“Bapak baptis Kismis” tentang Perdagangan, Hilangnya Areal, dan Apa yang Terjadi Selanjutnya
Industri kismis California sedang menghadapi salah satu periode paling bergejolak dalam sejarahnya, menurut Kalem Barsarian, mantan CEO Asosiasi Tawar-menawar Kismis dan secara luas dianggap sebagai bapak baptis industri kismis. Berbicara terus Pengukur AgBarsarian menguraikan kombinasi serius antara penurunan konsumsi, penyusutan areal, dan perubahan struktural yang mengubah produksi kismis di seluruh negara bagian.
Industri ini telah mengalami penurunan pengiriman yang dramatis selama dekade terakhir. Pada tahun 2016, California mengirimkan lebih dari 300.000 ton kismis. Musim lalu, jumlah tersebut turun menjadi sekitar 170.000 ton. Barsarian mengaitkan penurunan ini dengan perubahan kebiasaan konsumen sejak COVID, kurangnya iklan domestik, dan meningkatnya persaingan untuk mendapatkan ruang di toko kelontong.
Meskipun produksi global lebih rendah—turun sekitar 21 persen dari tahun ke tahun—penjualan belum bisa mengimbanginya. Produksi California diperkirakan mencapai hampir 180.000 ton pada musim ini, yang berarti surplus persediaan terus bertambah. Kelebihan pasokan ini telah melemahkan harga di tingkat petani dan meningkatkan tekanan terhadap para pengepakan dan petani.
Barsarian juga menunjukkan hilangnya areal secara besar-besaran. Pada tahun 2000, California memiliki hampir 280.000 hektar kebun anggur Thompson Seedless. Saat ini, angka tersebut telah turun menjadi sekitar 70.000 hektar, dengan 20.000 hektar lainnya ditanami sistem hibrida dan sistem kering di atas pohon anggur yang lebih baru. Dia memperkirakan kebun anggur tradisional Thompson Tanpa Biji akan hilang seluruhnya dalam dekade berikutnya, digantikan oleh sistem mekanisasi dan berefisiensi tinggi yang memungkinkan petani bertahan dari kenaikan biaya tenaga kerja dan peraturan.
Kebijakan perdagangan adalah salah satu titik terang. Impor kismis—yang sebelumnya berjumlah hampir 30.000 ton per tahun dari Afrika Selatan, Argentina, dan Chili—telah melambat tajam karena adanya tarif baru. Barsarian mengatakan para petani California telah lama dirugikan oleh bea masuk ad valorem asing, yang terkadang melebihi 100 persen, sehingga membuat kismis Amerika tidak kompetitif di luar negeri. Dia memandang pengaturan ulang perdagangan saat ini sudah lama tertunda.
Para pemimpin industri sekarang mencari bantuan ke Washington. Sebuah delegasi yang terdiri dari pemimpin koperasi dan pengepakan besar baru-baru ini bertemu dengan USDA, mengupayakan perluasan pembelian untuk makan siang di sekolah dan program bantuan makanan. Barsarian yakin peningkatan pembelian pemerintah dapat membantu mengurangi persediaan dan menstabilkan harga.
Namun, ia menekankan bahwa kelangsungan hidup jangka panjang memerlukan lebih dari sekadar dukungan kebijakan. Tanpa kembali ke pemasaran umum—mirip dengan kampanye Dancing Raisins yang ikonik pada tahun 1980an—permintaan konsumen akan terus terkikis. Industri, katanya, harus beradaptasi atau mengambil risiko kontraksi lebih lanjut.