Edisi 12 Februari Jam Berita AgNet menampilkan salah satu percakapan paling mendetail dan berbasis solusi tahun ini sebagai pembawa acara Nick Papagni Dan Josh McGill menyambut Cincin EdwardDirektur Kebijakan Energi dan Air di Pusat Kebijakan California. Disiarkan pada hari terakhir World Ag Expo, diskusi berpusat pada ide yang berani namun praktis: pengerukan Delta Sacramento – San Joaquin untuk meningkatkan pasokan air, mengurangi konflik, dan memulihkan keseimbangan lingkungan.
Ring berargumentasi bahwa krisis air di Kalifornia bukan sekadar soal kelangkaan, tapi soal pengelolaannya. Sejak tahun 1970an, litigasi lingkungan menghentikan operasi pengerukan skala besar di Delta. Seiring berjalannya waktu, akumulasi lumpur telah mengurangi kapasitas saluran secara signifikan, mengurangi aliran air dari tingkat sebelumnya 200.000 kaki kubik per detik turun menjadi sekitar 130.000. Berkurangnya kapasitas aliran, Ring menjelaskan, memaksa operator waduk mengeluarkan lebih banyak air untuk pengendalian banjir daripada menyimpannya untuk pertanian dan kota.
Menurut Ring, pemulihan kedalaman saluran Delta berpotensi membebaskan satu hingga dua juta acre-feet air tambahan per tahun — air yang saat ini mengalir ke laut selama peristiwa musim dingin dengan arus tinggi. Dia menekankan bahwa pengerukan tidak hanya akan menguntungkan pertanian dan pengguna air perkotaan tetapi juga dapat membantu migrasi salmon dengan menciptakan saluran yang lebih dalam dan lebih dingin sehingga dapat memperbaiki habitat ikan.
Percakapan tersebut menyoroti peningkatan kerja sama antara petani Delta, petani San Joaquin Valley, dan badan air California Selatan – kelompok yang secara historis berselisih mengenai pemompaan air. Ring mengatakan saluran yang lebih dalam akan meredakan ketegangan dengan mencegah saluran irigasi menjadi kering saat pompa beroperasi. Dalam pandangannya, hal ini adalah salah satu peluang langka di mana kepentingan pertanian, perkotaan, dan lingkungan hidup bisa selaras.
Ring juga membahas pengisian ulang air tanah. Selama badai musim dingin baru-baru ini, ratusan ribu hektar air melewati sistem tanpa tertampung. Dia menyarankan untuk sementara waktu agar petani dapat mengalihkan kelebihan aliran untuk pengisian ulang – tanpa memperhitungkan alokasi musim panas – sebagai cara untuk mempercepat pemulihan akuifer di bawah SGMA. “Biarkan petani memanfaatkan air banjir,” katanya, dengan alasan bahwa perjanjian cerdas dapat memulihkan air tanah lebih cepat sekaligus mengurangi pembatasan jangka panjang.
Selain pengerukan, Ring menyerukan perubahan dari pola pikir yang hanya mengutamakan konservasi. Penggunaan air perkotaan, katanya, hampir tidak berubah selama beberapa dekade meskipun terjadi pertumbuhan populasi yang besar – bukti bahwa konservasi telah memberikan manfaat besar. Fase selanjutnya, kata dia, harus fokus perluasan infrastruktur dan kelimpahan airbukan kelangkaan permanen.
Papagni dan McGill menekankan bahwa menghadirkan pakar seperti Ring ke dalam program mencerminkan komitmen acara tersebut terhadap solusi praktis. Dengan perkiraan dan alokasi badai baru yang masih belum pasti, percakapan ini berfungsi sebagai pengingat bahwa California memiliki pilihan – jika para pemimpin bersedia mengambil tindakan. Bagian kedua dari wawancara tersebut, yang berfokus pada kebijakan energi, disiarkan pada hari Jumat.
🎙️ Jam Berita AgNet – AgNet West
🌐 Situs web: agnetwest.com
📱 Berlangganan di Apple Podcasts, Spotify, Google Podcasts, dan semua platform podcast utama
📲 Ikuti di media sosial: AgNet Barat (Facebook, Instagram, X)
Dengarkan episode AgNet News Hour sebelumnya…