(Pengungkapan: Perusahaan induk AgFunderNews, AgFunder, adalah investor di Varaha.)
Varahasebuah perusahaan rintisan (startup) asal India yang mengembangkan proyek penghilangan karbon dioksida (CDR) dengan petani kecil di Asia, telah menandatangani perjanjian offtake dengan Microsoft untuk penghilangan karbon biochar di India yang mencakup 100.000+ ton selama tiga tahun.
Berita yang mengikuti kehutanan besar Kesepakatan CDR antara Microsoft dan Karbon Rubikon diluncurkan kemarin, terjadi setahun setelah Varaha mengumumkan 100,000t perjanjian dengan Google pada bulan Januari 2025.
Tujuannya adalah untuk mengembangkan hingga 18 reaktor selama 15 tahun, menghilangkan lebih dari 2 juta ton CO₂, kata CEO Varaha Madhur Jain kepada Berita AgFunder.
“Kami tidak hanya menghilangkan karbon; kami juga menciptakan insentif ekonomi bagi petani untuk melakukan mitigasi pembakaran sisa tanaman secara terbuka.”
Para pihak belum menyampaikan seberapa besar nilai kesepakatan tersebut, namun komitmen sebesar ini kemungkinan akan mengurangi risiko proyek dan membuka pendanaan proyek untuk Varaha, yang mengoperasikan 20 proyek karbon di India, Nepal, dan Bangladesh yang mencakup regen ag, agroforestry, biochar, dan peningkatan pelapukan batuan.
Laporan terbaru oleh S&P Global menemukan bahwa kredit biochar AS untuk pengiriman pada tahun 2025 adalah sekitar $150 per ton CO₂e, meskipun harga dapat sangat bervariasi berdasarkan spesifikasi proyek, wilayah, dan protokol verifikasi.
“Perjanjian offtake ini memperluas keragaman portofolio penghapusan karbon Microsoft dengan desain proyek biochar Varaha yang terukur dan tahan lama. Perjanjian ini mewakili langkah maju dalam meningkatkan pertumbuhan CDR di Asia dan memajukan manfaat tambahan bagi petani—tanah yang lebih baik, udara yang lebih bersih, dan peluang ekonomi bersama.” Phil Goodman, direktur program, CDR, Microsoft
Mengapa itu penting
Meskipun godaan bagi perusahaan untuk membeli kredit karbon mungkin adalah memilih opsi yang paling murah, kini mereka menghadapi lebih banyak godaan pengawasanyang mendorong minat terhadap kredit dari perusahaan-perusahaan yang dapat memberikan solusi yang lebih tahan lama dan validasi yang kuat.
Dalam bidang CDR, perusahaan dapat memilih pendekatan yang berumur pendek seperti penyerapan karbon tanah dan penghijauan, yang dapat menimbulkan risiko pembalikan (jika tanah digarap atau hutan ditebang); atau pilihan yang lebih tahan lama/permanen seperti biochar, peningkatan pelapukan batuan, atau penangkapan udara langsung, sehingga harga pun akan meningkat.
Biochar—yang dibuat dengan memanaskan biomassa dalam kondisi oksigen rendah—menarik perhatian karena daya tahannya (karbon tersimpan selama ribuan tahun) dan fakta bahwa ia dapat meningkatkan kualitas udara (dengan mengalihkan biomassa yang mungkin terbakar), kesehatan tanah (berfungsi sebagai bahan perbaikan tanah), dan retensi air.
Proyek terbaru Varaha mengambil batang kapas dari pertanian skala kecil di Maharashtra, India, dimana pembakaran di lahan terbuka merupakan hal biasa. Varaha akan bekerja sama dengan petani untuk memanaskan batang pohon di reaktor gasifikasi. Petani yang berpartisipasi akan menerima pembayaran baik atas kontribusi biomassa pertanian maupun penerapan praktik regenerasi seperti pemberian mulsa sisa tanaman dan penerapan biochar pada tanah.
Bagaimana pembeli besar menilai proyek CDR?
Ditanya bagaimana pembeli korporat melihat opsi CDR, Jain menjawab Berita AgFunder: “Pembeli besar mencari kualitas tim, pengalaman mengeluarkan kredit di masa lalu, pengalaman melaksanakan kesepakatan besar dengan pemain besar (dan Varaha telah melakukan ini dengan Pria, Google, Capgemini dan beberapa lainnya), kemampuan untuk meningkatkan modal untuk melaksanakan proyek, dan kemampuan untuk meningkatkan skala.
“Varaha adalah negara kedua terbesar di dunia dalam hal pengiriman penghilangan karbon yang tahan lama.”
Untuk pengukuran dan validasi penyerapan karbon dioksida, katanya, Varaha telah mengembangkan solusi MRV (Pengukuran, Pelaporan, dan Verifikasi) digital internal: “Sebagian besar pemain MRV tidak memiliki pengalaman langsung dalam menjalankan proyek petani kecil yang kompleks, oleh karena itu penting untuk memiliki kemampuan untuk mengembangkan MRV digital.
“Dalam hal pencatatan (badan independen yang akan memverifikasi proyek CDR dan menerbitkan kredit penghapusan karbon), kami tidak dapat mengungkapkannya pada saat ini.”
Mengenai teknologi gasifikasi, katanya, “India memiliki lebih dari 10 OEM (Original Equipment Produsen). Keberhasilan biochar terletak pada landasan yang kuat dalam rantai pasokan biomassa, insentif bagi petani, dan kemampuan untuk mengoperasikan pabrik. Teknologi itu sendiri dapat dipertukarkan dan merupakan komoditas. Kami bekerja dengan OEM yang berbeda, sehingga tidak ada risiko teknis apa pun untuk operasi kami yang besar dan terdiversifikasi.”
Biochar tersebut akan dikembalikan ke pertanian tempat biomassa tersebut berasal, dan dapat diaplikasikan kembali ke tanah sebagai perubahan setiap tiga hingga lima tahun, katanya. “Jadi, dari tahun ke tahun, Anda mendatangi petani baru untuk mengakses biomassa dan menerapkan biochar.”
Apa itu biochar?
👉 Biochar adalah padatan kaya karbon yang dihasilkan dari pembakaran sebagian biomassa dan sampah organik lainnya. Meskipun jenisnya berbeda-beda, ciri umumnya adalah adanya karbon bandel yang dapat bertahan di dalam tanah selama bertahun-tahun, puluhan tahun, dan bahkan ribuan tahun. menurut Departemen Pertanian Amerika Serikat (USDA).
👉 Sebagai bahan perbaikan tanah, biochar telah ada selama bertahun-tahun, namun baru belakangan ini mendapat perhatian sebagai alat untuk melawan perubahan iklim.
👉 Residu tanaman seperti batang kapas biasanya tidak mengunci karbon dalam waktu lama. Di banyak sistem pertanian, bahan-bahan tersebut dibakar atau terurai dengan cepat, sehingga mengembalikan sebagian besar karbon ke atmosfer.
👉 Dengan memanaskan residu dalam kondisi rendah oksigen, sebagian karbon biomassa diubah menjadi bentuk yang sangat stabil yang sulit diurai oleh mikroba, mengubah karbon tanaman yang berumur pendek menjadi penyimpan karbon yang berumur panjang.
Bacaan lebih lanjut:
Membangun perangkat penghitungan GRK: Arva menskalakan pembayaran untuk pertanian regeneratif