Industri Peternakan California Menghadapi Tantangan yang Belum Pernah Ada Sebelumnya
Para peternak di California sedang menghadapi lanskap kompleks yang terdiri dari pemangsaan, pengelolaan air, perluasan kota, dan tekanan politik. Rick Robertipresiden Asosiasi Peternak Californiaberbagi wawasan langsung dari garis depan industri, yang menggambarkan tantangan—dan peluang—yang unik yang dihadapi para peternak pada tahun 2026.
Mulai dari persilangan Holstein-Angus yang memperkuat kualitas daging hingga melindungi ternak dari predator seperti serigala dan beruang, Roberti menekankan ketahanan dan kecerdikan yang diperlukan untuk mempertahankan operasi peternakan di negara bagian tersebut.
“Tanpa peternakan besar dan perusahaan peternakan besar, efisiensi kita akan menurun, dan makanan akan menjadi dua kali lebih mahal. Keamanan tidak akan meningkat,” jelas Roberti, menyoroti bagaimana pengelolaan ternak modern menjamin produktivitas dan kepercayaan konsumen.
Predasi, Air, dan Penggunaan Lahan: Ancaman Nyata bagi Peternak
Predasi dari serigala, beruang, dan singa gunung telah menjadi perhatian utama di California. Roberti menjelaskan bahwa populasi predator, ditambah dengan kesalahan pengelolaan hutan, telah menciptakan risiko besar bagi para peternak.
“Kami tidak bisa mempertahankan kehilangan 20% ternak kami,” kata Roberti. “Ternak membantu mengelola pegunungan, memberi makan perekonomian, dan mencegah pertumbuhan berlebih yang memicu kebakaran besar. Jika kita kehilangan wilayah tersebut, industri dan lahan kita akan menderita.”
Masalah air di Kalifornia semakin mempersulit peternakan. Roberti menekankan bahwa negara ini bukannya kekurangan air, tapi justru salah urus. Ia menyoroti perlunya solusi praktis yang menyeimbangkan konservasi dengan kebutuhan pertanian.
Ekspansi perkotaan dan konversi lahan pertanian menjadi perumahan juga mengancam industri ini. “Setiap tahun, ribuan hektar lahan hilang karena pembangunan,” kata Roberti, “dan jika lahan tersebut hilang, maka lahan tersebut akan hilang selamanya.”
Advokasi, Kebijakan, dan Keterlibatan Politik
Roberti menekankan bahwa para peternak harus aktif terlibat dalam politik untuk melindungi penghidupan mereka. Asosiasi Peternak California menyediakan platform bagi produsen untuk melakukan advokasi langsung kepada anggota parlemen.
“Sarapan tahunan kami di Sacramento memungkinkan anggota Majelis dan senator untuk mendengar langsung apa yang dihadapi para peternak,” jelasnya. “Jika kita tidak menceritakan kisah kita, tidak ada orang lain yang akan menceritakannya.”
Ia juga mencatat pentingnya membangun koalisi dengan legislator moderat untuk menerapkan kebijakan yang praktis dan masuk akal. “Kita tidak bisa hanya mengandalkan garis partisan saja,” kata Roberti. “Kita perlu mendidik dan berkolaborasi untuk membuat perubahan yang berarti.”
Komunitas, Keanggotaan, dan Pendidikan
Asosiasi ini tidak hanya diperuntukkan bagi produsen besar. Keanggotaan dapat diakses oleh siapa saja yang tertarik dengan peternakan dan pertanian. Manfaatnya meliputi:
- Akses ke majalah asosiasi
- Undangan ke dua konvensi tahunan
- Peluang berjejaring di seluruh negara bagian
- Partisipasi dalam inisiatif advokasi
“Sebagian besar anggota kami adalah pekerja keras yang mengelola ternak sambil melakukan pekerjaan lain. Mereka menyukai gaya hidup dan memahami komitmen yang diperlukan untuk menyediakan makanan,” kata Roberti.
Melihat ke Depan: Harapan untuk Pertanian California
Meskipun ada tantangan, Roberti melihat adanya alasan untuk tetap optimis. California menghasilkan daging sapi yang unik dan berkualitas tinggi berkat rumput yang tersedia sepanjang tahun, kelahiran anak sapi yang strategis, dan praktik peternakan yang efisien.
“Orang-orang di bidang pertanian mempunyai kebebasan yang tidak dimiliki orang lain. Dengan dedikasi, komunikasi, dan keterlibatan, kita dapat membuat perbedaan,” simpulnya.
Bagi mereka yang tertarik dengan wawancara lengkapnya, para pendengar akan mendapatkan wawasan lebih dalam mengenai industri peternakan di California—mulai dari pengelolaan predator dan solusi air hingga advokasi politik dan masa depan peternakan generasi.