Ketika perbincangan nasional beralih ke pewarna makanan buatan, kebanyakan orang memikirkan label dan peraturan. Untuk Erin Kriermasalahnya bersifat pribadi—dan berakar pada pengalaman hidup selama bertahun-tahun sebagai orang tua dan profesor pertanian.
Krier, itu Koordinator Pertanian pada Perguruan Tinggi Allan Hancock di Santa Maria, baru-baru ini bergabung Pengukur Ag untuk menceritakan bagaimana menghilangkan pewarna makanan buatan dari makanan putranya secara dramatis mengubah perilakunya selama masa kanak-kanak. Apa yang dimulai ketika seorang ibu mencari jawaban berubah menjadi pelajaran yang kuat tentang nutrisi, kesadaran, dan naluri mempercayai orang tua.
Pergeseran Perilaku yang Mengibarkan Bendera Merah
Saat masih balita, putra Krier, Preston, sangat aktif. Meskipun energinya normal pada usia tersebut, dia melihat perilaku suaminya meningkat menjadi agresi, masalah pengendalian impuls, dan ketidakmampuan untuk mengatur tindakannya. Perbedaannya dengan kakak perempuannya—yang tidak menunjukkan sifat-sifat ini—menunjukkan ada sesuatu yang salah.
Bertekad untuk memahami apa yang terjadi, Krier mulai meneliti kondisi perilaku dan secara tak terduga menemukan hal tersebut Asosiasi Feingold. Organisasi ini didasarkan pada penelitian dari Dr. Benjamin Feingold, seorang dokter anak dan ahli alergi yang, beberapa dekade lalu, mengidentifikasi hubungan antara pewarna makanan buatan, perasa, bahan pengawet tertentu, dan masalah perilaku pada anak-anak.
Daripada segera menjalani pengobatan, Krier memutuskan untuk mencoba menghilangkan zat aditif tersebut dari diet Preston. Hasilnya langsung terlihat dan mengejutkan. Dia menggambarkan perbedaannya sebagai “siang dan malam”. Ketika pewarna buatan secara tidak sengaja muncul kembali—sering kali melalui suguhan pesta yang berwarna cerah—masalah perilaku kembali muncul dengan cepat.
Seperti Apa Sebenarnya Makan Tanpa Pewarna
Menghilangkan pewarna buatan tidak berarti menerapkan kebiasaan makan yang ekstrim atau tidak realistis. Makanan Preston sederhana dan familiar. Sarapan sering kali mencakup oatmeal, telur, atau smoothie yang dibuat dengan susu murni dan buah. Makan siang biasanya berupa sandwich selai kacang dan jeli yang dibuat dari bahan-bahan alami dan bebas pewarna. Makan malam fokus pada daging dan sayuran.
Tantangan sebenarnya bukanlah pada makanan—tetapi pada makanan ringan, permen, dan makanan siap saji, yang mana pewarna buatan adalah hal yang paling umum. Makan siang di sekolah dikemas dari rumah, meskipun pertukaran makanan dengan teman sekelas terkadang menyebabkan kemunduran. Meski begitu, Krier mengatakan dampaknya sudah jelas.
Seiring bertambahnya usia Preston, atletik menjadi penyalur energinya yang penting. Olahraga membantunya mempelajari pengaturan diri, dan sebagai orang dewasa muda saat ini, dia tidak lagi mengalami reaksi intens seperti dulu. Meski begitu, Krier menekankan bahwa selama tahun-tahun penting perkembangan otak, menghindari pewarna buatan sangatlah penting.
Tanda-Tanda Yang Harus Diperhatikan Orang Tua
Krier menjelaskan bahwa perilaku putranya jauh melampaui perilaku kasar masa kanak-kanak yang normal. Dia akan melempar benda, meninju dinding, dan tampak tidak mampu mengendalikan tubuhnya. Yang penting, dia menekankan bahwa dia bukan anak yang kejam—dia hanya tidak memiliki kontrol impuls ketika terkena zat aditif tertentu.
Banyak pewarna makanan buatan berbahan dasar minyak bumi dan dapat bertahan di dalam tubuh selama berhari-hari. Artinya, perilaku mungkin tidak langsung membaik setelah eliminasi, dan gejala dapat muncul kembali selama beberapa hari setelah terpapar. Oleh karena itu, Krier merekomendasikan untuk melakukan perubahan pola makan selama liburan sekolah ketika orang tua memiliki kendali lebih besar.
Menyeimbangkan Kehidupan Nyata dan Pilihan Sehat
Liburan seperti Halloween bukanlah hal terlarang. Sebaliknya, Krier malah menemukan kompromi—membiarkan putranya melakukan trick-or-treat, kemudian menukar permen berwarna di rumah dengan alternatif alami. Tujuannya adalah keseimbangan, bukan isolasi.
Ia juga membahas pentingnya aktivitas fisik, terutama ketika obesitas pada masa kanak-kanak meningkat dan akses ke luar ruangan menjadi lebih terbatas. Ketika bermain di luar ruangan tidak memungkinkan, dia mendorong aktivitas dalam ruangan berbasis gerakan yang membuat anak-anak tetap terlibat secara fisik.
Mengapa Percakapan Ini Penting Sekarang
Ketika perhatian nasional beralih ke pewarna makanan buatan dan transparansi sistem pangan, Krier yakin para orang tua akhirnya mendapatkan dukungan atas kekhawatiran yang telah dialami banyak orang selama bertahun-tahun. Pesannya sederhana namun kuat: percayalah pada diri sendiri. Orang tualah yang paling mengenal anak-anaknya.
Untuk mendengar Erin Krier membagikan kisah lengkapnya—termasuk saran praktis, wawasan penelitian, dan mengapa dia yakin masalah ini sudah lama tertunda—dengarkan wawancara selengkapnya di Pengukur Ag.