Listrik telah dimatikan di pabrik fermentasi Meati di Thornton, Colorado, saat perusahaan tersebut menjajaki langkah ke depan setelah beberapa bulan yang penuh gejolak.
Menurut salah satu mantan karyawan: “Listrik padam di pabrik minggu lalu. Mungkin hanya ada 4-5 orang yang masih bekerja di pabrik, sebagian besar hanya mengurus gedung dan aset karena produksi belum berjalan sejak pabrik tersebut beroperasi.” PHK (pada tanggal 4 November).
“Pemilik rumah dan perwakilan dari pemadam kebakaran dan kepolisian mengusir karyawan yang tersisa dari gedung tersebut setelah menganggapnya tidak aman karena kekurangan listrik,” tambah sumber tersebut.
Pabrik Thornton 'tidak menguntungkan dan tidak berkelanjutan'
Langkah ini dilakukan sebulan setelah pemilik baru perusahaan tersebut—Meati Holdings, dijalankan oleh Yasir Abdul dari perusahaan informal “As Seen on TV” InvenTel—mengeluarkan siaran pers yang menggambarkan merek Meati sebagai “siap untuk berkembang,” namun mengakui bahwa fasilitas produksinya “tidak menguntungkan dan tidak berkelanjutan.”
Seorang juru bicara Meati tidak mengomentari status pabrik tersebut, namun memberi tahu Berita AgFunder: “Saat ini, semua opsi sedang dijajaki untuk melihat mana yang paling masuk akal untuk menghasilkan keuntungan.”
Menurut salah satu mantan karyawan, “Sebelum kami diberhentikan, kami telah bekerja sama dengan salah satu produsen di Denver untuk membuat SKU daging giling yang baru, namun kami menyediakan semua bahannya. Mereka hanya mencampur, membentuk, dan mengemas untuk kami karena kami belum memiliki kemampuan. Kami sedang mempersiapkan formula untuk diluncurkan ketika pembelian terjadi di musim panas, dan ketika pemilik baru mengambil alih, mereka mengharuskan kami melakukan formulasi ulang secara signifikan untuk menurunkan harga.”
Sumber tersebut menambahkan: “Miselium masih menjadi salah satu bahan pertama pada panel fakta nutrisi (dari produk giling yang diusulkan), namun pada bulan terakhir kami di sana, mereka meminta kami menguji miselium dehidrasi sebagai pengganti dan menggunakannya bersama protein vegan lain yang tersedia secara komersial untuk membuat produk tersebut.”
Setelah PHK massal pada awal November, sejumlah staf dipekerjakan kembali dengan kontrak jangka pendek untuk mengemas produk yang telah diproduksi, tambah mantan karyawan lainnya, namun produksi secara efektif terhenti enam minggu lalu.
Apa selanjutnya?
Kedepannya, Meati dapat mengambil produk dari pihak ketiga atau mencari co-produsen yang mampu memproduksi produknya sendiri, yang terbuat dari bahan baku strain jamur berserabut disebut Neurospora Crassa.
Namun, menemukan rekan pengepakan untuk memproduksi produk Meati akan menjadi sebuah tantangan, kata salah satu sumber industri kepada kami.
“Anda mempunyai banyak fasilitas dari industri fermentasi alkohol karena jumlah orang yang minum lebih sedikit, namun jenis fermentor tersebut tidak cocok untuk miselium, dan bioreaktor farmasi tidak cocok untuk produk biomassa yang Anda coba jual dengan harga kurang dari $15 per kilo.
“Kemudian pertimbangkan beberapa aspek lain dari proses ini, yang mencakup proses hilir yang unik, sehingga tidak ada jalan untuk segera beralih ke produksi bersama jika Anda terbuka dan mampu membelinya.”
Dia menambahkan: “Mungkin mereka mempunyai cukup persediaan yang bisa bertahan lama, tapi sepertinya ini adalah sebuah kesalahan yang sangat mahal yang dilakukan oleh Yasir Abdul. Ini adalah orang yang telah meraih banyak kesuksesan, tapi sayangnya, seperti yang sudah diketahui banyak orang, sangat sulit untuk memproduksi pangan menggunakan bioteknologi dengan harga pangan.
“Asumsi saya, yang murni spekulatif, adalah bahwa mereka akan berhibernasi dan mencoba mencari jalan lain. Saya sangat sedih atas apa yang terjadi pada mereka, tapi saya tidak melihat ada jalan keluar dari rawa yang mereka alami.”
Tahun yang penuh gejolak
👉 Segalanya berjalan menurun akhir Februari ketika Meati melanggar perjanjian keuangan terkait dengan pendapatan dan laba kotor dan pemberi pinjaman Trinity Capital menyapu dua pertiga dari uang tunai yang tersedia.
👉 Pada bulan Mei, Meati masuk an Penugasan untuk Kepentingan Kreditor (ABC), sebuah alternatif dari kebangkrutan, dengan entitas baru bernama Meati Holdings muncul sebagai penawar yang berhasil.
👉 Menurut a siaran pers yang dikeluarkan oleh Meati Holdings bulan lalu: “Proses yang diawasi pengadilan ini mengakibatkan Meati Holdings membeli aset bisnis secara bebas dan bebas dari semua tanggung jawab penerus, klaim perubahan ego, atau utang sebelumnya.”
👉 Sejak mengambil alih kendali operasional, Meati Holdings telah menginvestasikan $14,2 juta tunai untuk mempertahankan operasi dan menstabilkan bisnis, kata perusahaan tersebut, yang mengatakan pihaknya berencana untuk memperluas lini produk Meati, mengubah citra, dan berpartisipasi dalam pameran dagang mendatang. “Dengan jangkauan InvenTel di bidang televisi, e-commerce, dan ritel, Meati akan ada di setiap freezer di Amerika.”
Bacaan lebih lanjut:
Pemilik baru kini mengendalikan Meati 'bebas utang'; rebranding direncanakan pada tahun 2026
PHK massal di Meati setelah berminggu-minggu terjadi gangguan penggajian