Biosains Renaisans telah mengembangkan sistem “partikel mirip virus” (VLP) baru yang berasal dari ragi yang diklaim dapat secara dramatis memperluas cakupan platform berbasis interferensi RNA (RNAi), memungkinkan produksi biopestisida yang stabil dan hemat biaya yang mampu mengatasi hama yang jauh lebih luas.
Hingga saat ini, perusahaan yang berbasis di Vancouver telah melakukannya rekayasa ragi roti untuk menghasilkan dsRNA ddirancang untuk menargetkan dan menghancurkan molekul mRNA tertentu pada hama seperti kumbang kentang Colorado tanpa merusak tanaman, tanah, atau satwa liar di sekitarnya.
Ragi melindungi dsRNA dan memungkinkannya disimpan pada suhu kamar untuk waktu yang lama, sebuah potensi pengubah permainan di ruang RNAi mengingat kerapuhan RNA, klaim CSO John Husnik PhD. Satu-satunya peringatan adalah bahwa sistem ini hanya bekerja dengan serangga pengunyah.
Di sinilah platform VLP baru—yang merupakan subjek paten sementara yang baru saja diajukan—berfungsi.
Singkatnya, katanya, Renaissance Bioscience menggunakan kembali virus dsRNA alami yang sudah ada di dalam sel ragi. Renaissance menghilangkan materi genetik virus dan menggantinya dengan muatan dsRNA-nya sendiri, menciptakan “pembawa nano protein” atau VLP berukuran sekitar 40-50 nanometer, jauh lebih kecil dari sel ragi, kata Husnik. Berita AgFunder.
“Ragi ini menampung sejumlah virus RNA beruntai ganda, yang tidak menular dan sama sekali tidak berbahaya bagi manusia, jadi kami pada dasarnya membajak sistem ini dan pada dasarnya berkata, sekarang Anda akan mengemasnya kita RNA beruntai ganda.”
Selain mengunyah serangga
Karena sistem ragi utuh yang asli bergantung pada serangga yang memakan sel ragi untuk melepaskan muatan dsRNA, sistem ini sebagian besar terbatas pada hama pengunyah. VLP yang jauh lebih kecil berpotensi memperluas pilihan penyerapan dan pengiriman, secara teoritis membuka aplikasi fungisida, herbisida yang menargetkan gulma tertentu, dan serangga yang tidak mengunyah, kata Husnik.
Dia mengakui bahwa Renaissance harus membongkar sel-sel ragi untuk mendapatkan VLP, sehingga menambah biaya tambahan.
Namun, kapasitas mereka untuk menghasilkan dsRNA tingkat tinggi akan lebih dari sekadar mengimbangi biaya ekstraksi hilir, klaim Husnik.
“Kami telah menemukan cara baru untuk mengemas RNA beruntai ganda di dalam ragi dan kami bisa mendapatkan tingkat RNA yang sangat tinggi selama produksi, lebih tinggi dari sistem kami sebelumnya, yang sudah layak secara komersial. Sekarang kami mendapatkan jumlah yang luar biasa tinggi dan penerapan yang lebih luas, itulah mengapa kami sangat gembira dengan hal ini.”
Ketika ditanya apa yang dapat dikemas dalam VLP, dia berkata: “Saat ini kami dapat mengemas cukup banyak muatan ke dalam VLP, namun kami fokus pada satu hal saja (jenis molekul RNA yang menargetkan satu hama tertentu).
“Anda dapat merekayasa satu jenis RNA untuk menghasilkan beberapa jenis, namun mungkin akan lebih mudah untuk membuat strain yang lain (menghasilkan jenis RNA lain yang menargetkan hama yang berbeda) dan kemudian mencampurkannya pada akhirnya (untuk menciptakan biopestisida yang mampu membasmi banyak hama sekaligus).”
Sistem generasi pertama dalam uji coba lapangan
Renaissance Bio telah melakukan uji coba lapangan terhadap sistem generasi pertamanya yang terutama menargetkan kumbang kentang Colorado dan mengatakan pihaknya juga telah mengerjakan target serangga lainnya dengan mitra di Eropa berdasarkan NDA.
AS kemungkinan akan menjadi target pasar pertama perusahaan ini mengingat lingkungan peraturan yang lebih menguntungkan, kata Husnik, yang mengatakan Renaissance sedang mencari mitra tambahan yang tertarik dalam perjanjian pengembangan bersama menggunakan sistem pengiriman RNA berbasis ragi untuk tantangan hama dan penyakit spesifik wilayah atau tanaman.
Mengenai lanskap persaingan, Husnik mengakui bahwa sistem bakteri secara alami dapat menghasilkan lebih banyak dsRNA dibandingkan strain ragi konvensional, namun Renaissance mengatakan telah menutup kesenjangan melalui rekayasa dan percaya bahwa platform VLP baru dapat secara efektif menghilangkan kelemahan tersebut sambil tetap mempertahankan keamanan ragi dan manfaat lingkungan.
Jalur regulasi
Diskusi peraturan seputar platform ragi inti perusahaan berfokus terutama pada bahan aktif dsRNA, kata Husnik. Namun karena sistem generasi kedua menggunakan pembawa VLP bercangkang protein, Renaissance memerlukan diskusi baru dengan regulator untuk menentukan bagaimana platform tersebut akan diklasifikasikan dan dinilai.
Meskipun VLP masih merupakan wilayah yang belum dipetakan dalam bidang biospace, ia mencatat, VLP juga dipahami dengan baik dalam pengobatan manusia, dan terdokumentasi dengan baik dalam literatur ilmiah. “Beberapa vaksin HPV menggunakan partikel seperti virus.”
Namun dia menambahkan: 'Ini masih sangat dini. Kami benar-benar baru saja mengajukan paten sementara.”
Bacaan lebih lanjut:
RNAi bertenaga ragi adalah masa depan pengelolaan hama yang presisi, kata Renaissance Bioscience