi, mengetahui satu atau dua hal tentang metanotrof. Dia telah menghabiskan tiga tahun terakhir mengoptimalkan komunitas bakteri tanah yang secara alami mengubah metana menjadi energi dan menarik nitrogen dari atmosfer.
Serangga non-transgenik ini—yang telah diadaptasi oleh Windfall Bio yang berbasis di San Mateo, California untuk penggunaan industri melalui evolusi berkelanjutan—dipasok ke petani atau tempat pembuangan sampah, yang kemudian dimasukkan ke dalam tangki, disalurkan ke dalam biogas, dan berakhir dengan pupuk kaya nitrogen.
Di lokasi TPA, yang menghasilkan lebih banyak metana, tangki-tangki tersebut berisi cairan. Isinya kemudian dapat dikirim sebagai pupuk cair ke peternakan lokal atau dikeringkan dan dijadikan pelet. Windfall Bio berkomitmen terhadap perjanjian offtake, menjamin pembelian pupuk yang diproduksi dengan harga tetap. Mereka kemudian bekerja sama dengan distributor seperti Wilbur Ellis untuk menyalurkan produk (FOUNDATION) ke petani.
Di peternakan sapi perah, peternak biasanya menempatkan tangki di samping gudang susu, pencerna anaerobik, atau kolam kotoran yang tertutup, mengisinya dengan kompos atau biochar, lalu menambahkan mikroba Rejeki nomplok. Kompos/biochar yang diperkaya kemudian dapat disebarkan ke lahan mereka (peternak sapi perah sering kali menanam tanaman seperti alfalfa untuk memberi makan ternak mereka), sehingga memungkinkan mereka menghemat tagihan pupuk, klaim Silverman.
“Sekarang pemilik TPA dapat menghasilkan lebih banyak uang dari gas mereka dan para petani mempunyai sumber pupuk lokal yang lebih murah dan lebih baik.”
Mengenai monetisasi pengurangan gas metana, katanya, beberapa pelanggan tertarik untuk menghasilkan kredit karbon, namun Windfall tidak mengandalkan hal tersebut untuk membangun bisnis. “Jika ada kredit karbon yang tersedia, hal itu pada dasarnya hanya akan meningkatkan profitabilitas sistem.”
Integrasi di tempat yang mudah
Sistem ini mudah diatur dan tidak mengharuskan mitra untuk berinvestasi dalam peralatan baru yang mahal, klaim Silverman, yang mengatakan Windfall telah mengumpulkan $37 juta dari para pendukung termasuk Usaha Pendahuluan Dan Dana Ikrar Iklim Amazon dan sekarang sedang mengadakan putaran Seri B.
“Anda hanya memerlukan wadah yang menampung mikroba dan memastikan mereka bersentuhan dengan metana. Jadi di peternakan sapi perah, reaktornya bisa berupa bak plastik besar yang berisi kompos atau biochar. Kita tidak sedang membicarakan reaktor baja bernilai jutaan dolar.
“Jika mereka memiliki laguna kotoran, mereka perlu menutup laguna tersebut dan menambahkan pipa serta blower untuk mendorong gas ke dalam wadah.”
Dia menambahkan: “Kompos atau biochar bekerja dengan baik (untuk menyemai mikroba). Ini adalah pertanyaan tentang luas permukaan versus laju aliran. Salah satu hal yang kami dengar dari banyak produsen adalah bahwa biochar memiliki banyak karbon, tetapi tidak mengandung nitrogen, sehingga sebagian besar petani tidak terlalu menghargainya sebagai bahan pembenah tanah. Kami menambahkan nitrogen ke biochar sehingga petani memiliki alasan untuk menanamnya di lahan.”
Di lokasi TPA, dia berkata, “Anda tentu tidak ingin memasukkan kompos atau biochar ke dalam tangki, jadi dalam kasus tersebut, kami menumbuhkan sel dalam cairan untuk menghasilkan pupuk FOUNDATION, yang lebih terkonsentrasi.”
Dalam skenario on-farm, Windfall Bio menyediakan layanan pemantauan, yang memberi tahu petani kapan mereka perlu memanen bahan dari tangki. Dalam skenario TPA, pihaknya menjalankan proses yang berkesinambungan, katanya. “Kami memasukkan gas ke dalamnya dan kemudian memanennya secara terus menerus.” Rejeki nomplok kini menyempurnakan formulasinya untuk memastikan tidak menyumbat pipa irigasi.
Menurut Windfall, pupuk yang larut dalam air:
- Diproduksi secara lokal dan memiliki kandungan natrium lebih rendah dibandingkan hidrolisat protein kedelai.
- Menghasilkan nitrogen yang bekerja cepat dan melepaskan secara lambat dengan efisiensi penggunaan nitrogen yang tinggi serta mengurangi limpasan dan penetrasi air tanah dibandingkan pupuk sintetis.
- Bebas patogen, yang merupakan keunggulan utama dibandingkan darah hewani atau tepung bulu.
- Adalah Terdaftar di OMRI untuk penggunaan organik di bawah standar Program Organik Nasional USDA.
- Meningkatkan toleransi stres tanaman.
Tumpukan IP
Mikroba, yang diproduksi oleh co-produsen, dapat dikirim dalam bentuk bubuk kering yang dapat direhidrasi di tempat, atau dalam bentuk cair, seperti ragi roti, kata Silverman. “Mereka cukup kuat. Kami telah menunjukkan stabilitas melebihi 50 derajat celsius dan kami telah menunjukkan bahwa mereka dapat dibekukan dan dicairkan.”
Dari sudut pandang kekayaan intelektual, ia berkata, “Anda tidak bisa mematenkan mikroba yang muncul secara alami, namun kami memiliki hak paten atas konsorsium mikroba yang kami gunakan beserta metode memasukkannya ke dalam sistem reaktor dan menggunakannya untuk menangkap metana dan mengubahnya menjadi pupuk. Kami juga memiliki hak paten seputar produk akhir dan kegunaannya.”
Peluang pasar
Menurut Silverman, yang mendirikan Windfall pada tahun 2022 bersama Carla Risso, Ph.D, dan Louis Stenmark: “Kami memiliki banyak sekali minat pelanggan secara global. Semua orang ingin menghasilkan uang dari limbah metana. Miliaran meter kubik metana dibakar atau dibuang setiap tahun dan 95% orang (yang memproduksinya) tidak dapat melakukan apa pun (menguntungkan) dengan limbah tersebut.”
Windfall baru-baru ini mengumumkan kemitraan dengan Ngarai Sinar Matahari TPA di California Selatan dan telah bekerja sama dengan beberapa mitra lain yang belum disebutkan namanya, katanya. “Kami juga sedang mengerjakan proyek pengelolaan limbah besar yang akan segera kami umumkan.”
Di sisi pertanian, Windfall baru-baru ini menyelesaikan uji coba yang sukses Pabrik Krim Keluarga Straus, yang menyatakan bahwa pihaknya sekarang “mengevaluasi peluang lebih lanjut untuk menerapkan teknologi ini ke seluruh jaringan pemasok peternakan sapi perah organik kami.”
Awalnya, Windfall Bio bertujuan memasuki pasar dengan harga yang setara dengan produk pesaing, kata Silverman. “Namun seiring berjalannya waktu, ketika kinerjanya terbukti kepada para petani, kami berharap pasar akan membayar premi. Bukan premi ramah lingkungan, tidak ada yang mau membayarnya, tapi premi kinerja.”
Bacaan lebih lanjut:
Bluemethane menerapkan unit penangkap metana skala produksi pertama di pabrik biogas