Ben Palen, kepala konsultan Mitra Manajemen Agadalah seorang petani generasi kelima dengan pengalaman beragam dalam berbagai aspek pertanian di Amerika Utara, Afrika, dan Timur Tengah.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mewakili pendapat AgFunderNews.
Setelah membaca artikel terbaru tentang Berita AgFunder mengenai sertifikasi regeneratif-organik, saya pikir akan sangat informatif jika kita berbagi perjalanan pertanian kita dalam hal ini, dan bagaimana mengukur kemajuan di tingkat pertanian memberikan manfaat terbesar bagi petani dan perusahaan pangan.
Kami bertani di lahan seluas beberapa ribu hektar di Kansas dan Colorado, selain memberi nasihat kepada investor tentang strategi nilai tambah di dunia pertanian. Selama sekitar 40 tahun, kami telah banyak terlibat dalam praktik pertanian tanpa pengolahan tanah. Kami juga telah melakukan beberapa proyek organik.
Saat ini terdapat banyak kemeriahan mengenai “keberlanjutan”, “praktik regeneratif”, produk “rendah karbon”, dan sejenisnya. Namun wajar jika dikatakan bahwa beberapa tindakan ramah lingkungan (greenwashing) telah terjadi, dan tindakan beberapa pengguna akhir tidak sesuai dengan kata-kata mereka. Selama beberapa tahun terakhir, kami telah menghubungi langsung sejumlah perusahaan—baik besar maupun kecil—dan hal ini terkadang menjadi hal yang membuat frustrasi.
Sementara itu, pemotongan “program cerdas iklim” yang dilakukan oleh pemerintahan Trump merupakan kemunduran terhadap sejumlah upaya yang sedang dilakukan.
Meskipun demikian, ada beberapa upaya kredibel yang sedang dilakukan dalam bidang regeneratif-organik, terutama seperti yang dijelaskan dalam Berita AgFunder artikel sehubungan dengan Institut Rodale. Dua organisasi tempat kami bekerja adalah Petani Organik Bersertifikat California (CCOF) dan sebuah perusahaan bernama Diregenerasi.
Langkah-langkah yang diambil oleh organisasi-organisasi ini untuk mensertifikasi praktik-praktik ini bermakna bagi semua peserta mulai dari lapangan hingga meja konsumen. Mereka mengambil pendekatan holistik terhadap topik ini, dan dari sudut pandang kami, hal ini sangat masuk akal.
Pendekatan kami
Meskipun kami tidak menyebut praktik kami sebelumnya sebagai “regeneratif,” pada kenyataannya, praktik tersebut merupakan langkah pertama dalam proses yang telah berkembang seiring berjalannya waktu. Langkah-langkah tersebut mungkin lebih seperti lompatan besar karena adanya pergeseran dari rotasi gandum/bera—yang menggunakan banyak pengolahan tanah—menjadi sistem yang menampilkan banyak tanaman tanpa pengolahan tanah atau praktik pengolahan tanah terbatas.
Dalam prosesnya, kami membangun model rendah karbon untuk gandum yang menunjukkan pengurangan emisi karbon secara signifikan. Kami juga telah melacak peningkatan bahan organik tanah dan penyerapan karbon melalui banyak kegiatan di lapangan di pertanian kami.
Pengalaman kami menunjukkan bahwa saat ini tidak ada standar yang tegas untuk sertifikasi regen atau regen-organik. Pengguna akhir juga tidak perlu terlalu mengkhawatirkan hal ini, mengingat luasnya variasi praktik antar tanaman dan wilayah di AS
Misalnya, area produksi utama kami memiliki curah hujan tahunan 16 hingga 17 inci; wilayah utama Corn Belt hampir dua kali lipat jumlahnya. Tanaman penutup tanah biasanya merupakan bagian dari banyak program regenerasi dan juga berperan dalam produksi organik. Tanaman ini tidak akan berfungsi dengan baik di wilayah kita karena kelembapan yang dibutuhkan untuk menanamnya sering kali mempunyai dampak negatif yang signifikan terhadap keuntungan dari hasil panen komersial.
Sebaliknya, pendekatan regeneratif kami didasarkan pada praktik agronomi yang meningkatkan bahan organik dan kapasitas menahan air tanah dalam jangka waktu yang cukup lama. Kami juga menggunakan rotasi tanaman yang disesuaikan dengan iklim kami. Meskipun kami menggunakan pupuk pada lahan non-organik, kami sangat berhati-hati dalam menentukan jumlah, waktu penggunaan, dan penempatan pupuk. Sasaran kami bukanlah hasil panen tertinggi per hektar, melainkan hasil optimal yang menyeimbangkan pertimbangan finansial dengan hasil lingkungan yang baik.
Dalam kasus kami, proses sertifikasi multi bagian tahun ini dengan Regenified menghasilkan sedikit premi pada tanaman gandum organik kami dari pembeli utamanya. Kami yakin bahwa premi tersebut akan meningkat seiring dengan semakin nyatanya hasil praktik kami.
Di luar konteks organik, kami menanam gandum dengan jejak karbon sekitar sepertiga dari tanaman gandum pada umumnya di wilayah kami. Ada juga tanda-tanda menggembirakan mengenai adanya harga premium di pasar untuk gandum tersebut. Kami juga melihat adanya peningkatan minat terhadap pendekatan rendah karbon dari para investor yang berharap dapat meningkatkan profil ESG mereka.
Bagaimana standar harus berkembang
Semua ini bukanlah skema untuk menjadi kaya dengan cepat. Hal ini membutuhkan visi yang melampaui kondisi dan iklim politik saat ini.
Akhir-akhir ini menjadi jelas bahwa standar untuk tolok ukur praktik regen pertanian berkembang untuk mengetahui faktor-faktor yang berdampak pada cara budidaya tanaman di berbagai wilayah AS.
Ada beberapa standar materialitas yang, dalam pandangan kami, harus dipenuhi untuk memvalidasi klaim tersebut. Hal ini mungkin berarti, misalnya, penggunaan pupuk yang 20% lebih sedikit (dalam konteks non-organik) dari biasanya, bahan organik tanah yang meningkat sebesar, katakanlah, 5% setiap beberapa tahun dalam skenario organik, peningkatan 10% dalam penyerapan karbon di tanah pertanian—dan seterusnya.
Dari sudut pandang saya sebagai petani, sudah waktunya bagi perusahaan yang membeli biji-bijian kita untuk menaruh uangnya di mulut mereka. Ada peluang bagi perusahaan-perusahaan tersebut untuk mendapatkan dukungan dari konsumen berdasarkan kemajuan yang terukur di tingkat petani dan perusahaan-perusahaan tersebut menepati janji mereka tentang tujuan-tujuan ESG. Peluang bagi petani dan perusahaan barang konsumen dalam sektor regenerasi tidak hanya terbatas pada penciptaan kredit karbon.
Semua ini berarti kolaborasi yang erat dengan para petani serta menetapkan tujuan realistis untuk praktik peremajaan yang akan membangun kredibilitas di mata pengguna akhir sekaligus memberikan insentif kepada petani untuk menyesuaikan praktik mereka.