Mozza Foods menargetkan peluncuran kasein yang ditanam dari kedelai pada tahun 2028

Startup pertanian molekuler yang berbasis di California Makanan Mozza bertujuan untuk meluncurkan protein susu pertamanya dari kedelai pada akhir tahun 2028 sambil menunggu persetujuan dari USDA untuk menanam tanaman transgenik dan dari FDA untuk menjual protein kasein yang diekstraksi.

Sementara para pemain awal di bidang produk susu non-hewani yang didorong oleh cek yang cukup besar dari perusahaan-perusahaan modal ventura, berada di bawah tekanan untuk memasukkan produk-produk konsumen ke pasar dan menjual konsep produk susu bebas sapi kepada pembeli, Mozza selalu memiliki pandangan jernih bahwa ini adalah permainan b2b yang akan memakan waktu, kata salah satu pendiri dan CEO Adam Tarshis.

Pembeli produk susu, kata Tarshis, mencari dua hal: harga yang sesuai atau di bawah harga yang mereka bayarkan saat ini, dan keamanan pasokan. Sasaran LST dan manfaat kesejahteraan hewan merupakan hal yang bagus untuk dilakukan, namun bukan merupakan motivator utama.

Mengingat hal ini, Mozza Foods sangat fokus pada peningkatan tingkat ekspresi protein kasein dalam kedelai dan memanfaatkan infrastruktur filtrasi produk susu yang ada untuk menekan biaya pemrosesan seminimal mungkin, kata Tarshis, yang telah bekerja dengan salah satu pendiri dan ahli genetika tanaman Cory Tobin PhD sejak tahun 2018 untuk mengasah teknologi tersebut.

Mozza telah melakukan uji coba lapangan selama tiga tahun di beberapa negara bagian AS dan menargetkan tonggak teknis penting pada akhir tahun ini: 7 gram protein kasein per 100 gram kedelai, kata Tarshis, yang mengatakan bahwa perusahaannya saat ini mencapai 4 gram tetapi telah meningkatkan tingkat ekspresi dua kali lipat setiap tahunnya selama empat tahun terakhir.

Belanja modal dan opex yang lebih rendah vs fermentasi presisi

Asalkan tingkat ekspresi baik, katanya, argumen ekonomi dasar antara peternakan molekuler untuk protein susu versus biomanufaktur sudah jelas. Daripada menghabiskan jutaan dolar untuk sistem fermentasi presisi, yang memerlukan biaya pemrosesan hilir yang mahal, Mozza dapat memanfaatkan infrastruktur yang ada untuk menanam dan memproses kedelai.

“Kami adalah perusahaan pertanian molekuler karena itulah satu-satunya jalan yang kami lihat yang membuat kami mencapai keseimbangan biaya tanpa harus membangun infrastruktur senilai ratusan juta dolar.”

Adapun penskalaan, yaitu mahal dan tidak selalu linier dalam biomanufaktur, iHal ini utamanya adalah mendistribusikan lebih banyak benih kepada petani dan menambah areal, katanya. “Belanja modal yang diperlukan untuk komponen DSP (pemrosesan hilir) jauh lebih sedikit karena kami dapat memanfaatkan infrastruktur kedelai dan produk susu yang ada.”

Misel kasein mengaktifkan fungsionalitas dan memangkas biaya DSP

Berbeda dengan beberapa pesaing yang memproduksi protein kasein individual, kedelai Mozza menghasilkan misel (struktur bola yang mengumpulkan protein kasein yang terdapat secara alami dalam susu) langsung di dalam biji. Hal ini memberikan protein fungsionalitas yang diinginkan oleh para pembuat formula, namun yang juga penting adalah kasein dapat lebih mudah dipisahkan dari protein kedelai selama pemrosesan hilir, kata Tarshis.

“Jika Anda bekerja dengan protein kasein individual, ukurannya kira-kira sama dengan protein kedelai, dan sangat sulit untuk memisahkan dua benda yang kira-kira berukuran sama. Dengan memproduksi misel kasein besar ini, kami tidak hanya menghilangkan langkah pemrosesan setelah ekstraksi, namun kami juga dapat menggunakan peralatan penyaringan produk susu standar yang memisahkan produk besar dari produk kecil. Ini adalah salah satu keuntungan terbesar yang kami miliki dalam hal biaya.”

Perusahaan tersebut saat ini memproduksi tiga dari empat protein kasein (alfa S1, beta kasein, dan kappa) meskipun mereka dapat memproduksi keempatnya, kata Tarshis. “Kami menemukan melalui banyak pengujian bahwa Anda tidak memerlukan alpha S2.”

Menghargai seluruh kacang

Dalam hal memonetisasi seluruh bagian kacang kedelai, minyak kedelai dari kacang kedelai yang dimodifikasi untuk menghasilkan kasein masih dapat dipasarkan karena sudah dimurnikan sehingga tidak ada protein kasein, katanya. Fraksi protein kedelai, yang umumnya digunakan untuk pakan ternak, masih dapat memasuki pasar ini jika memiliki kadar protein kasein yang sedikit.

“Kasein sebenarnya merupakan protein yang lebih bermanfaat bagi hewan dibandingkan kedelai sehingga tidak ada penghalang untuk produk sampingan kami,” kata Tarshis.

Untuk protein kasein sendiri, tingkat kemurnian yang dibutuhkan pasar bergantung pada produknya, ujarnya. “Produk tertentu seperti keju semprot sudah mengandung kedelai, jadi ini bukan masalah besar (jika ada jejak protein kedelai di dalam protein kasein). Hal ini juga berlaku untuk banyak QSR yang menggunakan keju untuk pizza karena beberapa kulit dan saus pizza sudah mengandung kedelai di dalamnya.”

Pelestarian identitas

Meskipun peternakan molekuler untuk protein susu bukannya tanpa masalah—FDA telah memperingatkan tentang pengelolaan alergen di bidang ini, misalnya—Mozza telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mengembangkan sistem pelestarian identitas yang disebut Grain Track untuk melacak dan melacak biji kopi dari ladang hingga konsumen akhir, kata Tarshis.

“Mozza adalah sebuah perusahaan pemilahan tanaman sekaligus perusahaan rekayasa benih, dan di situlah latar belakang saya dalam desain perangkat lunak dan perangkat keras ikut berperan. Kami harus mampu memisahkan tanaman dari rantai pasokan komoditas. Kami telah menghabiskan banyak waktu untuk mengembangkan program pengelolaan tanaman dan teknologi untuk menghilangkan unsur manusia dari proses tersebut seperti yang kami lakukan di sisi rekayasa benih, dan kami telah berbagi perjalanan tersebut dengan FDA dan USDA selama lima tahun terakhir, yang merupakan salah satu alasan mengapa mereka sangat mendukung.”

Jalur regulasi ke depan

Mozza—yang hingga saat ini telah mengumpulkan sekitar $24 juta dari para pendukung termasuk Stray Dog Capital dan Alumni Ventures—telah mengajukan petisi ke USDA dan mengharapkan tanggapan dalam beberapa bulan ke depan, sementara pengajuan GRAS ke FDA direncanakan pada pertengahan tahun depan, kata Tarshis.

“Untuk USDA, mereka ingin tahu apakah (tanaman rekayasa genetika) Anda menimbulkan risiko hama tanaman. Karena kami menanam protein susu, kami merasa yakin bahwa mereka tidak menimbulkan risiko seperti ini, jadi kami berharap mendapatkan persetujuan USDA untuk menanam benih kami di ladang tahun ini dan kemudian persetujuan untuk menjualnya tahun depan.”

Mengenai konsumen akhir, ia mengatakan, “Kami memiliki hubungan yang mendalam dengan sebagian besar produsen susu besar di AS dan Eropa dan kami sedang memperluas hubungan tersebut ke AsiaPac sekarang. Mereka semua sangat tertarik pada sumber alternatif kasein selama hal tersebut masuk akal secara ekonomi.”

Melewati garis finis dalam protein alt

Mozza saat ini sedang mengumpulkan dana tambahan sebesar $4 juta untuk Seri A, “yang setara dengan biaya,” kata Tarshis, yang mengakui “pelarian modal dari sektor (alt protein), sebagian besar disebabkan oleh kurangnya pintu keluar, dan karena diperlukan waktu untuk mengubah sistem pangan secara besar-besaran.”

Dia menambahkan: “Semua orang sangat antusias dengan hal baru yang berkilauan, yaitu kripto dan sekarang menjadi AI. Namun dengan terbatasnya modal yang masih tersedia, maka semakin penting untuk menggunakannya untuk teknologi yang mampu mengurangi biaya produk susu atau daging—dalam kasus kami, protein susu—dengan jangka waktu yang masuk akal.

“Hal ini tidak akan pernah terjadi secepat yang diinginkan semua orang, namun saat ini kita sudah hampir mencapainya. Oleh karena itu, menurut kami, sangat penting untuk mengalokasikan dana untuk teknologi yang dapat berkembang tanpa perlu melibatkan pemerintah untuk mendanai jenis infrastruktur yang diperlukan.”

Teknologi ini ada untuk mengurangi ketergantungan kita pada peternakan, katanya. “Tetapi hal ini membutuhkan modal, dan modal tersebut semakin berkurang seiring dengan semakin banyaknya perusahaan yang semakin mendekati garis akhir.”

Apa itu pertanian molekuler?

Terdapat beragam definisi, namun perusahaan yang menerapkan pertanian molekuler tanaman biasanya merupakan tanaman yang direkayasa secara genetis agar dapat menghasilkan sesuatu yang tidak biasanya mereka hasilkan (vaksin pada tembakau, faktor pertumbuhan pada barley, protein susu pada kedelai, chymosin pada safflower, HMO pada tembakau atau kedelai).

Daripada memodifikasi tanaman untuk memberikan sifat agronomi yang bermanfaat seperti ketahanan terhadap penyakit atau peningkatan nutrisi (tomat ungu), perusahaan pertanian molekuler menggunakan tanaman seperti bioreaktor untuk menghasilkan bahan tertentu yang bernilai tinggi.

Dalam beberapa tahun terakhir, banyak pemain bermunculan yang memproduksi apa yang disebut protein “bebas hewani” melalui peternakan molekuler, yang menurut mereka lebih berkelanjutan, etis, dan berpotensi lebih efisien dibandingkan peternakan hewan industri.

Pemain yang harus diperhatikan dalam bidang pertanian molekuler meliputi:

Protein susu: Makanan Mozza, Bio Alpen (KITA), Miruku (Selandia Baru), Veloz Bio (Spanyol), Plantopia, Akhirnya Makanan (Israel), Kyomei (Inggris), Makanan Aspyre (Afrika Selatan)
Faktor pertumbuhan: Bioteknologi Cerah (Inggris), Genetika ORF (Islandia), BioLebih Baik (Israel), Ilmu Tiamat (AMERIKA SERIKAT), Biogenesis Inti (Perancis)
Protein daging: Ilmu Moolec (terdaftar di Inggris)
Protein telur: PoLoPo (Israel), Veloz Bio (Spanyol)
Oligosakarida ASI (HMO): Biosains Totalitas (KITA)
Lain-lain – termasuk protein manis, Mogroside V, enzim, albumin: Lab Hijau (KITA), Sistem Kehidupan Elo (KITA), Keahlian Protein (KITA)
Vaksin, terapi: Baiya Fitofarmaka (Thailand), Terapi Protalix (Israel), Aplikasi Bio (Korea), KBio (AMERIKA SERIKAT), Mengangkat (Jerman), Di Vitria (KITA), Agrenvec (Spanyol) berlian (Italia)