Pertarungan hukum mengenai akses terhadap pengganti lemak EPG semakin intensif pada minggu ini David Protein mendesak pengadilan di New York untuk membatalkan pengaduan ketiga yang telah diubah dari trio perusahaan makanan yang menuduh mereka melakukan perilaku anti persaingan.
Perselisihan ini menyoroti bagaimana akses terhadap bahan-bahan khusus dapat membangun atau menghancurkan startup dan dapat menguji seberapa jauh perusahaan dapat mengambil bahan-bahan penting untuk membentuk kategori produk yang sedang berkembang.
Karena keamanan pasokan EPG menjadi misi penting mengingat pertumbuhan David yang eksplosif (EPG adalah bahan inti dalam protein batangannya), David diperoleh pembuat EPG Masa Mei lalu. Karena persediaan terbatas, mereka memutus akses ke pelanggan lain, tiga di antaranya mengajukan a gugatan* menuduh David mengecualikan pesaing dan menciptakan monopoli buatan.
Beberapa mantan pelanggan Epogee lainnya juga memberi pernyataan tersumpah menguraikan kerugian yang mereka derita setelah kehilangan akses ke EPG.
Apakah ada pasar terpisah untuk batangan berkalori tinggi dari protein (CFP)?
Sejauh ini, hakim distrik AS Victor Marrero telah berulang kali memihak David, namun baru-baru ini memberi penggugat dapat mengajukan perubahan pengaduan ketiga untuk memperbaiki apa yang diklaimnya sebagai kekurangan dalam kasus mereka, khususnya seputar cara mereka mendefinisikan pasar relevan tempat David bersaing.
Menurut keluhan terbarupasar produk yang relevan untuk tujuan antimonopoli adalah protein batangan berkalori tinggi dari protein (CFP), yang mana sekitar 50-75% kalorinya berasal dari protein. Mengingat EPG hanya memiliki 0,7 kalori per gram dibandingkan standar 9 kalori per gram untuk lemak biasa, formulator tanpa akses ke EPG akan kesulitan mencapai CFP lebih tinggi dari 47% tanpa menghadapi masalah besar, kata penggugat.
“Tidak ada protein batangan yang menggunakan sumber protein berkualitas yang dapat memasuki kisaran ini tanpa EPG. Terdakwa memegang 100% penjualan di pasar ini.”
'Latihan dalam permainan semantik'
Dalam pengajuan tanggal 1 Mei, pengacara David berpendapat bahwa ini adalah “latihan permainan semantik.”
Konsumen “berbelanja protein batangan, bukan protein batangan berbasis EPG atau CFP tinggi,” klaim David. “Tidak ada lorong supermarket yang menjual protein batangan 'CFP tinggi'—protein batangan milik terdakwa disimpan bersama dengan semua batangan protein lainnya yang tidak mengandung EPG.”
Terlebih lagi, para penggugat saat ini tidak berkompetisi dalam produk batangan dengan CFP tinggi dan oleh karena itu tidak memiliki kedudukan untuk mengajukan kasus antimonopoli yang menuduh adanya monopoli di pasar ini, meskipun pasar tersebut memang ada, klaim David: “Tidak ada satu pun penggugat yang menjual batangan protein CFP tinggi atau hampir siap untuk menjualnya.”
Penggugat juga gagal menunjukkan bahwa tindakan David telah berdampak buruk pada persaingan usaha, klaim mereka, dengan mencatat bahwa David telah “mempertahankan harga $3,25 per batang sejak diluncurkan secara komersial.”
Terakhir, tambah David, yang baru-baru ini mengumumkan rencana untuk mulai menjual EPG ke perusahaan CPG besarEPG adalah bahan yang dipatenkan dan “pemegang paten tidak berkewajiban untuk menjual produknya kepada pihak ketiga atau memberi lisensi kepada pihak ketiga untuk mempraktikkan paten tersebut.”
Penggugat “kini telah mencoba empat kali untuk mengajukan pengaduan yang layak,” tambahnya. “Keluhan yang diubah ketiga harus ditolak, kali ini dengan prasangka.”
Penggugat (SENDIRI Rasa Lapar AndaMeringankan Makanan, dan Makanan yang Menantang), namun, menuduh bahwa David “memperoleh kendali untuk menghilangkan setiap pesaing yang muncul di pasar protein batangan tinggi CFP.
“Kekuatan monopoli para tergugat di pasar hilir bukanlah produk dari produk unggulan, kecerdasan bisnis, atau kecelakaan bersejarah; melainkan akibat langsung dari akuisisi satu-satunya pemasok EPG dan penolakan untuk menjual input yang dimonopoli kepada pesaing hilir mana pun.”
Bacaan lebih lanjut:
Peter Rahal, David Protein, menggugat skema 'umpan & saklar' untuk memonopoli pengganti lemak Epogee