Mendukung perusahaan rintisan pangan pertanian di Afrika berdasarkan dampaknya saja tidaklah berkelanjutan, menurut Sherief Kesseba, mitra pengelola di Dana Afrika Ketahanan Iklim (Cakar).
Dengan beralihnya Afrika dari dana hibah dan donasi, ekosistem pertanian pangan di negara tersebut berkembang dengan cepat dan memiliki semua unsur struktural untuk pertumbuhan yang sangat besar. Untuk menarik pendanaan, startup harus memiliki investasi ventura dan layak secara komersial, katanya.
Saat ini, kurang dari 5% aliran modal VC global ke Afrika. Meskipun investasi pada ekosistem pertanian pangan di benua ini mulai berkembang, hambatan-hambatan seperti persepsi risiko tinggi, terbatasnya jumlah proyek yang dapat diinvestasikan, dan pertentangan kebijakan terus menyebabkan lambatnya laju investasi.
Meski begitu, banyak VC melihat peluang yang sangat besar di Afrika, benua yang bergulat dengan kesenjangan pembiayaan sektor pertanian tahunan yang berkisar antara $75 miliar hingga lebih dari $100 miliar.
CRAF mendukung startup tahap awal yang bekerja pada sistem pangan, solusi iklim, dan ekonomi alam. Dalam wawancara baru-baru ini dengan Berita AgFunderKesseba menjelaskan alasannya, dan membongkar dinamika baru yang muncul dalam lanskap pertanian pangan Afrika.
Berita AgFunder (AFN): Dari perspektif VC, bagaimana Anda menggambarkan ekosistem pertanian pangan Afrika pada tahun 2025?
Sherief Kesseba (SK): Setahun terakhir merupakan tahun yang sulit dalam hal pendanaan untuk startup. Alokasi modal masih lemah karena aliran dana keluar dari lembaga-lembaga keuangan pembangunan (DFI), satu-satunya lembaga yang berhasil mengurangi risiko geografi. Agar ekosistem dapat berkembang, kumpulan modal yang berbeda dan khususnya uang komersial perlu dilibatkan. Hal ini akan memungkinkan DFI memainkan peran penting sebagai modal konsesi.
Ekosistem mulai terbentuk. Di masa lalu, Afrika mencoba meniru apa yang terjadi di negara-negara Dunia Utara, sebuah tren yang dibentuk oleh dana generalis yang pertama kali memasuki pasar ini. Kini kita melihat lebih banyak dana yang muncul pada sektor tertentu dan memunculkan diskusi berbeda berdasarkan pemahaman tentang apa yang sebenarnya dibutuhkan petani. Salah satu pemahaman besarnya adalah bahwa unit ekonomi benar-benar berfungsi, dan bahwa Afrika tidak perlu mengikuti lintasan pertumbuhan Silicon Valley.
AFN: Apa saja highlight CRAF di tahun 2025?
SK: Selama setahun terakhir kami berpartisipasi dalam beberapa kesepakatan. Kami mengambil tiket masuk Peternakan Winichsebuah perusahaan teknologi pertanian Nigeria yang menyediakan layanan keuangan bagi petani kecil dan pedagang kecil. Inklusi dalam perekonomian formal dan akses terhadap kredit mempunyai (dampak) yang sangat besar terhadap aliran pendapatan pengguna dan karenanya pertumbuhannya meningkat secara eksponensial.
Kami juga mendukung perusahaan Mesir Tukang Kebun Lautyang telah membangun sistem akuarium inovatif yang memungkinkannya menjual kerang di seluruh Mesir dan mengekspor ke Eropa dan Amerika Utara. Mesir memiliki garis pantai yang luas tetapi tidak mengekspor kerang. Maroko dan Tunisia, dengan garis pantai yang jauh lebih kecil, mengekspor kerang senilai $1 miliar. Artinya peluangnya cukup besar bagi Mesir. Meskipun ukuran tiketnya—yaitu $100.000 dan $200.000—kecil, kami sangat antusias dengan kedua perusahaan tersebut.
AFN: Apa saja inovasi dan tren teknologi penting yang terjadi pada tahun 2025 yang memberi semangat bagi VC?
SK: Salah satu tren utama adalah peraturan yang mulai berlaku di Eropa dan memaksa model rantai pasok untuk melihat bagaimana mereka memasok berdasarkan standar seputar ketertelusuran, deforestasi, dan matriks dampak.
Peraturan tersebut telah melihat munculnya startup seperti Pergi adalah Mesir. Perusahaan ini menggunakan teknologi satelit untuk menyediakan data yang dapat ditindaklanjuti bagi petani untuk membuat keputusan yang lebih baik. Kenyataannya, ke depan, yang penting bukan hanya soal teknologi tetapi juga kemampuan untuk memenuhi spesifikasi yang diperlukan untuk manajemen rantai pasokan.
AFN: Anda memiliki pandangan yang kuat bahwa inefisiensi besar-besaran di Afrika menawarkan peluang skala ventura bagi para VC. Apa harapan Anda untuk tahun 2026?
SK: Fokusnya adalah membangun kelompok kecil petani kecil dengan tujuan meningkatkan pendapatan mereka dan memberi mereka akses terhadap kredit dan akses ke pasar. VC juga akan mendukung inovasi rantai pasokan yang menyelesaikan inefisiensi di seluruh rantai, baik itu logistik, sistem pendingin, (dan bidang lainnya). Pihak lain akan mencari solusi cerdas iklim yang memberikan cara yang lebih baik untuk bertani dengan cara yang lebih berkelanjutan dan ingin mencapai skala besar. Bagi para VC, inefisiensi besar-besaran dalam sistem pertanian pangan di Afrika seharusnya tidak menjadi ancaman. Sebaliknya, mereka menawarkan peluang yang signifikan.
AFN: Prinsip dasar apa yang Anda harapkan dapat memengaruhi keputusan para VC dalam mendukung startup di Afrika?
SK: Faktor terpenting yang diwaspadai oleh VC adalah para pendirinya. VC ingin berurusan dengan para pendiri yang memiliki visi jelas dan mendorong model yang masuk akal. Intinya, ini adalah tentang startup yang menunjukkan semangat untuk efisiensi modal dibandingkan mengharapkan kelimpahan modal. Selain itu, para VC tentu saja akan mencari model yang berdampak dan berkelanjutan, yang mampu menyelesaikan permasalahan unit ekonomi sebelum berkembang.
AFN: Angka kematian startup agrofood di Afrika masih tinggi. Apakah ini mengkhawatirkan bagi VC?
SK: Tingginya angka kematian ini disebabkan karena sebagian besar startup tidak fokus pada unit ekonomi. Di Afrika, kita menghadapi tantangan di seluruh rantai pasokan. Kami melihat startup menggunakan teknologi untuk membuka sesuatu namun kemudian kehilangan margin karena biaya first mile dan last mile sangat mahal. Hal ini menunjukkan bahwa semakin cepat mereka tumbuh, semakin cepat pula mereka kehilangan margin.
Startup perlu kembali ke dasar dalam hal membangun model berkelanjutan yang tidak hanya didasarkan pada pertumbuhan untuk penggalangan dana putaran berikutnya tetapi benar-benar menunjukkan pertumbuhan berkelanjutan yang memiliki unit ekonomi yang kuat.