Kunci untuk membiayai sistem pangan regeneratif adalah memberikan lebih banyak modal ke “pihak menengah yang hilang”: infrastruktur pemrosesan dan distribusi yang diperlukan untuk membawa barang-barang yang ditanam secara regeneratif dari ladang ke konsumen.
Ini sebuah tantangan besar saat ini, karena pabrik dan fasilitas penyimpanan tidak dapat dimasukkan ke dalam satu kategori pendanaan saja. Pinjaman tersebut terlalu banyak mengandung aset untuk usaha, terlalu padat modal untuk hibah, dan terlalu berisiko untuk pinjaman bank tradisional.
Mengetahui semua itu, produsen tepung regeneratif Pabrik Cairnspring mengabaikan pilihan-pilihan tradisional ini dalam hal pendanaan Blue Mountain Mill yang akan dibangun, dan malah menggabungkan hutang yang sabar, ekuitas yang selaras dengan misi, kepemilikan suku, partisipasi masyarakat, dan investasi publik ke dalam satu kerangka kerja.
“Saya rasa tidak lagi menjadi pertanyaan apakah sistem regeneratif atau bisnis skala regional seperti milik kita diinginkan.” Kevin Morse, CEO Cairnspring Mills, mengatakan Berita AgFunder. “Apa yang hilang adalah infrastruktur menengah untuk mengakses pasar bernilai lebih tinggi dan bekerja pada skala yang lebih kecil.”
Ia mengatakan kerangka pembiayaan ini merupakan hal baru bagi semua orang yang terlibat dalam kesepakatan Blue Mountain Mill, meskipun ia berharap model ini dapat direplikasi di tempat lain.
Seringkali, proyek-proyek yang berfokus pada regeneratif yang dimulai dari skala kecil mengalami kesulitan untuk mencapai tingkat kapitalisasi berikutnya agar dapat ditingkatkan skalanya, tambahnya.
“Investor yang didorong oleh misi dan dampak bersedia mengambil risiko yang lebih tinggi dan tidak memiliki kendala atau persyaratan penjaminan yang sama seperti yang dimiliki bank. Kelompok ini berkumpul secara khusus dengan pemikiran, 'Jika kita semua bersatu dalam hal ini dan kami menunjukkan bahwa hal ini dapat berhasil dan menciptakan peta jalan baru, pikirkan tentang apa yang mungkin terbuka bagi semua orang.'”
Komitmen pendanaan ini akan membantu pembangunan Blue Mountain Mill seluas 27.000 kaki persegi, yang dijadwalkan selesai pada tahun 2026. Setelah beroperasi, fasilitas tersebut akan melanjutkan metode Cairnspring yang sudah ada dalam mendapatkan biji-bijian langsung dari petani regeneratif Pacific-Northwest dan mengolahnya dengan batu dalam jumlah kecil. Fasilitas ini diharapkan dapat meningkatkan kapasitas penggilingan perseroan sebanyak dua belas kali lipat.
Sekilas tentang struktur modal
Morse mengibaratkan struktur modal Blue Mountain Mill dengan pembangunan gudang kuno.
“Fondasi dari gudang tersebut adalah komunitas orang-orang yang bekerja bersama kami ketika kami mulai mengembangkan rencana untuk pabrik baru dan mengidentifikasi pembiayaan untuk itu. Saya tidak tahu ada kesepakatan lain—apakah itu untuk bisnis regeneratif seperti milik kami atau bisnis tradisional—yang telah menjalin modal jenis ini sebelumnya.”
🌾 Pelayanpemberi pinjaman komersial yang berfokus secara khusus pada pertanian regeneratif, memberikan komitmen pembiayaan subordinasi sebesar $10 juta untuk konstruksi dan inventaris. Dana ini dikumpulkan secara bertahap dan dicairkan selama masa konstruksi penuh, yaitu 9-12 bulan.
🌾 Itu Suku Konfederasi Reservasi Indian Umatilla (CTUIR) melakukan investasi ekuitas sebesar $5 juta dalam proyek tersebut. Ini menandai pertama kalinya mereka melakukan investasi ekuitas ke perusahaan swasta.
🌾 Koalisi pendanaan yang dipimpin oleh penduduk asli Keuangan Berbasis Misi berkolaborasi dengan delapan Lembaga Keuangan Pengembangan Masyarakat Asli (CDFI) untuk menyusun paket utang subordinasi senilai $9 juta.
🌾 Struktur ini juga mencakup partisipasi masyarakat, khususnya melalui Wefunder, di mana Cainspring Mills mengumpulkan hampir $2 juta dari lebih dari 850 investor.
🌾Hibah tambahan berasal dari USDA, Negara Bagian Oregon, pembiayaan Kredit Pajak Pasar Baru, dan Schmidt Family Foundation. Ekuitas berasal dari NoVo Foundation, Terra Regenerative, dan Wild Equities.
Modal yang selaras memenuhi disiplin penjaminan emisi
Dan Miller, pendiri dan CEO Steward, mengatakan kesepakatan Cairnspring penting karena menyoroti opsi pembiayaan kreatif yang tersedia untuk bisnis regeneratif. Yang lebih penting lagi adalah hal ini memungkinkan skala operasi penggilingan, meningkatkan kesatuan ekonomi hingga pada titik di mana produk akhir (tepung) dapat diakses secara luas.
Steward mencari proyek, menjamin pinjaman, dan menjual partisipasi pinjaman tersebut melalui platformnya sendiri. Hal ini dirancang untuk memberikan bentuk pembiayaan alternatif khususnya kepada produsen dan proyek regeneratif.
“Saat Anda menjadi produsen yang keluar dari sistem (pertanian konvensional), Anda benar-benar terputus. Ada petani yang, ketika mereka berhenti membeli bahan kimia, bank juga berhenti membiayai mereka,” kata Miller. Berita AgFunder. “Tidak ada risiko dalam sistem keuangan secara umum.”
Model Steward dibangun dengan mengizinkan pendanaan untuk proyek-proyek yang memberikan peluang namun didasarkan pada pertumbuhan, seperti memperluas pasar atau menciptakan pasar baru.
“Banyak proyek regional gagal karena fundamentalnya tidak siap,” kata Miller. “Blue Mountain menunjukkan bagaimana keselarasan modal dan disiplin penjaminan dapat membuat infrastruktur skala regional dapat berjalan dengan baik.”
Pembiayaan yang dipimpin masyarakat asli untuk hasil jangka panjang
Bagian penting dari kerangka ini adalah kepemilikan dan tata kelola masyarakat adat, mengingat Pabrik Blue Mountain berlokasi di lahan CTUIR.
Sebagai Morse diberi tahu Berita AgFunder tahun lalupenempatan Blue Mountain Mill di lahan CTUIR, di Coyote Business Park, masuk akal karena adanya nilai-nilai bersama antara kedua pihak.
“(CTUIR) memiliki dan mengolah lahan seluas 15.000 hektar yang ingin mereka ubah menjadi praktik regeneratif. Mereka memiliki prioritas kebijakan yang berani untuk kedaulatan pangan dan ketahanan pangan,” katanya.
Kemitraan ini mencakup sewa tanah selama 50 tahun dari CTUIR, yang pada gilirannya akan memberikan manfaat ekonomi jangka panjang bagi suku tersebut, tanahnya, dan para petaninya.
“CDFI asli, pada dasarnya, berlokasi di komunitas mereka, dan kita semua memahami bahwa komunitas kita memiliki ikatan dengan lingkungan,” jelas Ted Piccolo, direktur senior Indigenous Futures di Mission Driven Finance.
Di tanah Umatilla, gandum adalah rajanya, tambahnya. “Itu adalah sumber pendapatan utama bagi suku Umatilla dan masyarakat Umatilla. Jika mereka dapat menemukan cara untuk menanam dan memanen serta memanfaatkan gandum di wilayah reservasi mereka dengan cara yang lebih baik, hal ini sesuai dengan pemikiran kedaulatan suku tersebut.
“Struktur ini mencerminkan apa yang mungkin terjadi jika pemberi pinjaman dan masyarakat adat dilibatkan sejak dini dan bermakna. Menyelaraskan modal dalam operasional, tata kelola, dan hasil jangka panjang adalah hal yang memungkinkan proyek seperti ini berpindah dari perencanaan ke pelaksanaan.”