“Jika pernah ada insinyur komputer/petani yang bermimpi membangun perusahaan manufaktur traktor otonom, itu saya,” Tim Bucher, pendiri dan CEO Agtonomy yang berbasis di California, menulis tahun lalu dalam an AgfunderNews Posting tamu.
Dia belum membangun traktor otonom itu karena alasan yang sangat sederhana: “Petani tidak punya waktu untuk membuang di startup Agtech untuk memproduksi mesin yang membutuhkan waktu bertahun -tahun untuk dikirim dan belum mendapatkan kepercayaan Grower.”
Bucher akan tahu, dirinya menjadi petani seumur hidup, pertama dalam susu kemudian dalam tanaman khusus.
Solusinya adalah untuk mengembangkan perangkat lunak untuk otonomi yang kemudian dapat dipasangkan dengan mesin dari produsen traktor yang ada.
Agtonomy bermitra dengan perusahaan -perusahaan ini, memberikan mereka perangkat lunak untuk mengotomatisasi operasi dalam tanaman khusus, seperti kebun -kebun anggur, dan juga mengurangi Krisis persalinan yang sedang berlangsung.
Sementara itu, ia terus menjalankan bisnisnya sendiri, Peternakan dan kilang anggur Trattore di Kabupaten Sonoma, yang menanam anggur dan zaitun.
Sejak diluncurkan, Agtonomy telah meluncurkan Telefarmer, yang memungkinkan petani mengendalikan berbagai tugas melalui aplikasi AN, mengamankan kemitraan dengan Doosan Bobcat, dan memamerkan barang -barangnya di acara -acara seperti World Ag Expo.
Pada bulan Mei 2024, Agtonomy mendapat suara besar kepercayaan ketika mantan John Deere VP Jorge Heraud Bergabung dengan dewan direksi startup. Ini juga mengumpulkan $ 33 juta tahun itu, dan pada tahun 2025 telah memperluas program percontohannya di Negara Bagian Washington.
Agfunder berbicara kepada Bucher baru -baru ini tentang apa yang terjadi pada peringatan keempat perusahaan.
AgfunderNews (AFN): Mengapa Anda memulai perusahaan Agtech?
Tim Bucher (TB): Saya tumbuh menjadi petani, mengerjakan traktor, membangun traktor. Jika Anda melihat latar belakang saya, tidak ada seorang pun di dunia yang lebih suka membangun perusahaan traktor. Tetapi petani di dalam diri saya mengatakan itu hanya bodoh. Ada petahana di luar sana yang, untuk beberapa dari mereka, telah melakukan ini selama berabad -abad.
Saya pergi ke sarjana di University of California Davis dan, kebetulan, mengikuti kursus komputer. Itu dalam auditorium 500 orang, (belajar A) bahasa pemrograman yang disebut Fortran. Dan saya seorang petani, dan saya takut, dan saya duduk di belakang kelas itu, dan profesor itu mulai berbicara, dan saya mengerti semua yang dia katakan.
Saya sudah mendirikan operasi pertanian saya sendiri di sekolah menengah, dan saya terus kuliah, dan saya pergi ke sekolah pascasarjana di Stanford untuk ilmu komputer. Saya melakukan pertanian dan teknologi secara paralel selama beberapa dekade.
Saya akan bepergian ke Lembah Silikon dan kemudian pergi (kembali ke pertanian di) Sonoma County setiap setiap minggu, kadang -kadang setiap hari.
Afn: Mengapa fokus pada otomatisasi?
TB: Saya sudah mengotomatiskan segalanya (di pertanian). Saya telah mengotomatiskan pabrik pemulihan air yang dikendalikan komputer dari ruang bawah tanah saya dan dari pabrik produksi minyak zaitun saya. Saya telah menciptakan semua jenis sistem irigasi. Saya memiliki tangki fermentasi yang bisa saya kendalikan dari mana saja di dunia. Jadi saya telah mengotomatiskan semuanya kecuali satu hal: tenaga kerja di luar, di kebun dan di kebun -kebun anggur.
Satu dekade yang lalu, saya tidak perlu membayar lembur sampai 12 jam berlalu. Kemudian pergi ke 10 jam. Kemudian, pada tahun 2021, ia mencapai delapan jam, dan biaya tenaga kerja meroket. Preferensi konsumen berubah, dan preferensi itu adalah untuk hal -hal yang lebih mahal pada petani untuk bertani. Saya selalu memberi tahu orang -orang, senang ingin “bertani di meja,” tetapi Anda tidak perlu membayar (jumlah) untuk produk yang memungkinkan petani menghasilkan uang.
Sementara itu, 50% dari pengeluaran saya adalah tenaga kerja pertanian – yang bahkan tidak bisa saya pekerjakan, omong -omong. Jika saya kehilangan seseorang, kadang -kadang saya butuh waktu berbulan -bulan, dan saya harus berkendara dari Silicon Valley untuk melakukan pekerjaan sendiri.
Saya berkata, “Pasti ada cara yang lebih baik.”
Suatu hari, saya mengambil penerbangan di Southwest Airlines (dan menyaksikan) sebuah film dokumenter National Geographic yang disebut “Ekspedisi Mars, kisah semangat dan peluang,” tentang Mars Rovers di tahun 90 -an.
Ketika Rovers ini menemukan batu, mereka hanya berhenti dan mereka radioed JPL (Jet Propulsion Laboratory), dan JPL melakukan beberapa peningkatan perangkat lunak, dan kemudian seminggu kemudian, mereka akan mengunduhnya, dan kemudian Mars Rover akan dibiarkan di sekitar batu.
Dan kepala saya meledak, dan saya berkata, “Bagaimana jika kita benar -benar mengambilnya dan menerapkannya pada tanaman permanen, atau tanaman bernilai tinggi, yang benar -benar belum kita miliki?”
Afn: Bagaimana penawaran Agtonomy meningkatkan produksi tanaman khusus?
TB: Dengan tanaman permanen, kadang -kadang Anda tidak melihat langit untuk kilometer sekaligus, jika Anda mengenakan kenari atau hutan jeruk; Terkadang Anda berada di terowongan selamanya, jadi ini sedikit lebih sulit. Sekarang kami memiliki komputasi dan AI untuk benar -benar membuat model untuk melatih tentang cara mengeksploitasi struktur tanaman itu sendiri, yang merupakan keseluruhan ide yang saya hasilkan, dan kami mendasarkan teknologi kami pada itu. Begitulah cara saya membangun prototipe.
Saya menunjukkannya kepada salah satu pendiri saya (Valerie Syme, COO) dan dia melakukan banyak penelitian dan berkata, “Tanaman permanen memiliki kebutuhan tenaga kerja tiga kali lebih banyak, tiga kali lebih banyak kebutuhan peralatan, dan Anda menciptakan solusi yang dapat membantu menyelesaikan ini kesenjangan tenaga kerja besar yang ada di sana dan hanya semakin lebar. ”
Afn: Bagaimana latar belakang Anda dalam bidang pertanian menguntungkan Anda bekerja di Agtech?
TB: Ini keuntungan besar yang tidak adil.
Ada empat dari kita sekarang di Agonomy yang memiliki operasi pertanian kita sendiri, dan keempatnya juga memiliki gelar teknik.
Ini disebut AG Tech karena suatu alasan: Anda harus memimpin dengan AG, dan kemudian Anda dapat membawa teknologi. Teknologi yang pergi ke petani dan berkata, “Saya tahu bagaimana bertani lebih baik dari Anda, inilah solusi teknologi” hanya tertawa keluar dari ruangan.
Afn: Ceritakan kisah penting dari empat tahun terakhir.
TB: Pertama: Anda tahu bagaimana Anda selalu mendengar tentang startup yang didirikan di garasi? Saya bangga mengatakan kami didirikan di gudang.
Kami melakukan misi otonom pertama kami pada tahun 2021, di bidang penanam ini, dan (otonomi pada mesin) bekerja. Kami merayakan di bawah tenda pop-up. Ini adalah lari penuh otonom pertama, dan tiba -tiba alarm berbunyi dan kendaraan baru saja berhenti.
Kami melihat kendaraan, yang sekarang cukup jauh dari kami. Sapi -sapi itu penasaran dan perangkat lunak kami telah berhasil berhenti dan menghindari tabrakan dengan mereka. Kemudian sapi mulai menjilat traktor, berpikir itu punya makanan untuk mereka.
Prototipe pertama ini bernama “Spirit,” setelah Mars Rover yang terkenal. Seperti Mars, tidak ada lalu lintas di lapangan, dan dengan demikian orang dapat melakukan pemberhentian keselamatan dan mengingatkan operator jika ada situasi yang Anda temui yang belum pernah terlihat sebelumnya. Kami telah mendeteksi manusia; Kami belum mendeteksi sapi.
Karena saya tumbuh menjadi peternak sapi perah, itu membawa segalanya lingkaran penuh hari itu.