Akhir-akhir ini, saya semakin sering membahas tentang “hubungan makanan-kesehatan”: gagasan bahwa apa yang kita makan berdampak langsung pada kesehatan kita.
Bukan hanya kangkung, smoothie hijau, atau makan pelangi yang “baik untuk kita”. Ada semakin banyak data dan penelitian yang menunjukkan hubungan rumit antara praktik pertumbuhan dan kepadatan nutrisi dan, pada akhirnya, seberapa baik sebenarnya berbagai jenis makanan bagi tubuh kita.
Masyarakat arus utama – termasuk media, pembuat kebijakan, dan komentator lainnya – semakin memperhatikan hubungan antara apa yang kita makan dan kesehatan kita, berkat munculnya obat-obatan GLP-1 seperti Ozempik bersama dengan data yang mengkhawatirkan seperti £100 miliar Dan $1 triliun biaya tahunan penyakit terkait pola makan pada perekonomian Inggris dan AS.
Baru-baru ini, pemerintah Inggris mengumumkan rencana peralihan Layanan Kesehatan Nasionalnya menuju pencegahan alih-alih mengobati penyakit sekaligus menaikkan pajak gula pada minuman ringan. ada juga berencana untuk melarang iklan junk food menyasar anak-anak mulai tahun depan. Dan jika Anda berada di negara lain, Anda pasti pernah mendengar tagline 'Membuat Amerika Sehat Lagi' dari kampanye Trump, dengan pendukungnya Robert F. Kennedy Jr menyampaikan beberapa pidato tentang hubungan antara makanan dan kesehatan, dengan menyebut secara lebih spesifik untuk pembatasan di sekitar makanan ultra-olahan dan pestisida.
Terlepas dari politik, jelas ada perubahan dalam cara kita memahami makanan, tidak hanya sebagai makanan, namun sebagai sesuatu yang sengaja kita rekayasa untuk hasil kesehatan yang lebih baik. Dan itu menarik.
Siapa yang mengukur kepadatan nutrisi?
Beberapa organisasi sedang melakukan penelitian mendalam untuk menghubungkan kepadatan nutrisi dengan cara makanan diproduksi, seperti organisasi nirlaba Asosiasi Makanan Bionutrien dan pengujian makanan dan permulaan perangkat lunak Lahapyang mempelajari variabilitas nutrisi dalam makanan yang tampaknya identik.
Edacious dimulai dengan susu. Dua karton susu mungkin terlihat sama di rak, tapi yang satu mungkin mengandung lebih banyak vitamin dan mineral dibandingkan yang lain, hanya karena cara sapi dibesarkan atau apa yang mereka makan. Lebih khusus lagi, Edacious mengamati tingkat riboflavin (B2) dalam makanan organik versus yang diberi makan rumput versus konvensional dan banyak lagi.
Sangat mudah untuk membayangkan bagaimana hal ini dapat mengarah pada “hierarki nutrisi” baru di toko bahan makanan, tetapi hal ini juga agak berlebihan.
Saya telah mendengar banyak tentang “tabel periodik makanan,” sebuah konsep yang didanai oleh Rockefeller Foundation. Idenya adalah untuk menciptakan kerangka standar yang memecah makanan pada tingkat molekuler, menunjukkan perbedaan nutrisinya dengan cara yang jelas dan dapat ditindaklanjuti. Ini seperti label bahan pada steroid, yang memberi tahu kita tidak hanya apa yang ada di dalamnya tetapi juga bagaimana profil nutrisi tersebut mungkin berbeda dari merek berikutnya. Bayangkan konsumen mengambil keputusan berdasarkan profil nutrisi molekuler, bukan hanya berdasarkan jumlah kalori atau label “organik”. Teknologi yang mewujudkan hal ini, melalui platform yang menganalisis komposisi makanan dengan spektroskopi massa seperti Edacious dan The Bionutrient Association, semakin mendekati kenyataan daripada yang saya duga.
Tapi inilah masalahnya: seberapa siap konsumen (atau bahkan pengecer) untuk menggali informasi sebanyak ini? Kita terbiasa dengan pilihan cepat—rendah lemak, non-transgenik, organik, tanpa kandang. Akankah masyarakat bersedia mempelajari seluk beluk nutrisi lebih dalam, terutama jika pengetahuan tersebut memiliki harga yang lebih tinggi? Dan bagaimana dengan masalah yang lebih luas yaitu “kelelahan label makanan”?
Penarikan konsumen?
Pada panel baru-baru ini di London, di mana saya melontarkan lirik tentang daya tarik konsumen yang saya harapkan dari konsumen yang mengetahui bahwa satu wortel secara nutrisi lebih unggul dari yang lain, Belinda Clarke yang luar biasa dari Agri-TechE bercerita tentang varietas brokoli – manfaatnya – itu menghantam rak supermarket di Inggris beberapa tahun yang lalu menggembar-gemborkan khasiatnya untuk mengalahkan kanker dan langsung gagal. Saya pasti belum pernah melihatnya di supermarket. Namun menurut saya, ini adalah masalah pemasaran lebih dari apa pun.
Seperti halnya semua hal lainnya, terdapat potensi konsekuensi yang tidak diinginkan, seperti dampak yang mungkin ditimbulkan oleh produsen kecil jika mereka perlu mengakses teknologi terkini untuk melakukan analisis mendalam terhadap produk mereka. Di sisi lain, fokus pada pertanian padat nutrisi dapat mengubah permintaan di seluruh rantai pasokan: kita dapat melihat model penetapan harga beralih ke nilai gizi, yang mungkin merupakan kemenangan bagi masyarakat kecil—jika pasar beradaptasi.
Dan tentu saja, ada masalah akses terhadap pangan secara lebih umum, mengingat 828 juta orang mengalami kelaparan setiap tahunnya dan jutaan lainnya mengalami kekurangan gizi atau kekurangan gizi karena kurangnya akses terhadap makanan sehat. Kita membutuhkan orang-orang untuk mengonsumsi lebih banyak sayuran, apa pun profil nutrisinya. Meskipun terdapat kelangkaan pangan, pendidikan pangan yang lebih baik dapat membantu dan di sinilah data dan penelitian yang lebih dapat diandalkan dan mudah diakses dapat berperan.
Organisasi nirlaba, startup, dan bahkan beberapa pemain besar mulai mengambil tantangan untuk mendidik masyarakat dan mendorong transparansi. Namun bayangkan jika para pengambil kebijakan memberi insentif pada tanaman padat nutrisi atau menjadikannya lebih terjangkau? Bagaimana jika konsumen mulai meminta analisis nutrisi pada labelnya? Kita mungkin melihat transformasi ini semakin cepat, namun kita belum mencapainya.
Percakapan ini membuat saya berpikir banyak tentang bagaimana teknologi, kesehatan, dan pertanian saling bersinggungan, dan betapa banyak hal yang mungkin menjadi lebih rumit sebelum menjadi lebih sederhana. Namun di situlah peluangnya: mencari cara untuk mengkomunikasikan ide-ide ini, baik kepada konsumen maupun industri makanan yang lebih luas, dengan cara yang mudah dicerna dan ditindaklanjuti.
Saya akan terus mengikuti topik makanan-kesehatan ini, mendengarkan orang-orang yang lebih mendalaminya daripada saya, dan membagikan apa yang saya temukan selama ini. Jika tidak ada yang lain, sungguh menarik untuk menyaksikan hubungan makanan-kesehatan beringsut dari konsep menjadi kenyataan, hanya satu wortel (atau segelas susu) yang padat nutrisi.
Jika Anda bekerja di bidang kesehatan makanan, silakan menghubungi kami! (dilindungi email)
Suka AgFunderNews? Jaga kebebasan jurnalisme kami dengan mendukung kami Di Sini dan beri tahu kami pendapat Anda dengan mengisinya survei pembaca.