PFerrinX—salah satu perusahaan rintisan yang memproduksi laktoferin melalui fermentasi presisi—mengatakan bahwa terobosan teknologi yang memungkinkannya mengontrol tingkat saturasi zat besi secara tepat sambil mempertahankan fungsi protein akan memberikan keunggulan di pasar saat perusahaan tersebut bersiap untuk komersialisasi.
Protein anti-mikroba pengikat zat besi yang ditemukan dalam susu mamalia, laktoferin memiliki banyak manfaat kesehatan manfaatnamun secara historis hanya tersedia dalam jumlah kecil karena biaya isolasi dari susu sapi.
Akibatnya, harga bisa mencapai $650/kilo, menjadikan laktoferin kandidat yang menarik bagi perusahaan fermentasi presisi yang ingin membuka pasar baru selain susu formula.
Beberapa perusahaan rintisan kini dapat membuat laktoferin bebas hewani dengan mikroba, bukan sapi (Vivici, All G, TurtleTree, Helaina, Eclipse Ingredients, PFx Biotech, Daisy Labs, dan Noumi). Namun tidak semuanya sama, klaim PFerrinX, perusahaan patungan antara keduanya Earth First Food Ventures Ltd (EFFV) Dan Sekali lagi Foodlabs dalam misi untuk menjadi “produsen terbesar dan berbiaya terendah di dunia.”
“Tingkat saturasi zat besi pada laktoferin adalah faktor penentu yang menentukan fungsi spesifik dan interaksi protein dalam tubuh manusia,” kata CSO De Novo Foodlabs, Leah Bessa. Berita AgFunder. “Dengan menguasai variabel ini, PFerrinX kini dapat menyesuaikan NanoFerrin™ (bahan bermereknya) untuk sektor pasar yang berbeda, mulai dari memastikan kandungan zat besi yang tepat yang diperlukan untuk susu formula hingga memaksimalkan potensi antimikroba yang diperlukan untuk suplemen kekebalan.”
Proses ini memungkinkan produksi tiga profil laktoferin yang berbeda, kata PFerrinX, yang telah mengamankan lokasi produksi laktoferin sapi di UE dan Asia yang dikatakan akan mulai beroperasi pada tahun 2027 dan 2029.
- Apo-laktoferin (saturasi zat besi 0%): Laktoferin bebas zat besi untuk kekebalan, kesehatan usus, kosmetik, dan perawatan mulut. Dalam keadaan apo, laktoferin bertindak seperti “spons lapar” dengan afinitas tinggi untuk mengikat besi bebas. Hal ini secara efektif membuat bakteri dan jamur berbahaya yang bergantung pada zat besi untuk bertahan hidup kelaparan, sekaligus bertindak sebagai antioksidan. Ini juga dapat mengurangi peradangan kulit dan jerawat serta berfungsi sebagai prebiotik, klaim perusahaan tersebut.
“Dalam kosmetik dan perawatan pribadi, ketersediaan laktoferin bebas zat besi menawarkan keuntungan unik,” tambah CEO De Novo Foodlabs Jean Louwrens. “Ini bertindak sebagai antioksidan kuat untuk kesehatan kulit sekaligus menghilangkan risiko oksidasi dan perubahan warna akibat zat besi dalam formulasi topikal.”
Untuk pasar suplemen makanan, kemanjuran sangat ditentukan oleh kondisi proteinnya, katanya. “Merek imunitas kini dapat menjamin kekuatan apo-laktoferin murni yang ampuh dan mampu menghilangkan zat besi, menghindari berkurangnya aktivitas antimikroba yang terlihat pada campuran generik yang tidak terdefinisi.”
- Laktoferin asli (~10% saturasi zat besi): Standar industri untuk nutrisi bayi dan aplikasi nutrisi berdasarkan pada kandungan zat besi khas laktoferin yang ditemukan dalam susu sapi, tanpa variabilitas batch-to-batch yang melekat pada pasokan yang berasal dari hewan.
- Holo-laktoferin (saturasi zat besi 100%): Sistem pengiriman zat besi yang lembut dan memiliki bioavailabilitas tinggi, menawarkan alternatif suplemen zat besi tradisional yang dapat menyebabkan gangguan pencernaan.
Menyesuaikan saturasi zat besi dengan tetap menjaga fungsi protein
Perusahaan pertanian molekuler Biodata Pegunungan Alpen*—yang merekayasa kedelai untuk menghasilkan laktoferin—mengatakan bahwa mereka dapat menawarkan produk dengan tingkat saturasi zat besi yang berbeda.
Namun, “tantangannya adalah mengelola saturasi zat besi dalam laktoferin yang diproduksi oleh mikroorganisme tanpa merusak protein dan mempertahankan fungsinya,” klaim Louwrens.
“Kami memiliki data yang menunjukkan proses kami menghasilkan laktoferin dengan bio-similaritas dan fungsionalitas yang unggul dibandingkan laktoferin fermentasi presisi lainnya yang ada di pasaran.
“Saya ingin menambahkan bahwa laktoferin yang diekspresikan secara rekombinan umumnya memiliki kadar zat besi yang tinggi (75%+). Ini sebenarnya bukan pilihan desain, ini adalah apa yang Anda dapatkan secara default, dan tidak diinginkan untuk memiliki saturasi zat besi yang tinggi dalam laktoferin untuk banyak aplikasi, khususnya susu formula.”
Batasan kapasitas nol
PFerrin X telah mengamankan dua lokasi produksi—satu di UE dan satu lagi di Asia—dengan total kapasitas 200 metrik ton yang dikunci dalam jangka panjang, dengan kapasitas untuk ditingkatkan menjadi 400t berdasarkan permintaan dari strain ragi yang sangat produktif.
“Kami tidak akan mengungkapkan nama-nama mitra strategis kami, namun mereka adalah pemain global yang besar,” kata CEO EFFV Brian Ruszczyk, yang mengatakan bahwa banyak pengajuan peraturan sedang dilakukan.
JV ini memvalidasi teknologinya dengan mitra hingga skala 1.500 L untuk pengajuan peraturan dan bekerja dengan beberapa pembeli di berbagai bidang mulai dari susu formula bayi dan nutrisi olahraga hingga nutrisi orang dewasa.
Menurut Ruszczyk: “Saat ini kami mampu memproduksi COGS yang sama dengan produk susu, namun tanpa batasan kapasitas, dan kami hanya membutuhkan waktu 24 bulan untuk mengurangi COGS produk susu secara signifikan. Misi kami tetap berjalan; kami sedang dalam perjalanan untuk menjadi produsen LF berkualitas terbesar dan berbiaya terendah di dunia di berbagai yurisdiksi.”
Pasar yang dapat dialamatkan
Mengenai ukuran pasar laktoferin, “setiap orang memiliki angka yang berbeda karena ini adalah industri yang sangat tidak jelas,” tambah Ruszczyk. “Tetapi terdapat sekitar 850 ton laktoferin yang diproduksi setiap tahunnya di 42 fasilitas di seluruh dunia dengan kisaran antara 25 ton hingga 75 ton.
“Produsen global terbesar di Asia memproduksi 170 ton per tahun. Dan kami yakin pasar akan meningkat tiga kali lipat, bahkan lima kali lipat, dalam beberapa dekade ke depan. Perusahaan susu harus mengeluarkan biaya sebesar $300 per kilo untuk memproduksi laktoferin dari susu.
“Dan berdasarkan tren kami, harga kami akan berada di bawah harga tersebut dalam waktu dekat, sehingga hal ini akan membuat kami sangat kompetitif namun juga memungkinkan industri untuk berkembang seiring kami dan (pemain fermentasi presisi) lainnya memperkenalkan sumber pasokan baru.”
*Berita AgFunder' Perusahaan induk AgFunder adalah investor di Alpine Bio.
Bacaan lebih lanjut:
10 juta porsi per proses: Helaina meningkatkan produksi laktoferin manusia