Itu Jam Berita AgNet berfokus pada krisis air yang kian meningkat di Kalifornia dan pertarungan politik seputar pertanian, yang menampilkan wawancara panjang lebar dengan pakar kebijakan air Edward Ring mengenai masa depan pertanian, pengelolaan Delta, desalinasi, dan pemilihan gubernur mendatang.
Ring, Direktur Kebijakan Air dan Energi di Pusat Kebijakan California, memperingatkan bahwa California sedang mendekati titik balik kritis di mana keputusan kepemimpinan mengenai infrastruktur dan peraturan air dapat menentukan masa depan pertanian di seluruh negara bagian.
“Hal ini sangat penting,” kata Ring ketika membahas urgensi seputar gubernur California berikutnya dan kegagalan pasokan air yang sudah berlangsung lama di negara bagian tersebut.
Fokus utama wawancara ini berpusat pada Delta Sacramento-San Joaquin dan perdebatan yang sedang berlangsung mengenai alokasi air, perlindungan ikan, dan pengelolaan infrastruktur. Ring berpendapat bahwa penolakan California untuk mengeruk sebagian wilayah Delta telah memperburuk masalah lingkungan dan pengiriman air secara signifikan selama beberapa dekade terakhir.
“Habitat ini terdegradasi karena kita tidak bisa melakukan pengerukan lagi,” jelas Ring.
Menurut Ring, saluran dangkal di seluruh Delta membatasi aliran air, mengganggu migrasi ikan, meningkatkan intrusi air asin, dan mengurangi kemampuan mengalirkan air secara efisien ke peternakan dan masyarakat. Ia yakin pengerukan yang ditargetkan dapat memperbaiki kondisi pertanian dan lingkungan.
“Kita bisa membuat semua orang bahagia,” kata tuan rumah selama diskusi, menekankan bahwa solusi ada jika pembuat kebijakan bersedia mengambil tindakan.
Percakapan tersebut juga menyoroti rasa frustrasi di bidang pertanian selama bertahun-tahun akibat ketidakpastian air meskipun beberapa kali terjadi musim dingin yang basah dan tingkat reservoir yang tinggi. Ring berpendapat bahwa California terus menyia-nyiakan peluang untuk menyimpan kelebihan air selama tahun-tahun dengan curah hujan tinggi.
“Mereka harus memikirkan cara untuk mengalirkan kelebihan air itu ke suatu tempat,” katanya.
Ring menguraikan beberapa solusi, termasuk memperluas proyek pengisian ulang air tanah, meningkatkan penyimpanan reservoir, memulihkan saluran Delta, dan memodernisasi infrastruktur di seluruh negara bagian. Dia juga mendorong perluasan proyek desalinasi di sepanjang pantai California.
“Ada banyak potensi desalinasi dan kami belum berpikir cukup besar,” kata Ring.
Dia menjelaskan bahwa desalinasi skala besar pada akhirnya dapat membantu California Selatan menjadi lebih mandiri sekaligus mengurangi tekanan pada sistem Sungai Colorado dan menciptakan lebih banyak fleksibilitas dalam pertanian.
Wawancara tersebut juga berubah menjadi politis ketika Ring membahas pemilihan gubernur California dan kekhawatiran mengenai kepemimpinan masa depan dalam kebijakan air dan energi. Dia memperingatkan bahwa sistem peraturan California menjadi semakin sulit untuk dinavigasi dan berpendapat bahwa reformasi yang agresif diperlukan untuk menyederhanakan proyek dan meningkatkan efisiensi.
“Kita membutuhkan seorang gubernur yang bersedia turun tangan dan mengubah keadaan,” kata Ring.
Selain air, episode ini menampilkan diskusi praktis tentang perlindungan tanaman dengan manajer pengembangan pasar lapangan Valent USA, Todd Burkdahl, yang mendorong para petani untuk tetap proaktif terhadap tungau laba-laba, alternaria, busuk coklat, dan tekanan hama lainnya karena suhu terus meningkat di seluruh negara bagian.
Burkdahl menekankan pentingnya pengawasan dini dan penerapan pencegahan, khususnya pada tanaman almond dan buah-buahan menjelang musim panas.
Ketika pertanian California menghadapi tekanan yang semakin besar akibat peraturan, kekurangan air, kenaikan harga bahan bakar, dan ketidakpastian politik, para pemimpin industri terus memperingatkan bahwa solusi jangka panjang tidak bisa menunggu lebih lama lagi.
Dengarkan wawancara lengkapnya di bawah atau di aplikasi podcast favorit Anda.
Dengarkan episode AgNet News Hour sebelumnya…