Keluarga petani di California Utara menyuarakan kekhawatiran atas apa yang mereka gambarkan sebagai meningkatnya serangan terhadap pertanian, masyarakat pedesaan, dan sistem pangan Amerika. Selama wawancara yang kuat dengan “Pengukur Ag” pembawa acara Nick Papagni, dia duduk bersama peternak sapi perah generasi kelima Stephanie Moreda Arend dari Pabrik Susu Lembah Moreda untuk membahas pertempuran yang sedang berlangsung di sekitar Point Reyes National Seashore dan masa depan pertanian California.
Moreda Arend menjelaskan bahwa Wakil Sekretaris Departemen Dalam Negeri Karen Budd-Falen baru-baru ini mengunjungi Point Reyes dan bertemu langsung dengan lebih dari 600 anggota masyarakat yang prihatin dengan nasib peternakan dan perusahaan susu setempat. Menurut Moreda Arend, Budd-Falen mendengarkan warga selama hampir tiga jam dan diharapkan membantu memandu keputusan federal akhir musim panas ini mengenai pertanian di dalam pantai nasional.
Peternakan Keluarga yang Berusia Puluhan Tahun Dipaksa Keluar
Inti dari kontroversi ini adalah beberapa peternakan keluarga multi-generasi yang menghadapi tuntutan hukum selama bertahun-tahun dari organisasi nirlaba lingkungan. Moreda Arend berpendapat bahwa banyak tuntutan hukum yang menguras keuangan operasi keluarga kecil, yang pada akhirnya memaksa para peternak melakukan penyelesaian dan pembelian.
“Ini adalah pertanian kecil, berbasis padang rumput, dan sebagian besar merupakan pertanian keluarga organik,” jelasnya. “Beberapa keluarga telah tinggal di sana selama hampir 200 tahun.”
Salah satu contoh emosional melibatkan keluarga Lunny, yang kepala keluarganya yang berusia 93 tahun lahir di peternakan yang akhirnya terpaksa ditinggalkan keluarganya. Menurut Moreda Arend, penutupan ini berdampak lebih dari sekedar petani perorangan – namun berdampak pada pabrik pakan, pemasok pertanian, bisnis lokal, dan perekonomian pedesaan secara keseluruhan di seluruh Kabupaten Sonoma dan Marin.
Kekhawatiran Terhadap “Hukum” dan Penguasaan Lahan
Sepanjang wawancara, Moreda Arend berulang kali menuduh kelompok kaya dan kelompok hukum lingkungan hidup menggunakan “hukum” untuk memindahkan petani dari lahan pesisir yang berharga. Dia menuduh bahwa litigasi yang terkait dengan klaim lingkungan hidup secara strategis digunakan untuk menekan pemilik tanah yang menolak menjual properti mereka secara sukarela.
“Idenya adalah mereka hanya ingin memanfaatkan taman itu untuk sesuatu yang berbeda,” katanya.
Dia juga menekankan bahwa ada perbedaan besar antara pemerhati lingkungan dan pengacara lingkungan. Menurut Moreda Arend, sebagian besar petani bekerja sama dengan para ahli lingkungan dan memahami pentingnya melindungi kesehatan tanah, kualitas air, dan keberlanjutan karena mata pencaharian mereka bergantung pada lahan yang sehat dan hewan yang sehat.
“Organisasi-organisasi ini adalah pengacara lingkungan hidup,” jelasnya. “Mereka menggunakan undang-undang lingkungan hidup untuk menyerang para petani.”
Masa Depan Pangan California Terancam
Moreda Arend memperingatkan bahwa pertanian California sedang mencapai titik puncaknya karena peraturan, tuntutan hukum, kenaikan biaya pakan, masalah air, dan tekanan ekonomi terus meningkat. Dia mencatat bahwa ribuan lahan pertanian telah hilang secara nasional dalam beberapa tahun terakhir, sementara generasi muda semakin memilih untuk meninggalkan sektor pertanian.
“Saya pernah mendengar para petani mengatakan dengan lantang bahwa mereka menyuruh anak-anak mereka untuk mencari pekerjaan lain,” katanya.
Meskipun mengalami kesulitan, ia dengan penuh semangat membela peran pertanian keluarga dalam konservasi dan produksi pangan.
“Pertanian baik bagi negara kita. Pertanian juga baik bagi sistem pangan kita,” katanya.
Industri susu sendiri masih bergejolak. Moreda Arend menjelaskan bahwa pasokan susu organik saat ini terbatas, sementara harga pakan terus meningkat karena tarif, kekeringan, penutupan peternakan, dan ketidakpastian ekonomi yang lebih luas.
“Ini adalah pasar yang bergejolak,” katanya. “Anda tidak pernah tahu seperti apa tahun depan.”
Politik, Media, dan Perjuangan Pertanian
Wawancara tersebut juga sangat berfokus pada politik California dan pentingnya pemilihan gubernur tahun 2026. Moreda Arend menekankan bahwa para pemimpin negara di masa depan harus memahami keseriusan krisis pertanian dan secara aktif mendukung komunitas petani.
Ia menyatakan minatnya untuk mendengar langsung calon gubernur seperti Steve Hilton dan Chad Bianco mengenai rencana mereka di bidang pertanian dan perekonomian pedesaan.
Moreda Arend juga mengungkapkan bahwa adiknya, Shelina Moreda, terjun ke politik lokal karena keluarganya merasa kandidat yang ada tidak cukup mendukung pertanian.
Topik besar lainnya adalah liputan media. Moreda Arend mengatakan banyak orang Amerika mulai mempertanyakan narasi arus utama dan mencari informasi dari berbagai sumber, terutama mengenai pertanian dan kebijakan pangan.
Yang penting, ia menekankan bahwa ketahanan pangan tidak boleh menjadi isu yang memihak.
“Makanan adalah untuk semua orang. Semua orang butuh makanan. Semua orang butuh petani,” katanya.
Semangat yang Berakar dari Generasi ke Generasi
Bagi Moreda Arend, perjuangan untuk melestarikan pertanian keluarga adalah hal yang sangat pribadi. Dibesarkan di Moreda Valley Dairy, ia menggambarkan pertanian bukan sekadar karier, namun sebagai cara hidup yang berakar dari kerja keras dan pengorbanan selama beberapa generasi.
“Itulah yang membuat saya terus maju,” katanya. “Saya ingin generasi berikutnya memiliki kesempatan untuk maju jika mereka menginginkannya.”
Pendengar dapat mengikuti Stephanie Moreda Arend dan upaya advokasinya melalui “Buku Harian Gadis Perah” platform media sosial, tempat dia terus meningkatkan kesadaran tentang meningkatnya krisis pertanian yang berdampak pada California dan negaranya.
Wawancara lengkap antara “Pengukur Ag” Nick Papagni dan Stephanie Moreda Arend menawarkan tinjauan mendalam mengenai pertempuran di Point Reyes yang sedang berlangsung, pertanian California, ketahanan pangan, dan masa depan pertanian keluarga Amerika. Buku ini wajib didengar oleh siapa pun yang peduli dengan masa depan pertanian dan dari mana makanan Amerika berasal.