Edisi 11 Februari Jam Berita AgNet menyampaikan salah satu percakapan paling luas dan penuh kebijakan pada minggu World Ag Expo sebagai tuan rumah Nick Papagni Dan Josh McGill menyelesaikan wawancara dua bagian mereka dengan John DuartePresiden Pembibitan Duarte. Disiarkan pada hari kedua World Ag Expo di Tulare, acara ini berfokus pada masa depan air California, reformasi imigrasi, dan mengapa kelimpahan, bukan kelangkaan, harus menjadi pedoman kebijakan negara.
Duarte tidak membuang waktu untuk menantang gagasan bahwa California kekurangan air. Sebaliknya, ia berargumentasi bahwa negara menderita karena kegagalan pengelolaan, bukan karena kekurangan alam. Ia menguraikan tiga solusi jangka pendek yang dapat meningkatkan keandalan air secara signifikan tanpa harus menunggu puluhan tahun untuk membangun bendungan baru. Pertama, Duarte menyoroti tingkat lanjut teknologi prakiraan cuaca dikembangkan di California Utara yang dapat memprediksi aliran masuk reservoir dengan akurasi sekitar 85 persen. Dengan membuat data tersebut tersedia untuk umum, katanya, akan memungkinkan pengelola air untuk menyimpan lebih banyak air hujan dengan aman daripada membuangnya ke laut karena takut.
Kedua, Duarte menyerukan pengerukan saluran Delta dan anak-anak sungai San Joaquin secara agresif. Dengan meningkatkan kapasitas aliran, negara bagian dapat mengurangi risiko banjir sekaligus memungkinkan waduk menahan lebih banyak air di bagian hulu. Dia menunjuk pada ancaman banjir yang terjadi baru-baru ini di komunitas seperti Corcoran sebagai bukti bahwa infrastruktur yang ada saat ini tidak memadai dan ketinggalan jaman.
Solusi ketiga yang ditekankan Duarte adalah memperluas Kanal Selatan Folsom. Awalnya dirancang untuk mengalirkan air ke sisi timur Lembah San Joaquin, kanal tersebut tidak pernah selesai dibangun. Duarte mengatakan perpanjangan sekitar 50 mil dapat memindahkan jutaan hektar perairan ke selatan Delta setiap tahunnya dengan biaya yang jauh lebih rendah dibandingkan sebagian besar proyek penyimpanan yang diusulkan. “Ini adalah perbaikan praktis,” katanya. “Mereka tidak seharusnya menjadi kontroversial.”
Diskusi juga kembali ke Proyek Potter Valley, di mana Duarte memperingatkan bahwa penghapusan bendungan karena tantangan pemberian kembali izin FERC dapat menghancurkan seluruh komunitas. Dia menjelaskan bahwa fasilitas pembangkit listrik tenaga air ditolak bukan karena tidak ramah lingkungan, namun karena proses regulasi menjadi tidak mungkin secara finansial. Tanpa bendungan tersebut, katanya, tidak ada rencana cadangan untuk penyediaan air, pertanian, atau kesehatan masyarakat di wilayah tersebut.
Imigrasi dan tenaga kerja melengkapi pembicaraan ini. Duarte berpendapat bahwa pertanian membutuhkan solusi yang permanen dan rasional, yaitu solusi yang mengamankan perbatasan, memberantas penjahat, dan memberikan status pekerjaan legal bagi pekerja lama yang mendukung sistem pangan. Dia mengatakan keluarga pekerja, khususnya di Central Valley, semakin banyak yang memilih berdasarkan isu kualitas hidup seperti air bersih, udara, dan stabilitas ekonomi dibandingkan label partai.
Ke depan, Duarte mengatakan permintaan untuk pembibitan akan meningkat karena para petani mengadopsi sistem hasil yang lebih tinggi pada almond dan pistachio. Meskipun ketersediaan air masih belum menentu, ia yakin kebijakan yang masuk akal dapat memulihkan kepercayaan. “California bisa menjadi hebat lagi,” katanya, “tetapi hanya jika kita berhenti memerintah karena kelangkaan.”
Papagni dan McGill menutup episode ini dengan menyebut wawancara tersebut sebagai pengingat bahwa ada solusi — jika para pemimpin bersedia mendengarkan masyarakat yang bertani.
🎙️ Jam Berita AgNet – AgNet West
🌐 Situs web: agnetwest.com
📱 Berlangganan di Apple Podcasts, Spotify, Google Podcasts, dan semua platform podcast utama
📲 Ikuti di media sosial: AgNet Barat (Facebook, Instagram, X)
Dengarkan episode AgNet News Hour sebelumnya…