Vonnie Estes adalah wakil presiden inovasi di Asosiasi Produk Segar Internasional dan tuan rumah Pandangan Baru tentang Teknologi siniar. Musim delapan episode terbaru ini berfokus pada peran AI dalam membentuk kembali sistem pangan global dalam serangkaian percakapan dengan para ilmuwan, investor, dan pemimpin agtech.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mewakili pandangan AgFunderNews.
Setiap tahun di Consumer Electronics Show (CES), pertanian muncul bersama kendaraan otonom dan AI. Dan setiap tahun pertanyaan yang sama muncul: Apakah ini akhirnya tahun robot menggantikan buruh tani?
Setelah memoderasi a panel tentang robotika dan otonomijawabannya tetap tidak. Dan itulah mengapa robotika di industri produksi akhirnya mulai berhasil.
Apa yang terungkap dengan jelas dalam diskusi di CES adalah bahwa robot yang paling sukses tidak berusaha menggantikan manusia; mereka memperbaiki bagian-bagian operasi produksi yang paling mudah rusak.
Hasil bumi tidak kenal ampun. Masa panennya singkat, kualitasnya turun dengan cepat. Ketika tenaga kerja tidak datang tepat waktu, buah tetap berada di ladang dan nilai pun hilang.
Kenyataan tersebut membentuk sebagian besar diskusi panel CES.
Robotika yang mendapatkan daya tarik dalam produksi cenderung berfokus pada waktu dan aliran daripada otomatisasi penuh atas tugas-tugas biologis yang kompleks.
Otomatisasi selektif mengalahkan robot universal
Salah satu tema terkuat dari panel ini adalah bahwa gerakan lebih penting daripada manipulasi.
Platform bantuan panen, gerobak otonom untuk buah beri, dan sistem penggulungan di rumah kaca tidak menggantikan pekerja. Mereka menghilangkan aktivitas berjalan, mengangkat beban, dan menunggu dari hari kerja, sehingga membuat kru lebih produktif, lebih aman, dan lebih mudah untuk dipertahankan.
Charlie Andersen, CEO Burromengatakan, “Tujuannya bukan untuk menggantikan orang. Namun untuk menghilangkan bagian terburuk dari pekerjaan sehingga orang dapat fokus pada pekerjaan yang benar-benar penting.”
Kerangka tersebut menjelaskan mengapa operasi pertanian mengadopsi sistem ini sementara otomatisasi yang lebih ambisius mengalami kesulitan.
Poin penting lainnya dari panel ini adalah bahwa otomatisasi dalam produksi tidak terjadi sekaligus.
CEO Agtonomi dan salah satu pendiri Tim Bucher memperkuat gagasan bahwa adopsi tanaman khusus dan tanaman permanen bersifat bertahap dan harus disesuaikan dengan operasi nyata.
“Pada tanaman khusus, otomatisasi tidak muncul sekaligus. Para petani mengadopsinya selangkah demi selangkah, sehingga dapat disesuaikan dengan operasi yang ada dan benar-benar memecahkan masalah.”
Pola pikir tersebut membantu menjelaskan mengapa kita melihat kemajuan pertama kali di bidang tertentu, seperti tanaman bernilai tinggi yang tumbuh di lingkungan terstruktur dengan sistem produksi yang dirancang dengan mempertimbangkan otomatisasi.
Misalnya saja, pemanenan selektif semakin banyak dilakukan di rumah kaca stroberi dan tomat, dimana jarak tanam, penerangan, dan aliran tanaman dapat diatur menggunakan mesin. Di luar itu, industri pertanian sebagian besar telah beralih dari gagasan robot pemanen universal.
Mengapa Deere berinvestasi di sini
Perspektif investasi terlihat jelas dari partisipasi John Deere dalam panel.
Ryan Krogh, manajer gabungan global dan bisnis FEE di Deere, mengatakan perusahaannya melihat otonomi sebagai infrastruktur. Dengan kata lain, jika Anda dapat membuat mesin bergerak dengan aman dan andal, segala hal lainnya akan dibangun di atas fondasi tersebut seiring berjalannya waktu.
Pendekatan platform ini selaras dengan bagaimana operasi produksi benar-benar mengadopsi teknologi secara bertahap dan dalam berbagai tugas.
Panel tersebut juga menegaskan bahwa beberapa kemenangan robotika terbesar tidak terjadi sama sekali. Otomatisasi tempat pengemasan untuk penilaian, penyortiran, pengepakan, dan pembuatan palet sudah tersebar luas karena beroperasi di lingkungan yang terkendali dan secara langsung mengatasi hambatan tenaga kerja, konsistensi kualitas, dan limbah.
Sementara itu, penyiangan dan penyemprotan yang tepat juga menjadi lebih penting seiring dengan meningkatnya tantangan yang dihadapi petani ekspektasi seputar penggunaan bahan kimiapaparan pekerja, dan persyaratan ekspor. Konsistensi dan pengulangan sama pentingnya dengan efisiensi mentah.
Kesimpulan besarnya? Memecahkan masalah nyata
Bagi perusahaan rintisan, pesan dari CES sangat jelas: Selesaikan masalah operasional nyata, rancang robot untuk bekerja dengan manusia, dan harapkan penerapannya khusus untuk tanaman tertentu. Fokus pada keandalan dan integrasi, bukan demo yang mencolok.
Bagi investor, sinyalnya serupa. Pemenang dalam produksi robotika bukanlah yang paling berisik; mereka akan menjadi teknologi yang secara diam-diam menjadi bagian dari operasi sehari-hari.
Pernyataan penutup Andersen menyimpulkannya: “Robot terbaik adalah robot yang tidak lagi dibicarakan oleh para petani karena mereka hanya berfungsi.”
Masa depan robotika dalam produksi bukan berarti menghilangkan tenaga kerja. Hal ini bertujuan untuk membuat sistem yang rapuh menjadi lebih tangguh.
Teknologi yang semakin populer saat ini membantu petani mencapai masa panen, mengurangi limbah, meningkatkan keselamatan, dan mempertahankan produksi tanaman khusus yang bernilai tinggi seiring ketatnya pasar tenaga kerja.
Ini mungkin tidak terlihat seperti fiksi ilmiah. Namun dari lapangan, kebun buah-buahan, dan rumah kaca, tampaknya ada kemajuan.