Edisi 16 Februari Jam Berita AgNet memulai minggu hujan, momentum World Ag Expo, dan perbincangan politik besar sebagai tuan rumah Nick Papagni Dan Josh McGill duduk dengan Jamie Johanssoncalon kursi Majelis Distrik 3 California. Johansson, seorang petani generasi pertama dan mantan Presiden Biro Pertanian California, menjelaskan bahwa tahun 2026 dapat menjadi tahun yang menentukan bagi kebijakan pertanian, energi, dan air di Golden State.
Johansson bertani zaitun dan jeruk di Butte County dan telah menghabiskan waktu bertahun-tahun melakukan advokasi bagi para petani di Sacramento dan Washington, DC. Kini, setelah anggota Majelis saat ini, James Gallagher menyatakan, Johansson mengatakan bahwa Negara Bagian Utara membutuhkan seseorang yang dapat “mulai bekerja” pada hari pertama. Distriknya mencakup enam kabupaten yang membentang dari Yuba-Sutter hingga perbatasan Oregon, mencakup lahan pertanian dan hutan yang luas yang sering kali terasa diabaikan dalam badan legislatif yang didominasi oleh perwakilan perkotaan.
Tema utama wawancara ini adalah prediktabilitas – sesuatu yang Johansson yakini telah hilang dari California. Para petani menghadapi kenaikan biaya peraturan, melonjaknya harga energi, dan ketidakpastian air yang membuat perencanaan untuk musim berikutnya hampir mustahil. Tarif listrik yang berkisar sekitar 40 sen per kilowatt-jam, dibandingkan dengan rata-rata nasional yang mendekati 17 sen, memberikan dampak yang sangat buruk bagi pertanian dan keluarga. “Harus ada akuntabilitas,” kata Johansson, menunjuk pada defisit negara yang mencapai miliaran dolar dan pola janji-janji yang dibuat untuk pertanian namun tidak didanai.
Kebijakan air juga menjadi pusat perhatian. Johansson membahas pentingnya melanjutkan proyek-proyek yang telah lama tertunda seperti Sites Reservoir dan menekankan perlunya memperlakukan pembangkit listrik tenaga air sebagai energi bersih lagi. Ia berargumentasi bahwa penghapusan bendungan di bawah peraturan yang berlaku saat ini hanya akan melemahkan masyarakat pedesaan dan keandalan energi negara.
Pengelolaan kebakaran hutan, penjarangan hutan, dan isu predator seperti serigala juga menjadi bagian dari perbincangan. Johansson mengatakan masyarakat California Utara telah hidup dengan peringatan evakuasi dan bencana kebakaran selama bertahun-tahun, dan hambatan peraturan harus diatasi untuk memungkinkan pengelolaan hutan yang proaktif daripada respons bencana yang reaktif.
Selain kebijakan, Johansson berbicara secara pribadi tentang pertanian generasi. Sebagai petani generasi pertama yang membesarkan tiga anak, ia memahami ketakutan bahwa generasi berikutnya mungkin tidak mampu untuk hidup – apalagi bertani – di California. Ia mendesak para pemilih di bidang pertanian untuk terlibat, baik melalui kampanye, dewan lokal, atau sekadar hadir di kotak suara.
Papagni dan McGill menekankan bahwa pertanian membutuhkan suara yang kuat dan berpengalaman di Sacramento. Latar belakang Johansson di Biro Pertanian dan pemerintah daerah menempatkannya untuk melakukan advokasi secara efektif di badan legislatif yang sering kali tidak terhubung dengan realitas pedesaan.
Seperti yang dikatakan Johansson, California masih memiliki semua yang dibutuhkannya – tanah, air, hutan, dan keluarga pekerja keras. Pertanyaannya adalah apakah kepemimpinan akan memulihkan akuntabilitas dan kelimpahan sebelum lebih banyak lahan pertanian hilang.