Mulai dari mentega kakao hingga minyak sawit, rantai pasokan global untuk lemak dan minyak berada di bawah tekanan yang semakin besar, diterpa oleh ketidakstabilan harga, permasalahan keberlanjutan, dan pengawasan yang semakin ketat terhadap deforestasi, hilangnya keanekaragaman hayati, dan praktik ketenagakerjaan. Bagi industri makanan, bahan baku yang tadinya relatif murah dan dapat diandalkan kini semakin menjadi masalah strategis.
Memasuki Biosains Abydossebuah perusahaan rintisan yang baru dibentuk di Buenos Aires, Argentina, mengambil jalur yang jarang dilalui dalam perlombaan memproduksi lemak dari fermentasi. Daripada menggunakan ragi atau mikroalga, perusahaan ini menggunakan bakteri berminyak—yang diklaim lebih produktif, dan mampu menghasilkan bahan baku yang lebih luas. Selain itu, ilmu pengetahuan di balik pendekatan ini telah dikembangkan selama berpuluh-puluh tahun, bahkan ketika perusahaan itu sendiri baru saja keluar dari jalurnya.
Berita AgFunder (AFN) bertemu dengan salah satu pendiri Karina Amado (KA) untuk mencari tahu mengapa Abydos pada awalnya menargetkan pengganti mentega kakao, bagaimana timnya menyesuaikan strain bakteri dan proses untuk mendapatkan profil asam lemak tertentu, dan mengapa industri biodiesel dan pengolahan pertanian di Argentina menawarkan keunggulan strategis dalam hal input.
AFN: Masalah apa yang sedang kamu pecahkan?
Itu: Kami ingin menjadikan rantai pasokan lebih berkelanjutan, tangguh, dan efisien. Volatilitas harga merupakan masalah besar bagi perusahaan CPG. Namun ada juga pertimbangan lain seputar minyak ini (yang ingin digantikan oleh Abydos) yaitu seputar keberlanjutan, pekerja anak, penggundulan hutan, dan hilangnya keanekaragaman hayati. Namun permasalahan yang paling mendesak adalah mengatasi ketidakstabilan harga, yang kini menjadi hal normal baru.
AFN: Ada beberapa startup yang kini memproduksi lemak melalui fermentasi – apa istimewanya Abydos?
Itu: Kami adalah satu-satunya perusahaan di dunia yang memanfaatkan bakteri berminyak sebagai mikroorganisme (untuk menghasilkan lemak yang dapat menggantikan minyak tropis). Bakteri lebih efisien dibandingkan ragi atau mikroalga dalam produksi lipid, yang berarti lebih banyak minyak dalam waktu lebih singkat, sehingga produktivitas lebih tinggi.
AFN: Jika bakteri lebih efisien dalam memproduksi lipid, mengapa tidak semua orang menggunakannya?
Itu: CSO kami Héctor Alvarez, PhD, adalah ilmuwan yang menemukan bahwa bakteri dapat mengakumulasi lipid saat melakukan studi doktoralnya di Jerman. Dia awalnya bekerja di bidang bioplastik tetapi berubah (fokusnya) ketika dia menemukan strain bakteri tertentu yang dapat mengakumulasi hingga 70 atau 80% lipid.
30 tahun kemudian, dia terus mempelajari mikroorganisme ini. Jadi selama 30 tahun ini, dia menjadi peneliti di Argentina. Ilmu selebihnya tim juga mengetahui mikroorganisme ini dengan sangat baik (CTO Ana Arabolaza, PhD dan COO Martín Hernández, PhD). Saya sedang mencari ide dan mereka mencari wirausaha yang dapat membantu mereka mengubah ilmu pengetahuan menjadi bisnis, dan itulah cara kami membentuk tim.
AFN: Apakah Anda merekayasa strain tersebut secara genetik untuk mengoptimalkannya?
Itu: Kami telah mengumpulkan koleksi 50+ strain bakteri asli yang mengandung minyak. Kita mempunyai kapasitas untuk melakukan rekayasa genetika, dan suatu saat kita mungkin akan melakukannya, namun saat ini, kita menggunakan strain yang bukan hasil rekayasa genetika.
Namun yang kami optimalkan jika Anda suka adalah resepnya, mendapatkan hubungan halus antara nitrogen dan oksigen untuk mendapatkan kapasitas produksi minyak yang maksimal. Dan yang terakhir, di bagian hilir, ketika Anda memperoleh lipid dari biomassa, ada juga optimasi di sana. Jadi ketika kami mengatakan optimalkan, dalam kasus kami, kami mengoptimalkan proses produksi minyak.
AFN: Pengungkit apa yang dapat Anda gunakan untuk menyesuaikan profil asam lemak lipid?
Itu: Tim sains kami telah mencocokkan secara menyeluruh jenis bahan baku apa yang digunakan dengan jenis strain apa untuk menghasilkan jenis minyak dan lemak tertentu dengan komposisi asam lemak tertentu.
Kami mulai mengerjakan minyak sawit karena kami berpikir, oke, minyak sawit bisa digunakan dalam segala hal, bukan? Namun, saat ini sangat sulit bagi teknologi untuk mengejar ketertinggalan dari alam, karena minyak sawit merupakan komoditas yang sangat murah. Jadi kami melakukan rotasi, mengubah bahan baku dan mengganti strain, dan mulai mengerjakan (memproduksi lemak yang dapat menggantikan lemak bernilai lebih tinggi) mentega kakao, karena strain kami secara alami menghasilkan lipid dengan tingkat lemak jenuh yang tinggi.
AFN: Seberapa miripkah produk pertama Anda dengan mentega kakao?
Itu: Saat ini kami sedang melakukan uji fungsionalitas. Namun komposisi asam lemaknya tidak hanya hampir identik dengan mentega kakao alami, namun fungsinya juga hadir dengan sangat baik. Titik leleh mentega kakao tergantung dari mana asalnya, namun dalam hal titik leleh, dalam hal kristalisasi, dan dalam hal kandungan lemak padat, mentega kami terlihat sangat mirip dalam pengujian pendahuluan kami.
Kami belum (memvalidasi) fungsionalitasnya di tingkat industri, namun kami sedang berupaya (melakukannya) dengan salah satu CPG tingkat atas di Latam, yang memiliki banyak aplikasi coklat dan kembang gula yang berbeda.
AFN: Apakah ada masalah bagi sebagian pelanggan karena Anda tidak dapat memberi label pada produk Anda sebagai 'cocoa butter'?
Itu: Tergantung dimana CPG bermarkas dan produk apa yang mereka buat. Misalnya, di beberapa pasar terdapat standar identitas yang ketat seputar coklat (yang mengharuskan penggunaan mentega kakao), namun perusahaan mempunyai masalah nyata dengan ketidakstabilan harga (untuk produk kakao) sehingga mereka semua mencari alternatif lain.
Misalnya, Pladis (perusahaan kembang gula dan makanan ringan yang memiliki United Biscuits, Ülker, Godiva Chocolatier, dan DeMet's Candy Company) sudah tidak lagi menyebut beberapa produk sebagai coklat, jadi menurut saya ada tren di sana.
Suatu hari saya juga membaca artikel yang sangat menarik tentang orang terkenal ini coklat dubai semua orang jadi tergila-gila. Anda dapat berargumentasi bahwa ini bukan tentang pistachio sama sekali, ini tentang fakta bahwa perusahaan-perusahaan berusaha mati-matian untuk mengurangi jumlah coklat. Semakin banyak isiannya semakin baik, karena tidak perlu menggunakan terlalu banyak coklat.
AFN: Pasar apa lagi yang Anda targetkan?
Itu: Sebagian besar mentega kakao digunakan untuk industri makanan, tetapi sudut pandang kosmetiknya sangat menarik, sehingga produk berikutnya dalam saluran kami akan ditujukan untuk industri kosmetik dan perawatan pribadi. Pasar nutraceutical juga merupakan segmen yang menarik bagi kami.
Kami juga sedang mempelajari penggunaan bakteri untuk membuat lemak susu yang mirip dengan lemak dalam ASI.
AFN: Apa model bisnis Anda?
Itu: Dalam hal mentega kakao, kami berencana untuk menjualnya langsung ke pelanggan, namun kami juga berencana membuat minyak khusus untuk beberapa CPG, sehingga kami akan memiliki perjanjian lisensi untuk kasus tersebut.
AFN: Apa rencana produksi dan peningkatan skala Anda?
Itu: Kami tidak memperkirakan akan melakukan investasi Belanja Modal apa pun dalam jangka pendek. Kami berharap memiliki mitra, CMO atau CDMO untuk membantu kami berkembang. Ada yang membantu Anda mengoptimalkan proses dan menjadi mitra, dan ada pula yang pada dasarnya Anda memberi mereka resep dan mereka mengikutinya. Kami belum memutuskan pendekatan mana yang akan kami pilih, dan itu tergantung biayanya.
AFN: Bahan baku apa yang Anda gunakan?
Itu: Bakteri pada dasarnya memakan apa saja, sehingga mereka memiliki kemampuan metabolisme yang memungkinkan mereka mendegradasi bahan baku yang lebih luas dibandingkan ragi, yang berarti biaya input lebih rendah dan unit ekonomi lebih baik bagi kita. Argentina, tempat kami bermarkas, adalah salah satu eksportir utama biodiesel, sehingga kami dapat menggunakan gliserol (produk sampingan dari proses produksi biodiesel) misalnya.
Kita juga bisa menggunakan whey dari industri susu, atau apa pun yang mengandung gula seperti produk sampingan dari produksi jus buah. Pada dasarnya, ada banyak perusahaan yang telah kami ajak bicara yang sangat ingin menghilangkan aliran sampingan ini karena mereka harus membayar untuk menghilangkannya. Residu dari industri minyak zaitun juga sangat menarik bagi kami.
AFN: Bagaimana Anda mendanai bisnis ini sejauh ini?
Itu: Kami baru memulainya pada bulan April 2025, jadi kami hanyalah perusahaan kecil! Cek pertama kami berasal Usaha Ide Besaryang merupakan pendukung besar. Kami baru saja menyelesaikan program akselerasi mereka dan membuka putaran pra-seed seharga $750.000 selama hari demo kami di Paris. Jadi saat ini kami sedang melakukan penggalangan dana.
Apa yang saya lihat adalah investor menjadi sangat ketat dalam menentukan apa yang mereka butuhkan dari Anda. Saya rasa terkadang mereka lupa bahwa kami adalah perusahaan pra-benih. Anda selalu mendengarnya, Anda terlalu dini, Anda memerlukan lebih banyak daya tarik komersial, yang sedikit membuat kami frustrasi, karena kami baru memulai dan kami memerlukan modal untuk memajukan ilmu pengetahuan dan menguji berbagai hal.
Namun kami memiliki teknologi yang kuat, dan kami memiliki tim sains yang telah mengerjakan hal ini selama bertahun-tahun di dunia akademis, meskipun kami baru saja mendirikan perusahaan tersebut, dan itu adalah sesuatu yang diperhatikan oleh investor, karena pada tahap (awal) ini, tim adalah segalanya.
Terkadang orang bertanya kepada saya, bagaimana jika pesaing mulai menggunakan bakteri ini? Namun mereka belum memiliki pengalaman lebih dari 30 tahun bekerja dengan mereka, jadi kami memiliki kemajuan yang signifikan.
AFN: Mengingat ragi lebih dipahami, dapatkah penggunaan bakteri membuat hidup lebih sulit dari sudut pandang peraturan?
Itu: Dari sudut pandang peraturan, ragi adalah cara yang aman dan saya akan naif jika mengatakan bahwa penggunaan bakteri tidak akan menjadi hambatan, karena belum ada orang lain yang melakukan hal ini.
AFN: Apa prioritas utama Anda?
Itu: Prioritas pertama adalah mengajukan paten AS pertama kami, karena AS akan menjadi pasar pertama kami. Kami juga ingin menyerahkan dokumen kepada FDA untuk mendapatkan persetujuan (GRAS) untuk produk pertama kami, yang setara dengan mentega kakao. Dan setelah itu, kami akan mencari mitra CMO yang dapat digunakan untuk meningkatkan teknologi kami dan mulai menjual produk kami.
Bacaan lebih lanjut:
🎥Savor memperkenalkan 'mentega' pertama yang dibuat tanpa sapi, tanaman, atau mikroba
🎥 Checkerspot bekerja sama dengan Huvepharma untuk memproduksi analog lemak ASI dalam skala besar
Lemak dari startup fermentasi Nourish Ingredients mendirikan pusat komersial global di Leiden