- Perusahaan robotika yang berbasis di California Pyka telah mencapai kesepakatan dengan raksasa ag SLC Pertanian untuk memasoknya Pelikan 2 pesawat penyemprotan tanaman otonom di beberapa pertanian di Brasil.
- SLC Agricola, sebuah perusahaan agribisnis terkemuka di Brasil yang memproduksi kedelai, jagung, kapas, dan sapi, menguji Pelican 2 pada musim tanam terakhir setelah Pyka mengajari dua karyawannya cara mengoperasikan pesawat tersebut.
- SLC kini memperluas armadanya untuk “terus mendorong inovasi dan produktivitas di seluruh operasi kami,” kata perusahaan tersebut.
Mengapa itu penting
Drone penyemprot tanaman berukuran lebih kecil mendapatkan daya tarik di lahan kecil, kebun berbukit, area yang sulit dijangkau, dan tanah basah yang membuat penyemprotan booming menjadi tantangan, kata salah satu pendiri dan CEO Pyka, Michael Norcia, kepada Berita AgFunder.
Namun, para petani mencari alternatif selain penyemprot boom atau pesawat berawak yang membersihkan debu tanaman yang digunakan pada tanaman luas seperti kedelai, jagung, dan gandum dalam operasi pertanian besar, klaimnya.
“Kami bersaing dengan pesawat berawak dan penyemprot boom, dan kami sangat kompetitif dalam hal harga dan kinerja,” kata Norcia, yang mendirikan Pyka pada tahun 2016 dan telah mengumpulkan lebih dari $80 juta untuk mengembangkan teknologi tersebut. “Tetapi kemampuan untuk melakukan penyemprotan pada malam hari mungkin merupakan satu-satunya proposisi nilai terbesar bagi pelanggan, setidaknya di Brasil.
“Dan menurut saya hal ini berlaku di mana saja, karena sebagian besar pestisida bekerja lebih baik di malam hari karena kondisi lingkungan yang mendukung dalam hal angin yang lebih rendah dan peluang penguapan yang lebih kecil. Ditambah lagi serangga yang ingin Anda bunuh seringkali lebih aktif di malam hari.”
Ia menambahkan: “Pestisida biologis, yang sangat populer di Brasil, juga dapat mati jika cuaca terlalu panas, sehingga harus disemprotkan pada malam hari. Kami memiliki beberapa pelanggan di Brasil yang hanya tertarik pada penyemprotan biologis.”
Secara umum, katanya, “Total biaya penerapannya lebih rendah dibandingkan dengan pesawat yang dipiloti, dan sangat mirip dengan boom sprayer, namun secara keseluruhan lebih rendah jika Anda memperhitungkan beberapa persen kehilangan hasil panen akibat menjalankan boom sprayer di ladang berulang kali.”
Traktor Udara berukuran sedang (kemoceng tanaman yang diujicobakan) 2,5x lebih produktif dibandingkan Pelican 2, namun biayanya tiga kali lipat ($1,5 juta vs $500k) dan 10 kali lebih mahal untuk dioperasikan, klaimnya.
“Kemitraan kami dengan Pyka telah melampaui ekspektasi. Pelican 2 membuktikan kemampuannya memberikan perlindungan tanaman yang andal setiap malam dalam kondisi lapangan yang sulit. Berdasarkan hasil yang kami lihat musim ini, kami memperluas armada kami untuk terus mendorong inovasi dan produktivitas di seluruh operasi kami.” Ronei Sandri Sana.
'Secara harfiah tidak ada perusahaan lain yang melakukan apa yang kami lakukan'
Dengan muatan 300 liter, kemampuan penerbangan yang sepenuhnya otonom, dan kecepatan kerja hingga 100 hektar per jam, Pelican 2 adalah pesawat pertanian otonom terbesar di dunia dan satu-satunya UAS yang diizinkan untuk beroperasi secara komersial pada skala ini, klaim Norcia.
“Secara harfiah tidak ada perusahaan lain yang melakukan apa yang kami lakukan karena ini sangat, sangat sulit. Kami harus mengembangkan sendiri sebagian besar pesawatnya, dan seluruh rangkaian otonomi adalah milik kami. Setiap baris kode adalah milik kami. Kami melakukan hal-hal canggih menggunakan LiDAR dan radar untuk memetakan hambatan secara real-time dan menghindarinya, yang merupakan masalah yang belum dipecahkan oleh (perusahaan drone Tiongkok) XAG dan DJI.
“Fungsi penghindaran rintangan pada drone ini tidak bekerja melebihi 20 mil per jam, dan kami terbang tiga hingga empat meter di atas tanaman dengan kecepatan 80 mil per jam. Itu adalah masalah yang sulit dan telah kami selesaikan selama bertahun-tahun. Sejumlah besar pekerjaan teknik juga telah dilakukan pada sistem penyemprotan.”
Target pasar: Brasil, Amerika Tengah, dan Amerika
Di AS, petani biasanya membeli aplikasi udara sebagai sebuah layanan, sedangkan di Amerika Latin, petani besar atau perusahaan pertanian lebih umum membeli pesawat terbang dan menyewa pilot, kata Norcia. “AS sedikit tertinggal dari Brasil dalam hal peluncuran komersial, namun kami menargetkan tipe pelanggan yang sama, yaitu petani besar.”
Pyka saat ini bekerja dengan jaringan produsen kontrak untuk mencari suku cadang dan melakukan perakitan akhir pesawatnya di Alameda, California, katanya.
“Kami akan menutup tahun ini dengan mengirimkan tujuh pesawat Pelican 2, dan target kami adalah mengirimkan 30 pesawat tambahan pada akhir tahun 2026. Kami memiliki pesanan hingga tahun 2027 dan 2028. Jika kami memiliki 10 pesawat lagi di fasilitas kami saat ini, kami akan menjual 10 pesawat tersebut.”
Untuk beberapa tahun ke depan, fokus utamanya adalah Brasil, negara-negara di Amerika Tengah yang menanam pisang, dan Amerika Serikat, katanya.
“Mengingat akhir dekade ini, target kami adalah sekitar dua pertiga pendapatan dari sektor pertanian, sepertiga dari kargo dan bisnis terkait.”
Mengenai pembatasan FCC baru-baru ini terhadap model drone baru buatan luar negeri dan komponen penting, katanya, “”Dengan produksi pesawat kami yang hampir seluruhnya berbasis di AS, Pyka berada dalam posisi yang baik di bawah peraturan baru FCC. Dan kami akan memperluas jajaran produk kami dalam waktu dekat untuk melayani lebih banyak petani AS di lebih banyak tanaman, wilayah, dan kondisi operasi.”
Bacaan lebih lanjut:
Dibuat di Amerika: Keputusan FCC memicu perebutan untuk melokalisasi produksi drone penyemprot ag
Lebih cepat, lebih jauh, lebih lama: Dapatkah SiFly meningkatkan pasar drone penyemprotan ag?