Itu Jam Berita AgNet melanjutkan rangkaian wawancara khusus yang terdiri dari empat bagian dengan Direktur Kebijakan Air dan Energi Pusat Kebijakan California Edward Ring, kali ini mengalihkan fokus dari air ke tantangan minyak, gas, dan energi yang semakin meningkat di negara bagian tersebut. Bagian keempat dari serial ini akan menayangkan Memorial Day.
Ring bergabung dengan pembawa acara Nick Papagni dan Josh McGill untuk menjelaskan mengapa pengemudi California terus membayar harga bahan bakar tertinggi di negara tersebut meskipun negara bagian tersebut memiliki cadangan minyak yang sangat besar dan memiliki beberapa peraturan lingkungan yang paling ketat di dunia.
“Kami mengimpor bensin olahan dari kilang-kilang di Asia,” kata Ring ketika membahas semakin besarnya ketergantungan California pada pasokan bahan bakar luar negeri.
Menurut Ring, California kini mengimpor sekitar 20 persen bensin olahannya setelah menutup beberapa kilang selama beberapa tahun terakhir. Dia memperingatkan bahwa meningkatnya ketergantungan negara pada bahan bakar impor akan mendorong harga bahan bakar menjadi lebih tinggi bagi konsumen dan dunia usaha.
“Itu menambah 50 sen terhadap satu dolar pada harga bensin,” jelas Ring.
Pembicaraan ini sangat terfokus pada bagaimana biaya energi berdampak langsung pada pertanian melalui harga bahan bakar, pengangkutan, produksi pupuk, biaya pemrosesan, dan transportasi di seluruh rantai pasokan pangan.
Ring berargumentasi bahwa kebijakan energi California membuat negara bagian tersebut menjadi kurang kompetitif sekaligus memaksa dunia usaha dan lapangan kerja untuk hengkang.
“Kami memiliki industri pengeboran dan penyulingan minyak yang paling bersih dan diatur dengan ketat di dunia,” katanya.
Salah satu bagian yang lebih mengejutkan dari wawancara tersebut adalah penjelasan Ring bahwa peningkatan produksi minyak di California sebenarnya dapat meningkatkan kualitas udara di tempat-tempat seperti Los Angeles dengan mengurangi rembesan metana alami dan membatasi polusi dari kapal tanker minyak luar negeri yang menunggu di lepas pantai.
“Anda sebenarnya dapat meningkatkan kualitas udara di Los Angeles jika Anda melakukan pengeboran untuk mendapatkan lebih banyak minyak,” kata Ring.
Diskusi ini juga mengeksplorasi bagaimana menyusutnya produksi minyak berdampak buruk bagi masyarakat di seluruh Kern County dan kota-kota seperti Taft, di mana generasi keluarga bergantung pada pekerjaan di sektor energi.
“Ketika lapangan kerja hilang, orang-orang harus pindah,” kata tuan rumah saat membahas dampak ekonomi jangka panjang terhadap masyarakat pedesaan California.
Ring memperingatkan bahwa ketidakpastian seputar peraturan California menghambat investasi jangka panjang dalam infrastruktur energi, jaringan pipa, dan kapasitas pengilangan.
“Anda tidak bisa menuntut perusahaan merugi,” katanya sambil membahas mengapa dunia usaha terus meninggalkan negara bagian tersebut.
Wawancara tersebut juga membahas kebijakan iklim dan energi terbarukan California yang lebih luas, termasuk pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai, mandat kendaraan listrik, dan kenaikan biaya listrik.
Ring mengkritik apa yang ia gambarkan sebagai strategi “kelangkaan energi” yang secara artifisial menaikkan harga energi untuk memaksa adopsi teknologi alternatif yang masih mahal dan sulit untuk dikembangkan.
“Itulah mengapa listrik berharga 30 sen per kilowatt-jam di California,” katanya.
Selain energi, tuan rumah menghubungkan diskusi ini dengan isu pertanian dan pemilihan gubernur mendatang, dengan alasan bahwa pertanian, produksi pangan, air, dan kebijakan energi masih merupakan isu-isu yang saling berhubungan dan hanya mendapat sedikit perhatian dalam perdebatan di seluruh negara bagian baru-baru ini.
“Kami membutuhkan solusi,” pembawa acara menekankan berulang kali sepanjang siaran.
Episode ini juga menampilkan wawancara dengan Chief Sales and Marketing Officer Huma Fred Nichols, membahas SurfMax, produk pengelolaan air baru yang sekarang terdaftar di California yang bertujuan membantu petani meningkatkan efisiensi irigasi dan penyampaian nutrisi.
Saat rangkaian Edward Ring berlanjut hingga Memorial Day, AgNet News Hour tetap fokus pada bagaimana keputusan kebijakan California seputar air, energi, dan pertanian dapat membentuk masa depan pertanian dan komunitas pedesaan di seluruh negara bagian.
Dengarkan wawancara lengkapnya di bawah atau di aplikasi podcast favorit Anda.
Dengarkan episode AgNet News Hour sebelumnya…