Edisi 9 Februari Jam Berita AgNet memulai minggu yang penuh diskusi yang berfokus pada pistachio, air, dan masa depan pertanian California sebagai tuan rumah Nick Papagni Dan Josh McGill menyambut Richard Krepssudah lama sekali Petani pistachio California dan pemimpin industri. Dengan Pameran Ag Dunia hanya beberapa hari setelahnya, Kreps menyampaikan penilaian yang sungguh-sungguh mengenai posisi pertanian – dan kelemahan kebijakan.
Kreps dibuka dengan merefleksikan tanaman pistachio yang memecahkan rekor Petani California baru saja mengirimkannya. Meskipun proyeksi awal menunjukkan hasil panen mendekati dua miliar pound, angka akhir hanya sedikit saja 1,5 miliar poundmasih merupakan panen terbesar dalam sejarah industri. Upaya pemasaran internasional yang kuat di wilayah seperti India, Brasil, Korea Selatan, dan Eropa membantu meningkatkan volume, dengan permintaan global yang terus melebihi pasokan – sebuah pertanda positif bagi harga dan stabilitas jangka panjang.
Perdagangan adalah topik utama sepanjang wawancara. Kreps menjelaskan, pistachio, almond, dan walnut termasuk yang paling banyak makanan padat nutrisi California berproduksi, memberi mereka pengaruh di pasar global. Meskipun tarif sering mendominasi berita utama, Kreps berpendapat bahwa ketika konsumen di seluruh dunia menginginkan makanan sehat dan berkualitas tinggi, hambatannya cenderung berkurang. “Nutrisi itu penting,” katanya, seraya menambahkan bahwa tanaman permanen California menawarkan sesuatu yang hanya bisa ditandingi oleh beberapa wilayah.
Percakapan dengan cepat beralih ke airdi mana Kreps sangat blak-blakan. Ia mengkritik kesalahan pengelolaan selama beberapa dekade yang menyebabkan petani harus menghadapi alokasi yang tidak dapat diprediksi meskipun persediaan dana sudah penuh. Dia mencatat bahwa California telah melakukannya menggandakan populasinya tanpa membangun tempat penyimpanan air baru yang besarsekaligus mengirimkan hujan dalam jumlah besar dan pencairan salju langsung ke laut. “Kami punya cukup air,” kata Kreps. “Kami hanya menolak untuk menyimpannya.”
Kreps juga mengatasi rasa frustrasi yang dirasakan para petani ketika alokasi diumumkan terlambat untuk merencanakan panen. Bahkan ketika air pada akhirnya dilepaskan, katanya, pemilihan waktu sering kali membuat air tidak dapat digunakan untuk pengambilan keputusan penanaman. Ketidakpastian tersebut memaksa para petani untuk membuka lahan kosong, bergantung pada air tanah, atau mengabaikan peluang – sambil tetap membayar air yang tidak pernah mereka terima.
Dari sudut pandang agronomi, Kreps mendesak para petani pistachio untuk memikirkan kembali strategi nutrisi tradisional seiring dengan semakin dekatnya masa mekar tanaman. Dengan adanya varietas-varietas baru yang mengurangi tingkat kesuburan yang ekstrim, ia menekankan keseimbangan kesuburan sepanjang tahun dibandingkan mengurangi kesuburan pada tahun-tahun yang lebih ringan. Pengelolaan unsur hara yang tepat, pemantauan kualitas air, dan pengambilan sampel jaringan, katanya, kini penting untuk hasil yang konsisten dan kesehatan kebun dalam jangka panjang.
Meski menghadapi tantangan, Kreps tetap optimis. Ia yakin pertanian di Kalifornia masih memiliki keunggulan yang tiada tandingannya dalam hal iklim, tanah, dan keahlian – namun hanya jika para pembuat kebijakan menerapkan akal sehat. “Petani adalah pencinta lingkungan terbaik,” katanya. “Kami hanya membutuhkan kebebasan untuk melakukan pekerjaan kami.”
Papagni dan McGill menutup episode ini dengan menyatakan bahwa suara-suara seperti Richard Kreps kini lebih penting daripada sebelumnya, terutama ketika pertanian memasuki tahun yang sangat penting bagi air, kebijakan, dan kesadaran masyarakat.
🎙️ Jam Berita AgNet – AgNet West
🌐 Situs web: agnetwest.com
📱 Berlangganan di Apple Podcasts, Spotify, Google Podcasts, dan semua platform podcast utama
📲 Ikuti di media sosial: AgNet Barat (Facebook, Instagram, X)
Dengarkan episode AgNet News Hour sebelumnya…